第14部分(第3/4 页)

“可惜被功名绊脚，近在咫尺都未去西湖！待考毕了，哪怕不中，都要去泛一次湖，下回未必有这机会了。”

柳生说了几句安慰话，绍先问道：“要是考中了，是不是还可以来？我听庙祝说，还有什么会试、殿试，好多次考试。”相面先生笑道：“会试殿试哪里在杭州？在北京！天子脚下开的礼闱，乡试怎么能比？”绍先道：“北京在哪头？要走几天？我记得我那个死了的父亲中书公，去过南京，去一趟总要二十来天罢。北京南京是不是一拢的所在？”

相面先生和柳生都笑了，柳生说：“北京不是南京，还远呢，在极北的地方，我也不知道要走几天。王先生晓得么？”相面先生当然也没有去过北京，却要在两个后辈面前充见识，说道：“我怎么不晓得！乡试的秋闱在八月，会试的春闱在来年二月，可见从省城走到京城，少说也要从八月到二月，一二三四五六，整整半年的光阴。天子定了这考期，就是算好我们举子走路的辰光。”绍先咋舌道：“半年？那不是要走到天边去了！”于是问：“那哥哥考完了这乡试，是不是立即就要去北京考会试？走半年的路过去，再走半年的路回来？”

柳生因为求签测字都是吉兆，自信会中，却不好自己这么讲出来。相面先生笑道：“去了北京，考中了，哪里还回来！直接就受朝廷任命，做上官了。”绍先急道：“做官也不能不回来啊？”相面先生道：“做了朝廷的官，不是在北京任京职，就是在外地任地方官。山长水远的，哪得工夫回浙江来。”绍先道：“可以在浙江做官啊？比如做咱们余姚县的老爷，绍兴府的大老爷，又威风，又不远。”相面先生笑着摸摸他头，说道：“傻孩子，真个不懂。朝廷有规矩，本地人不许做本地官。你看见的老爷大老爷，都是外省人，人家也回不去自己老家的，除非不做了。”

绍先最讨厌有人摸自己头顶说是小孩子，一甩头躲开去，转脸质问柳生道：“真的么？哥哥明知道回不来了，还要出去考试？”柳生摇头道：“我尚未入仕，懂得什么朝廷规矩？不过王先生见识多，定然没错。”相面先生道：“自然是没错的，不信回去问老顾。”绍先道：“那就是真的了——哥哥懂得了，还要出去，不再回来么？”

柳生替他理一理甩乱的垂发，说道：“我不一定能考中呢，谈什么出去。就算这次中了，去北京也未必能中。”绍先固执问道：“要是能中呢？就去山长水远的地方做官，不回家了？不去不成么？”柳生道：“读书人一辈子衣食就是功名，怎么能不去？”相面先生插口道：“会试不中，也不打紧，举人功名就可以做官，一样可以谋个外州他县的印信。不过我劝你呢，还是尽量考入礼闱的为是，举人官不如进士官好做！”绍先忙问：“举人老爷也能做官，也非得做外地官？”相面先生道：“当然是一样的！且举人官谋职要让进士官，你家兄长又不是有靠山的，如若乡试中举后就出去做官，也只能拣边远州县，鸟不生蛋的地方就任，离家更远了。因此我劝他趁着年轻，千万要考上去。”

绍先闷闷不乐：“不管怎么样，总之你考中之后，是要走定了。”想了想又道：“那么哥哥去北京的时候，也一样带着我去考试罢。我跟你走半年，不怕远的。”柳生犹豫，相面先生却否决道：“哪里成？北京那地面开销大得紧，你们又人生地不熟，不是杭州可比！”绍先辩驳道：“我也不会让哥哥多开销，住宿，我们只要一间房；吃饭，他吃一碗饭，我吃半碗饭好了。哥哥要是做了官，天南地北我也跟着去。”相面先生笑道：“真是孩子话！去个几年？你不要你的功名了？朝廷的学籍管得严谨，你已经在余姚县录了童生，不能在外州外县考试的！”

绍先都觉得要哭，说道：“我就不要了！”柳生斥道：“胡扯，怎么不要？大老爷说你的前程远大，岂可放弃。”绍先道：“管他什么远大不远大，我只要跟哥哥在一起。你一心要走，定是不想要我了，以后也不会跟我好了。”柳生心怀鬼胎，被这么一说不免发急，生怕他口没遮拦，在别人面前说出两人的不伦勾当，赶忙又喝一声：“胡扯！”

相面先生不明就里，只道孤儿依恋长兄，也是常有的事，劝道：“柳小朋友想开些，你兄长出名的孝悌君子，怎么不要你？科举功名，那是为子孙家业，长长远远的事。倘若手足情深，也尽可出仕之后，攒足宦囊，衣锦还乡，兄弟共同置办家私，从此不再分离，享那天伦之乐也不迟。孩子家眼光要放远一点，不要哭。”绍先眼泪已经淌了下来，忙忙揩了，说道：“那要多久？一年两年，三年五年？”相面先生笑道：“你们这么年轻，为子孙攒个十