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的父亲马西园去世，1952年马母满氏去世，两位老人皆安葬于此。

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第三章　步入辉煌（3）

送走夫人之后，马连良周围的亲友在劝他节哀的同时，也希望他能根据目前家中的实际情况择日续弦。一来老父马西园六十六岁高龄，本想日子宽裕了，到清真寺去做一名阿訇，直接为教胞们服务。因体质欠佳，只好在家中休养。母亲满氏也已六十二岁，身板虽然硬朗，也是年逾花甲的老人，需要照顾。再有就是孩子们，长女萍秋年十二岁，幼女莉莉还不到一岁，中间还有5个儿子，正处在调皮难管的年龄段，需要人看管。外加与弟弟连贵和妹妹慧敏两家在一起生活，马连良每年有半年的时间在外埠演出，家中上上下下几十口人，没有个内当家的还真不行。马连良的第一次婚姻是由父母包办的，现在他走南闯北，见多识广，再搞老一套，恐怕自己也不能接受。婚姻大事还须从长计议。

1934年扶风社到武汉演出，没过几天戏票就被一抢而光了。戏院方面出面挽留，请马老板再续一期，以满足观众们的需要。包银方面没说的，您说个数儿吧！可马连良却一直高兴不起来，心中惦记着家里的亲人恨不得早点回北京，所以他迟迟没有答复院方续期之事。上海盐商周三爷知其心中烦闷，整天陪马连良解闷。周打算为他筹办个“派对”，马说不爱应酬；周便要和他玩纸牌，马说我连J、Q、K、A还没分清呢？周三爷酝酿了几日，终于推心置腹地与马连良商议：“马老板，您这么下去可不行啊？依今日您在菊坛的地位，须生的头把交椅可是您。”马立即紧张地说：“不敢，不敢，老先生们都健在，您可别再捧我了，折煞我也！”周说：“不是我捧您，现在哪一次菊坛大合影不是您和梅大爷站中间呀？这是你们梨园界对您的敬重。您也得拿出点须生泰斗的‘法儿’来，不能家中遇些难事就戚戚切切，儿女情长，弟兄们还靠着您多赚些包银呢？这事您不管谁管？”　“那是，那是，三爷您说的有理！一会儿就跟老板说，续期的事我应了。”马说道。周又说：“您先别急，我还没说完呢。您现在地位不同了，接触的人、场面都不同了，交际、应酬是免不了的。恕我直言，您在这方面可没您在台上那么溜，您就是一个字——‘戏’，这可不成啊！我们是好朋友，别怪我唐突，我想给您介绍一个女朋友，此人定能助您一臂之力。”

周三爷说：“这位女士叫陈慧琏，生于江苏扬州，后长于上海，年二十四岁。生得身材高挑，容貌出众，是典型的江南美人。她性格温婉贤淑，宽宏仁厚，对内料理家政，得心应手。见多识广，略通文墨。待人接物，落落大方。对外交际、应对，定能补马三爷不足，此人可是难得的贤内助人选。况且，她又是一个典型的‘马迷’，在上海可看了不少马老板的戏，最崇拜的人就是马三爷，没事就听您的唱片。只是以前没有找对人，她的男人撇下她和一双儿女走了，目前两个孩子与外公一起在上海，生活挺艰难的。另外，她是汉民，信奉佛教。这几点不知马三爷您是否介意。”

周三爷一片热心，快人快语，让马连良十分感动，心想自己身边的确缺这样一个人。好在此次来武汉，还没正式公演，就决定续期了，停留时间又长，索性依着周三爷，就和人家见见吧。与陈慧琏见面之前，马连良想起了亡妻王慧茹。王是典型的北方妇女，三从四德，惟命是从，时不时还受点小姑子和婆婆的夹板气，但为了大局，王只得忍辱负重，挺不容易的。周三爷极力赞赏的这位南方美人到底是个什么路数，有没有那么好啊？马连良心中多少还有点顾虑。对方是汉民，既信佛教，又有孩子，北京那边的父母和老回回亲戚们能同意吗？心中不免打鼓。

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第三章　步入辉煌（4）

在周三爷的精心安排下，先请陈慧琏看一场马连良的戏。陈在这天也刻意地打扮了一下，脸上淡施脂粉，身穿一袭淡粉色的旗袍，右耳后的头发上插了一朵淡粉色的花，端坐在观众席的第一排正中的位置。显得清新雅致、大方脱俗，给舞台上的马连良留下了深刻的印象。散戏后在众人的撮合下，大家一起吃了宵夜并玩了一会儿麻将。马正坐在陈的对家，四圈牌下来，马被陈的言谈举止和容貌风度深深地吸引住了。他整个心思完全没有放在牌上，自然也输给对家不少钱。

经过一段时间的互相了解，二人皆有“梦里寻她千百度，蓦然回首”之感。尽管相处时间短暂，但二人都不愿彼此分离了。于是，马连良决定，武汉演出结束之后，二人就回北京结婚。艺术家往往都是性情中人，但马连良