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“我担心，是的。”阿伯莱恩承认道，“尤其是新闻界让我们难以对付，自从这些信件以来。”

“什么信件？”

“那些开膛手的信件。”迈斯托重重地在桌旁的最后一张空椅子上坐下来，神情仍然相当疲惫，但他的脸庞洁净，红润，发亮，他的眼睛相当清澈。“这件事弗雷德里克估计能向您解释得更清楚。”

“‘开膛手’，”巴斯特追问道，她在什么地方听到过这个词，“这是那个杀死了四个女人的男人吗？”

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“也许还要多。”阿伯莱恩叹息道，“准确的我们还不知道。”

“为什么叫他开膛手呢？”

“他这么称呼自己。”阿伯莱恩回答道，“尤其是新闻界这么叫他……不过也许只是新闻界这么叫。”

巴斯特先是询问地望望迈斯托，然后凝视着他，阿伯莱恩再次耸耸肩，疲倦地在脸上撸了一把。

“大英帝国有权为他的新闻自由骄傲，巴斯特小姐——但有时候这也是坏事。您认为，在东区死个把卖*不是什么特别的事，这您说得完全正确。老实说，这几乎是司空见惯的。可这些‘开膛手’谋杀案有点特殊。”

“为什么？”

“因为这家伙给警方和新闻界寄信，在信里吹嘘他的罪行。”迈斯托代替阿伯莱恩回答道。

“不仅如此。”阿伯莱恩忧郁地补充道，“在对黑安妮的谋杀之后他给我寄来一个小包裹，里面是一只人肾的一部分。据说那是黑安妮的，他在信里声称，将另一半炒了吃掉了。”

“真可恶。”巴斯特呢喃道。

“这不可恶，亲爱的。”沃尔什夫人说道，她这时正好端着一壶新煮的茶和唯一一只干净杯子从厨房里走了出来，“这是伤风败俗。我不想在我的房子里听这种东西，探长！”

太阳神赫鲁斯　第五章（14）

“对不起，沃尔什夫人。”阿伯莱恩说道。

“您刚才说，也许只是新闻界这么叫他，您这是什么意思呢？”没等沃尔什夫人回答，巴斯特赶紧问道。

“因为我不肯定是否真有这个家伙。”阿伯莱恩回答道，“如果有，这些信是否真是他写的。”

“还能是谁呢？”沃尔什夫人给他们大家倒上茶，抢在迈斯托前面问道，她给自己拉过来一张椅子，坐了下来。

“也许是某位新闻记者，他需要一条特别吸引眼球的头版头条，干脆虚构出了这些信。”阿伯莱恩回答道，“这些信里存在某种……不一致。我无法证明它，但我会小心在意，不去惹新闻界的，我总感觉这些所谓的‘开膛手’信件的作者跟真正的凶手不是同一个人。”

“为什么？”

“这么说吧，他显然知道许多。”阿伯莱恩回答道，“但也不是什么都知道。我现在不想详谈，但在有几点上……事实和这些信件彼此有出入。要么是个对这位‘开膛手’知道很多的人，但又不是全部，或者……”他犹豫了一下，“或者有两个凶手。”

“两个？”沃尔什夫人怀疑地重复道。

“为什么不呢？”阿伯莱恩耸耸肩，吹了吹他的茶，“这听起来很残酷，沃尔什夫人，但这种可怕罪行经常引人模仿。我这不是头回经历这种事了。”

“因此您现在不遗余力地要抓住这个‘开膛手’。”巴斯特猜测道。

“我设法抓住每一位凶手。”阿伯莱恩回答道，冷淡多了。“但在某种意义上您也是对的。较高层特别希望直接抓获这位‘开膛手’。民众渐渐不安起来。人心惶惶，不仅是在东区。上礼拜，当暴徒们冲向一位犹太人屠夫时，几乎爆发一起私刑谋杀。”他呷口茶，“因此我今天上午命令斯托警官洗去了那句话。”

“可这根本……毫无意义。”巴斯特说道。

“也许。”阿伯莱恩回答道，“让我担忧的是juwes那个词。斯托也许不是唯一将它译成犹太人的人。”

“您跟犹太人有麻烦？”

“我本人肯定没有。”阿伯莱恩回答道，“但一定的民众圈子里可惜还对犹太人存在很大的偏见。可惜一直就是这样——每当发生了什么事，需要一个替罪羊时，犹太人总是首当其冲。这里也没有两样。人们害怕。他们寻找替罪羊。我们现在最不需要的就是一场集体*。”

“这种事很容易失控。”沃尔什夫人说道。

巴斯特省去了那个问题，即如果不是一切早就失控了，如何能发生一场集体*，但她看出阿伯