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自己不需要他的房租。可是廖羽迟没有把话说出来，因为廖羽迟又想，程西樾不会愿意听到这话。“走之前，想收拾一下院落里的草。”廖羽迟从茶凉的桌前立起。第一次来这里做客时他说过要做这件事。至少帮程兄做完这件事再离开。经过天井，经过卧室的书架，经过不知何时卧在厨房阶下的长毛，他们由长毛跟随着来到院子里。从未芟夷过的野草疏疏落落没过了脚踝，草丛中一条隐约的小径通向院门，廖羽迟由那小径看出，程西樾时常走去院门前的风铃下。程西樾懒于清理院落，是不是也和他不肯接受下一个春天的约会一样，出于世事无常、人生暂在的悲观？廖羽迟脱去长衫时又想。程西樾袖手看荒凉的院落，“这些草可以不收拾，由着它长，也长不过秋天去。”

“还是收拾了好，山居除草为的是防蛇。”廖羽迟解释。“可是看着斯文的房东先生卷起袖子，感觉有一点不妥。”“没有什么不妥，这种活计我从前也做过。”廖羽迟在长毛的打搅下开始工作，“书塾西南门外有一位江婆婆，没有儿女，塾里的先生常罚淘气学生替江婆婆做农活。”“房东先生也有被先生罚的时候？想不出房东先生能做出什么淘气事情。”

“程兄忘了我有皇甫这个朋友，皇甫每次遭罚做农活，一定都要拖着我和唐赋一起受过。他说朋友就是用来帮着背黑锅的。”程西樾冷笑，“说起你那位暴躁的朋友，那天在酒肆听他好一通炫耀，说他对渔舟的追求进展得如何顺利，还说他会当着我的面迎娶新娘子。”　程西樾的冷笑让廖羽迟有些为难，“皇甫和慕姑娘近来是时常在一起的。皇甫虽然脾气暴躁些，可是他真心爱慕慕姑娘，慕姑娘一定也能觉出”“真心爱慕？纨绔子弟的真心爱慕能坚持多久？哪怕的确曾经真心爱慕。”

廖羽迟怔住，不能接受程西樾给朋友的冷漠评语。“程兄，你会阻止慕姑娘和皇甫交往吗？”“我不是傻瓜，去阻止阻止不了的事情。”程西樾保持冷漠语气，“渔舟的心如今已经痴了，只是她不自知。等渔舟早晚得到教训，受过伤就会自己领悟过来。”多情善感是女孩子做蠢事的原因，我为什么要顾念？她以为芳年可怜，会有佳期如梦，不知世事多有杀风景的廖羽迟觉得，程兄似乎是在等着慕姑娘遇见杀风景的世事。

慕姑娘一直把程兄当作故人和朋友来关照，程兄在决然预言慕姑娘将要遭受伤害时，却说的这么冷漠。唐赋说，那个人虽然善感，却不多情。他看似多情的戏文，全是闹着玩的游戏文字。

除着野草的廖羽迟不禁伤神，程兄原来，真的就这么无情啊地面终于露出旧日的卵石，新芟野草的青涩气味在院子里弥散不去。廖羽迟看着程西樾走过自己身边，将半掩的院门“吱呀”一声打开。廖羽迟转过身。觉得自己可以离开了，也应该离开了。“房东先生”他听见背后程西樾轻轻唤道。“程兄？”程西樾从未有过这样轻柔的语气，廖羽迟回头时微微吃惊。程西樾用眼神示意廖羽迟走近，示意廖羽迟去看门前溪水边的两只水鸟。

是两只雪色羽毛的鹭鸶，一只单脚立着，弯颈看自己映在溪中的倒影，另一只抖动展开的翅膀，缓缓踱过溪旁如茵的浅草。廖羽迟抓住腿边跃跃欲试的长毛。那是春天里一双幸福的鸟儿，看着它们，程西樾的表情是柔和的。因为那一双入画而来的生灵，总是保持距离的程西樾忍不住唤廖羽迟走近来。程西樾愿意有廖羽迟一同赞慕那美丽的生灵，廖羽迟明白这一点，明白得很温暖。微风从隔溪的山田吹过来，院门瓦檐下的风铃忽然摇响了一长串“叮呤”声，惊动了溪水里的鹭鸶。那两只白鸟一齐腾翅飞起，慢慢投进山峦的浅黛。长毛失望地轻吠一声，出了院门回隔壁的家，留下院门口依旧立着，不曾稍稍移动的廖羽迟和程西樾。那两个人用目光追随着飞去的鸟儿，直到它们飞出很远。世上的事情好象皮影戏一样，那剧情一刻间就可以白云苍狗，程西樾不期待廖羽迟关于下一个春天的约会。可是在这个春天里，在这个时刻，没有相约过的两个人也可以并肩站在这一条溪水边，就好象遥远从前的某一个春天，他们曾经这么相约过一样。微风里，风铃还在细碎低语，填补了两人之间的静默时光。

第七章惊蛰日

往事如寻去鸟，清愁难解连环。——宋？辛弃疾惊蛰日，塾长中山逸七十岁寿诞。中山塾长在青叶数十载，有教无类，学生中有靠文字谋生的，也有商贾、庄园主和力田的农户，生日会办得很热闹。唐赋领着一班师弟从早晨起就在书塾的正厅充当塾长的迎宾，代塾长招待各色贺寿的宾客，陪侍其中有身份和名望的客人茶酒。过午之后塾长倦怠，回了后园私宅