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，见了岂有不心动的？

安石自然担心：“这是进攻，不是防守。而且，这计划臣也有些担心。”

“爱卿担心什么？”皇上问。

“臣不大了解那儿的地势地貌，不知道那儿能不能据城固守？此外，得地之后分兵据守，战线拉长了不说，力量也分散了。各寨相距四十里，虽不算太远，一旦交兵，接应起来有没有困难，也难说得很。臣看西夏用兵，最大的长处就是能迅速聚兵，向锋线集中优势兵力以求一搏。而我们的弱点，也正在于兵力分散。总兵力虽比他们多得多，投入战场的兵力却每每处于劣势，所以败多胜少。”安石分析说。

大宋遗事　第九十五回（2）

“朕也有些担心，所以想要钟谔进京当面谈谈。”皇上说。

“两军既已对垒，臣怕钟谔一时难以脱身，就是能来，也还是空对空。皇上最好派人去实地考察一下，这样心里就有底了。此外，是否也提醒一下韩绛，请他集中一定的机动兵力，随时准备接应前方。能扬长避短，就稳妥了。”安石建议。

“就这么办。下诏允许韩绛相机行事；再让他兼做河东安抚使，以便统一指挥两路。你们考虑，尽快派个人去实地考察；再就近委托当地官员先去看看，立即上报。这样双管齐下，钟谔来不来，问题就不大了。”皇上吩咐。

果然不出安石所料。正是关键时刻，韩绛没法儿派出钟谔，只上了个折子，请朝廷准许钟谔暂不赴京，朝廷倒也没说什么。跟着，韩绛在军中拜了相，更有权威了。就是钟谔，也升了一级。可朝廷的特使还没到前线呢，就出事了。

韩绛给了钟谔两万精兵，让他一路北上攻占啰兀，筑城后相机行事。可以由无定川北进银、夏，任何人不得干涉；河东进军银、夏的兵将，则一律听从钟谔指挥。

钟谔由绥德发兵北上，兵不血刃，占领了抚宁故城。一路顺利，又不战而得了啰兀城。沿途，倒也真不断有西夏军民前来投降。啰兀城的西夏守将都罗马尾，带着人马退入城北的马户川，准备伺机偷袭钟谔。钟谔得到情报，不顾疲劳，选了三千精兵，出其不意，率先发动攻击。都罗马尾毫无防备，大败而逃，直到立赏平，才收齐残兵败将，重新立了营寨。钟谔乘他们惊魂未定，第二天又派兵奔袭。正好刮起一场大风，尘土飞扬，这些惊弓之鸟误以为大宋来了千军万马，不战自惊。钟谔领着人马乘胜冲击，西夏人望风披靡，溃不成军。到河东兵到，两路夹攻，没费什么力气又占领了银州。前后大小数仗，仗仗都有斩获，大获全胜。钟谔了解横山情况，知道哪儿有西夏的粮仓，因粮御敌，破费也比寻常打仗小得多了。

一占领啰兀城，钟谔就下令筑城了。反正是沙土地，用夹板筑起来特方便。不到一个月，新城就筑好了。钟谔留下五千人马防守啰兀，银州方面则报请韩绛会同河东另派守兵，自己先回到绥德筹划下一步行动。永乐川、赏逋岭、抚宁堡寨等寨子也修起来了，抚宁堡专留了三千将士守卫。河东那边的城寨，自有韩绛指令河东方面的人去修。

沙土地板筑虽然方便，却不过一围土墙，要固守，可就难了。孤城远耸，更难安全。还有一条是水源短缺，城里没有什么井泉。一旦敌人四下围合，城里断水，必将不战而溃。钟谔攻城，西夏之所以不战而退，就与这个大有关系。这一层，钟谔倒也不是没想到。他所倚仗的，是各城寨相距不远，可以互相救应；背后与左右两翼，更有鄜、府、延、绥德、保安等州军支援缓急，该是万无一失。他没想到的是，兵情水火，自己所指望的那些力量，果真靠得住吗？

安石担心的事，到底发生了。

西夏人聚兵十万，不攻啰兀城，单挑抚宁。抚宁介于绥德与啰兀城之间，与两地各距四十里左右。攻击抚宁，自然要冒被绥德、啰兀城两处夹攻的风险。但抚宁地平城小，易于攻击，集中优势兵力速战速决，可以将风险降低到最小程度；而一旦取胜，啰兀城孤悬境外，大宋就会不攻自弃。占了啰兀城，遮断银州，它自然也会唾手可得。这实在是个既大胆、又明智的选择。两三千人守卫的小小一座堡寨，怎么经得起十万大军的轮番攻击？钟谔在绥州得到消息，立即安排就近军队与啰兀城合击解围。队伍尚未发动，抚宁堡已经失陷了。抚宁堡一丢，啰兀成了孤城，西夏当即移兵相向。钟谔要应付抚宁之敌，难以分身。坐镇延州的韩绛得到消息，一时也慌了手脚。西夏点集人马，探子已经报告他了，但他们并不知道西夏人目标何在。韩绛也以为他们或者会西向挑衅，牵制东线，不敢正面相争，怎么也想不到