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飞船联队传令兵。”

我掏出了个笔记本假装傻呼呼地往本上记。“很好，嗅觉很灵。还有别的吗？”

他看看我，差点乐了。“他把腰带系颠倒了，鞋罩穿反了，还有一把刀鼓鼓的藏在背后。”

“啊，太好了。”我说，假装又写。确实非常不错，我就没看出假传令兵背后有刀。

“但是，”杰特罗说，“我没有闻出即便许久没用的电鞭上的气息，我也没听到你们的头儿在我身后关上门。我不是你们要找的人。”

“不，不，不，这得由我来判别。”我接着说，“你为什么让你的那个对手赢？”我确实想知道。自从我看到那一幕，我一直就感到百思不得其解。

他看着我，就像在猜测我到底是个什么样的怪物。他没回答，所以我又说：“你为什要放弃那局比赛？”

就像对小孩解释事情，他用极富耐心的声音说：“他的情人当时正在观众席上，她特地从他家乡的行星来看他比赛。如果他输了，他会在她面前丢尽脸面。”

“哦，等等，”我说，“你向他投了几个球，你实际上在取笑他。这比击败他更糟。”

“这倒是真的。”赫勒说，“所以我没有别的选择，只好踏出圈外，分散他的注意力，最后输掉这场比赛。如果你在看的话，你就会知道这一招成功了。他保住了自己的荣誉，并没有受辱。”

我被震惊了。“机构”的任何一个人都会告诉你，不在任何时间、任何地点取胜完全是致命的。同情是个致命的词汇！你打得越下作越好。永远取胜，不管使别人付出什么样的代价。这家伙永远也不会成为一个间谍。永远不会！老天保佑他！老天保佑我做他的管理人！

“太好了！”我叫道，同时感觉自己虚情假意得像个婊子。“你完全合格！你是执行这项任务的最佳人选！”

第三章

笼子里的光线很暗，味道让人受不了。我拿出命令，举到他面前。

“国政大会下达的今年最重要的使命之一。”我说，“你看，这件事委托外缘师团全权处理。”我把这事说得重要一些。

见他没有回答，我就试图用最悦耳的声音说：“我们需要沃尔塔尔最好的人选，因此就选中了你！”

我没看出来这话是否激起了他的雄心。

“我看，”他说，“你是不是把我的手表找回来。”

我看不出来手表跟这事有什么关系，但得先让警卫把他的电铐除去。所以我找到墙边的机关，揿了一下蜂鸣器。

过了一会儿，进来一个脸上皱巴巴的瘸子，疑疑惑惑地看着我。“除掉这个囚犯身上的电铐，”我命令道，“拿些食物和水来。另外把他的私人物品也拿回来。”

他嘟哝说得去拿电路组合器，一副歉然的样子一瘸一拐地出去了。

我们等了好一会儿，那人回来了，手里拿着一个金属卡，一罐水和放在一个生锈的罐子里的看上去很污秽的食物。我向后靠了靠，留神戒备。瘸子用金属卡捣鼓了半天，最后打开了赫勒手脚上的电铐。他把食物和水放在污浊的地上，又瘸着腿走开。

“等一下，”我说，“囚犯的东西呢？”

警卫一边走，一边一肚子不高兴地说：“我下班了，你得叫别的警卫。”

这时赫勒坐了起来，小心翼翼地小口喝着水，让肿胀的舌头湿润一下。我又揿了一下蜂鸣器，因为我估计第一个警卫也不会通知别的警卫的。

过了半个多小时，我又揿了几次键，才见一个身材高大，态度傲慢的卡拉伯人走进来。“又是什么事？”他气哼哼地问，“揿，揿，揿！简直不让人安生！”

我直起腰来，手里拿好棍子。这家伙起码有300磅重，赤裸的上身布满刀疤，面孔丑陋无比。

“把这个犯人的私人物品拿来。一件套衫，一双鞋，一只手表。”我回头看看赫勒，他点点头。

“你是干什么的？”大块头问，“我知道你是谁？你连‘机构’的制服都没穿！”

“我不会让你白干。”我说。我们是在一英里深的地下，还不能招惹这些恶棍。

这怪物微点个头，好像听到了一直想听的话，出去了。

赫勒艰难地吃了点食物，又喝口水送下去。

我把国政大会的命令抽到手里。“这是个绝好的机会。”我哄骗他。

赫勒摇摇头。“等等。”

过了很久，大块头警卫才回来，一只眼睛底下新添了个浅浅的伤口。他把鞋