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，便达成协议，说好各人办完手头之事，到镇北的烧砖窑里玩耍。

贺根斗心性高昂，觉摸（估摸）着这回有时来运转的可能，便匆匆卖掉红薯，去了那窑场　里头。从中午的十二点多，直赌到下午的四五点钟。这次果然不出所料，点子是接连上手。　没经得几个来回，竟将其他几位清扫一空，兜里少说也有那五六十元的进款。那班人物虽说　是不想善罢甘休，但按赌博规矩，已是无可奈何之事。众人纷纷吵着要他做东，去吃羊肉泡　馍。一伙人连呼带喊叫，拥着贺根斗兴冲冲回到集上，进了饭馆。每人端上一大老碗羊汤，　正说泡馍，桌面上伸过一只黑奴烂脏的手来，是要饭的。几位输钱的朋友正欲呵斥，贺根斗　心明眼亮，立刻止住。众人细看，是一位衣衫褴褛的贫困女人。

这女人年纪大约在那二十八九到三十之间，虽说面黄肌瘦，身板单薄，但骨相端正，眉　眼之间自有一些不同寻常的风韵气度，与来往的叫花子的是不同。这里有诗形容∶

饥疲之色，褴褛之衣，难说今秋风流事；

葸葸之面，惶惶之举，不道往年春闺时。

那女人看这一班人心思不善，便收住风头不说强要。贺根斗看到这里，心下已是有些活　动。止住众人，耍了个慷慨大方，竟又要了一碗羊汤，送给那女人吃去了。众人一看这相，　哈哈大笑，便说没事了。

谁晓其间年纪稍长的齐老黑，对贺根斗的心思知道得仔细，心里便想试探着撮合一番。　吃罢饭后，便走向角落地方，向那女人打探。此时集已散下，杂人稀少，正好说话，问了几　句便已上铆。原来那女人是从河南混生活出来，路上丈夫病殁、儿子夭折，才使得孤身一人　，流落到此。齐老黑一看有门，一抬手，贺根斗几人围上去。一时间嘻嘻嘿嘿，捅腰捣背，　显出些浅薄相来。齐老黑使眼色止住，大伙安静，对那女人说∶“你甭看我这位贺掌柜，虽　然衣着不整，家道却是甚丰。只因他看钱甚紧，不愿收拾打扮罢了。他若穿戴几件像样衣裳　，也是一位光彩体面的堂堂男人。更甭说我这位兄弟的为人，刚才你亲眼看见，亲口吃着，　也都是他的一片仁义之心。他也同你一样，这几年多灾多难，内掌柜的病死了。你如今孤身　在外，女人家不容易，但遇瞎瞎之人，难免跌祸。我说，不如随了我们的这位兄弟，图个安　身之地，又是吃喝尽有；我这位兄弟也再不说家中无人照应，两全其美，岂不甚好？”这一　席话说得是极有水平。贺根斗满脸通红，支支吾吾说∶“齐大哥，看你说的，人家落难到此　，虽说是吃咱一碗泡馍，也是万不得已，不应这相，不应这相。”齐老黑面上一派正经地说　贺根斗∶“兄弟你甭多言，这事老哥为你做主。俗话说千里姻缘一线牵，依我看来，你俩人　倒真有些缘分。兄弟们你们说得是？”众人纷纷点头，将那女人这看那看，都觉得十分顺眼　，不说事成与否，心中都已妒羡贺根斗的福运了。赌场的兄弟大都是义气之人，这关头没有　说不帮贺根斗说话的道理。你一言我一语，对那贺根斗是极力捧扬。

女人低着头，两只手揉搓着前襟的破烂布絮，半日不语。然而，此刻哪经得其他几位追　逼问话，便张口道∶“我是苦命之人，你们甭拿俺开心了。”齐老黑道∶“这话说的，我这　位兄弟厚道老实，你抬头看一下他即便知晓。哪敢有拿你开心取笑的意思！”其他人也随声　附和∶“我们的确是诚心诚意，没有那胡来的意思，只是说你千万不可错过这番机缘。”齐　老黑又说∶“我们这小地方的人，表面上看着鬼头鬼脑、黑不溜秋，看心底，却是最憨实没　有的。”此时那女人抬头，偷看了贺根斗一眼，想了一想，对齐老黑说道∶“这位大哥，俺　得先去他家里看看再说。”齐老黑朗声大笑，道∶“在理在理，是应先看后议，这是大事。　”众人兴奋了，站起来，冲着贺根斗喊着要酒喝。

《骚土》第十七章（2）

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贺根斗喜得是合不拢嘴，面子上连连摇头。齐老黑说∶“也是这相，这位大姐听着，咱　成与不成都在你一句话，这酒咱先喝；你到家看去，若是心下觉得不妥，你自走人，由我做　主，我兄弟不强迫你。”女人不说话。但酒菜片刻便上来了，几个人吆五喝六，直喝得灯火　阑珊，夕阳西下，才是分手时候。

齐老黑酒席上当着女人的面，对贺根斗万般叮嘱，要贺根斗对人家妇女以理相待，不许

有半点胡来。贺根斗装出一副老实模样，心领神会。一路上贺根斗自然是欣喜万分，将女人　领回了鄢崮村。