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原野四周，等待观看比赛。他们一致认定吉冈清十郎可以赢得这场比赛，只有城太郎坚信：

〃师父会赢的！〃

此刻，他脑海里浮现出大和般若原野时，武藏以寡敌众，神勇抵挡持长枪的宝藏院众人时的英姿。

〃师父不会输的！即使众人围攻，也不会输……〃

就算将驻扎在乳牛院草原的吉冈门人全算进去，他还是坚信武藏的本事。

第2节：杀气腾腾

第2节：杀气腾腾

所以，这方面他倒不担心。阿通没来，虽然不致令他太过失望，但确实担心阿通是不是出了什么事。

她在五条大桥跟着阿杉老太婆离去时曾说：

〃一有空，我会到乌丸大人官邸去。城太！你拜托官邸那边的人，先让你在那里住下来。〃

她的确说过这话。

但是………至今已过九天了………这期间，连正月初三、正月初七，也不见阿通来访。

〃到底是怎么了？〃

城太郎两三天前就开始感到不安，但是今早来此之前他仍抱着一丝希望。

〃……〃

然而，现在城太郎只能孤零零地眺望草原的正中央。吉冈门人围着火堆，成为几千名观赛者注目的焦点。虽然气氛森严，但是因为清十郎还未出现，个个看起来无精打采的。

〃真奇怪啊！告示牌上明明写着比武地点是莲台寺野，是这里没错吧？〃

这点谁都不曾怀疑，只有城太郎觉得奇怪。接着，在他身边的人群当中，突然有人从旁叫他：

〃小毛头！喂！喂！小毛头！〃

仔细一看，城太郎记得他。他就是九天前的正月初一早上在五条大桥边，看到武藏与朱实窃窃私语，故意目中无人，仰天大笑几声之后离去的佐佐木小次郎。

虽然只见过一面，城太郎非常上道，立刻回答：

〃什么事？大叔！〃

小次郎走到他身边。这年轻人有个怪癖，要跟人打交道之前，喜欢先把对方从头到脚狠狠打量一番。

〃我们好像什么时候，在五条大桥见过面吧！〃

〃大叔！您记得啊！〃

〃我记得当时你跟一个女人在一起。〃

〃啊！您是说阿通姐吗？〃

〃那女的叫阿通啊？她和武藏是什么关系呢？〃

〃啊？〃

〃表兄妹吗？〃

〃不是。〃

〃是亲妹妹吗？〃

〃不是。〃

〃到底什么关系？〃

〃是喜欢的人。〃

〃喜欢？〃

〃阿通姐喜欢我师父。〃

〃他们是情人吗？〃

〃大概是吧！〃

〃这么说来，武藏是你师父喽！〃

城太郎骄傲地点头回答道：

〃是的。〃

〃哈！所以你今天才到这里。但是，清十郎和武藏都还没出现，看热闹的人急得发慌呢！你应该知道武藏是不是已经出发了？〃

〃不知道，我也正在找他呢！〃

后面传来两三人跑过来的脚步声，小次郎老鹰般的眼睛，立刻朝向他们。

〃咦？这位不是佐佐木阁下吗？〃

〃啊！植田良平。〃

〃您怎么了？〃

良平来到他身边，紧抓着小次郎的手道：

〃打从去年年底，您就没回过武馆来，小师父还常在念您，您到底怎么了？〃

〃虽然之前没回去，今天来不也一样！〃

〃不管如何，先到那边再说吧！〃

良平和其他手下，恭敬地陪着他到草原中央自家的营地去了。

远处的群众，一看到背着大刀、打扮入时的小次郎，马上叫喊着：

〃武藏！武藏！〃

〃武藏来了！〃

〃啊！是那个人吗？〃

〃错不了………那是宫本武藏。〃

〃嘿……打扮得可真入时啊！看起来好像实力不弱的样子。〃

留在原地的城太郎，看到四周的人都以为那人是武藏，赶紧说：

〃不是！不是！武藏师父会是这副德性吗？他哪会像歌舞伎的小生呢？〃

他拼命想更正大家的误会。

有些人虽然没听到他的话，看着看着，也开始觉得不对劲。

〃有点奇怪