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更加合理地利用、控制和管理时间。此外，人们也逐渐意识到时间就是金钱。虽然在中世纪晚期和近代初期生活节奏已经开始加快，但人们对此却并未重视过。

机械钟表开启了人类计时史上的新纪元，它使人们对时间的把握更加准确。14世纪至15世纪由于城市间相互攀比，机械钟表盛行一时，越来越多的人开始使用。当然，机械钟表仅仅把时间展示给人们，其本身并没有加快工作速度。

中世纪晚期欧洲的城市中虽然出现了加速现象，机械钟表并不能控制它的产生和发展。速度是一个相对的概念，是人们比较两个相同行为或过程产生的结果。钟表不能使商人比竞争对手更早到达目的地。为了达到这个目的，商人们需要经验丰富的水手、行驶迅速的船只、便利的天气条件和健壮的牲畜。钟表并没有加快我们的生活速度，但人们可以用它来计划、协调和控制日常生活中的加速现象。随着钟表的诞生，一种实用的时间观念也应运而生。

中世纪晚期，商人是社会中最关心技术创新的群体。中世纪的工匠们一直沿袭传统的“求稳”做法，商人要不断与合作伙伴谈生意，因此他们需要把时间安排得更合理，在这一点上钟表发挥了巨大的作用。　当时钟表在商界的意义为：宝贵的时间、红火的生意以及支付能力。因此商人率先采用了这种新的时间划分和度量方法，为自己节省时间，以便更合理地利用时间。商人们首先让时间动了起来。

民众的压力

经过上一节的叙述，人们不禁要问，今天社会中广泛存在的加速现象开始于何时何地？生活中名目繁多的“速度竞赛”源于何处？人们是如何想到通过提高速度来改善生活条件的？今天很难追溯到上述问题的起源。纵观历史人们可以确信，由古至今人们为加速经济发展做了种种努力。虽然今天很难再找到这些印记，但是它们随着时间的更迭融入到了人类社会之中。上一章曾提到，在中世纪和近代初期的农业社会中，人们崇尚自然的缓慢，不去追求速度。与此相反，中世纪晚期某些城市出现了加速的萌芽，其他具有革新精神的城市纷纷效仿。随着时间的发展，加速原则开始适用于越来越多的领域。

第2章 城市时代：加速的开始（2）

15世纪和16世纪时，大城市中的人口数量迅速上升，人与人之间的交流变得越来越频繁，促使人们的社交圈不断扩大，在一定程度上推动了人们对速度的追求。据估计，15世纪中期，人口由最初的5　000多万上涨到8　100多万，到16世纪中期人口数量又增加了1　500万，达到1�05亿。人们的交流变得空前频繁，这与农业社会中自给自足的生活大相径庭。随着城市的发展和劳动分工程度不断提高，生活中需要相互协调的领域越来越多。同时随着城市的经济结构的变化，产生了新的贸易﹑记账和信贷形式。商人经常需要把商品和信息输送到其他国家，国家之间的商业网络也因此应运而生。随着各国之间的交流不断加强，国际商业网络不断发展壮大，进一步推动和促进各国间的交流。远途商人大多会使用国际商业网络，跨国贸易领域也因此充满竞争。当时的交通状况很差，信息传递速度很慢，导致了商人们的运输和信息成本不断提高。为了降低成本，商人们都竞相采用先进技术，并开始尝试通过提高速度来降低运输和信息成本。虽然提高运输速度会增加成本，但是其带来的利润更大。因此用最快的速度，尽量缩短在路上的时间，成为远途商人努力达到的目标。

劳动分工改变了人们的生产方式，随着劳动分工程度不断提高，时间的作用日益显现。人们更加合理地利用了生产技术和劳动时间，原先不相干的劳动过程变得整齐划一，生产商品使用的劳动时间逐渐转化为商品的价值。有些领域的生产复杂程度较高，生产步骤联系紧密，为了协调整个生产过程，人们必须得同时干几件事情，这样就催生了速度。不同生产阶段之间的空闲时间会延长整个生产过程，为了避免这种情况，充分发挥劳动分工的优势，人们越来越重视如何更加合理地利用时间。

远途商人的时间危机

城市就像一块磁铁，吸引了大量人和商品来这里聚集。城市里汇集了三教九流各行各业的人，包括商人﹑手工工匠﹑艺术家和科学家。为了在城市里立足，他们纷纷成立了商埠﹑行会﹑艺术展室和学校。他们的所作所为证明社会文明进步归功于职业的分工。城市是社会中加速现象和快速生活节奏的发源地。城市里的时间脱离了自然和宗教的桎梏，人们一改乡村里以自然为主的作息习惯，用时间和日历