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天他就会回来。他一边检查着给老师留的药是否足够，一边想着冬天要到了，还得去省城置办一些家里需要的

佩列阿斯仍旧埋头写作。

然后他背上行李，冲佩列阿斯先生挥挥手。出门前他巡视了房间一遍，确认壁炉的木柴已经准备了足够的量，食物和水也放在佩列阿斯可以轻易拿到的地方，还有厚实的衣物也是；给卡拉的粮食也足够两天的分量。在确认一切没问题后，尼尔就出发了。

到最后，佩列阿斯先生也没和他多说什么。

为什么不挽留，也不道别？

为什么现在回想起来那阵沉默，他只感到痛苦？甚至不是懊悔。

痛苦，痛苦。是的，过于满盈的痛苦，超出了他所能认出的一切形状，而苦涩感在咽喉深处激荡、翻腾。

即使闭上眼，尼尔也难以平缓自己颤颤的呼吸。黑暗的轮廓那样沉重，但胸膛反而是在被渐渐挖空。

高挑的女骑士没有敲门，只是看着自己那在窗前发愣的主人。伍尔坎公爵托腮望着皑皑一片的山峦，手指在桌上敲着，鸽血色的眼睛许久不曾眨动。他深吸了口气，将脸埋在手掌中，微暗的火焰闭上了。

女骑士留意到主人手边的红茶已经不再冒热气。

“公爵阁下。”

卡洛亚洛先生如梦初醒般猛摇头，不小心碰翻了茶杯。他狼狈地笑笑：“啊，伊什塔尔！您今天也是如此美丽哈哈哈。”

“您在担心旧友么，或是在担心尼尔？”伊什塔尔拾起茶杯的碎片。

“啊啊啊不，这不用劳烦您！请不要这样！这不是您应该干的事！”伍尔坎公爵慌手慌脚地制止了打算收拾残局的女骑士，“怎么能让女士做这种事呢！”

伊什塔尔叹了口气，揉着太阳穴。光是和公爵短暂地相处她就觉得头疼，真不知道伊戈怎么就能忍受这样一位主人。

卡洛亚洛先生一边收拾碎片一边说：“有伊戈跟着尼尔，这倒能让我放心一些……不过我有别的顾虑。”

“您派遣家兄去了么，难怪那家伙叫我过来。”伊什塔尔的语气一下子冷下来。

卡洛亚洛先生顿了顿，看着红茶在猩红的地毯上留下的深色痕渍，说：“可惜《九章集》没法如约给我了。”

雪刮得猛烈，却几乎没什么声音。

黑衣的骑士站在略显萧瑟的空地，这里原本是学者的图书馆。剃刀色的眼眸缓缓扫视着周围的一切。在确认被封闭的空间确实无法再打开之后，他轻声叹了口气：看来书暂时是拿不到了，公爵大人。

伊戈望了一眼那新月之下，苍白的山色。

那山究竟叫什么名字，尼尔一直不知道。

一想到佩列阿斯先生总是喜欢看着月亮的阴影沿着山脊缓缓移动，他就不忍再继续望向北方。

TBC

*①此处佩列阿斯念的是《神曲》

虽然这是个完全架空的世界，但是还是忍不住藏一些现实世界的文学做小彩蛋2333

*尼尔和佩列阿斯居住在亚斯纳亚森林边缘，波良纳河附近，梗源于托尔斯泰的封地亚斯纳亚·波良纳。

☆、IV。—VIII。

IV．

冬小麦早就已经入仓，农民们暂时就清闲了下来，只有手艺人和猎户会在冬天继续忙活，北方的冬季漫长又难熬。镇子上的大婶们聚到帕里奇大娘家，聊聊天，织织毛衣，享用蜂蜜小饼干和加了肉桂和姜的茶炊。

“今年的收成也算不错呢，而且山栗子也在下雪前就摘了，比往年的甜些。”帕里奇大娘试图打破沉默，因为今天的气氛实在异于往常。

杰西卡大娘停下手里的针线活：“尼尔那孩子小时候最喜欢栗子派了。”

老妇人们又一齐陷入了沉默，回想起今早分别的场面。

“尼尔那孩子……说是要去哪儿来着？”费宁娜大娘的记性总是不好，她挠了挠颜色漂亮的织花头巾

“好像是说要去南方？”

“没有没有，他说要先去都城瞧瞧有没有什么可以给佩列阿斯先生治病的法子。”

“诶，你们这些老傻瓜！听人家说话都抓不住重点！尼尔说了，他最后是要去那个什么‘学院’问问人家。”

众人这才想起来尼尔今晨对她们的一番告别。

“哎哟，咱们的尼尔……如今也是个勇敢的大小伙子了。”

老太太们都点点头，慢慢地呷着烫嘴的姜茶，心里却不是滋味。因为冥冥