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“瞧呀，”杰特罗·赫勒镇定地说，“‘醉鬼’们终于来了。”“醉鬼”是飞船联队对“机构”的蔑称。原因是“机构”的徽章图案是一根球棒，像个手柄倒置的宽阔的船浆。飞船联队的人则把它叫作酒瓶子，所以他们叫我们“醉鬼”。这也使“机构”的人大为光火。

要是在平时隆巴早就大打出手了，我也看到他的眼里直冒火花，但隆巴还有他自己的打算。他站在石头边，弯下腰，勉强挤出了点笑容。

“到现在为止一切正常。”隆巴说。

赫勒还是躺着不动，冷冷地看着他。

隆巴又说：“这还只是测试的开始。”

赫勒还是一句话不说，只是看着隆巴，让人感到很不舒服。太平静了。

“我们必须知道你是否能达到标准，”隆巴微笑着说，“你可能会觉得不太舒服，但对我们遘选执行重要使命的人选却至关重要。”

这话说得厚颜无耻，但却是个聪明之举。“那么现在，索尔顿，”隆巴说，并指了指我，“他将完成这些测试，我们也将知道你是否符合要求。”

说完以后，他居然敢拍拍赫勒的脚腕。我看到过赫勒怎么用他的脚，有一会儿我都觉得这么做简直是愚蠢之至。也在这时，我看到他的脚腕被电铐铐到石头上了。

隆巴会心地一笑，出了笼子。他对我做了个手势，来到稍远的地方，说：“其余的全在你了。对他编点什么话，告诉他他已经通过了，最后把这个交给他。”

隆巴从口袋里掏出一份国政大会下达地球使命命令的正式副本，交给了我。这地方气味难闻，光线阴森恐怖。想到隆巴把一切都丢给了我，让我独自一人跟赫勒呆在斯皮提欧斯的地下，我感到说不出的难过。

“机构”的首席执行官现在变成了另外一个人。他不揪我的衣领，也不用刺鞭抽打我。他把脸几乎贴到我的脸上，说出来的话却要人命。“不能引起他的疑心！不能让他逃跑！”

好极了！居然一口气发布了两道互相矛盾的命令。真正的命令是去干无法实现的事，并得到赫勒的合作。可是隆巴走掉了。

我又回到笼子里。我的天，这地方臭极了。我在石头边弯下腰，脸上还作出笑模样。赫勒只是平静地看着我，平静得出奇。

“首先，”我说，“你能否告诉我你是怎么识破那个传令兵是假冒的？”

他没有回答，只是冷冷地看着我。他一定是又饥又渴快半死了，他手腕和脚腕上的电铐一定让他吃了不少苦头。

“说吧，说吧。”我说，我感觉自己像个傻呼呼的中学校长，“你回答我的问题只会对你有好处。我们可以知道你是否通过了测试，事情也就更好办一些。”

他又继续看了我好一会儿，然后，他说话了。由于极度干渴，舌头肿胀，声音沙哑得［·ＪＡＲ电子书下载乐园—ＷwＷ。ＱiＳuu。Ｃom］很。“听你的口音，你像是军事学院毕业的军官，是吗？”他又摇摇头，“你怎么会沦落成‘醉鬼’一伙了呢？”

我心里涌起一股无名火。到底谁是囚犯？等等，他是不是要像飞船联队军官那样在失败面前表现出羁傲不驯的样子？

我的手紧紧地攥着炸棍，几乎要把它拧断。他怎么敢可怜起我来了？

我的思绪乱了，跟这家伙谈话真是危险的事儿。我小心翼翼地使自己冷静下来，说到底，到底谁是囚犯？我仔细地看着他，发现他真让我感到吃惊。他根本没考虑到他自己，他甚至没有考虑到饥渴和电铐给他带来的痛苦。他确实为一个人堕落到我这个样子感到难过。他的问题跟他本人一点关系都没有，只跟我有关系。

我也可以谈谈我自己。我可以说，“有时候一个人也会走错路的。”我可以把一切都对他吐露出来，跟他以诚相待。如果我当时这么做的话，一切都会不同。

但是隆巴像一片黑云笼罩在我的天空，我没有勇气变得那么坦诚。就在那一刻，是我决定了许多人要遭殃。我是个彻头彻尾的懦夫，而我却用假笑来掩盖这一点。我重复说：“好了好了。告诉我那个传令兵的事。”

他沉默了一会儿，然后说：“我为什么要告诉你？为了提高你们以后的绑架技术？”

“不，不，”我说，“就是要看看你的观察力和反应能力，纯粹是学术性的。”

他耸了耸肩。“当我一出大门，闻到他身上的气味，我就知道他不是飞船联队的传令兵。飞船里空间狭小，要是机组成员不洗澡或者往身上喷香粉会被人杀了的。没有身上臭哄哄的