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登记并监督进行。”

“我们没有在这儿进行危险性研究。”

“缩小化被列入对人类有害的实验清单。您或许忘了看清单？”

“您为什么认定我们的研究与缩小化有关？”教授脸红了，呼吸急促而无力。

“教授，别故作天真了。难道您觉得自己的把戏挺保密的吗？”

“我不是搞把戏的人，我是研究人员。”

“您可以仍然寄希望于保守秘密，只局限于实验室之内，并和胸脯丰满的女助手们分享成果。可是一旦您参与了犯罪活动，您就不仅把您的研究所的未来，而且连您自己本人都置于危险境地之中。”

教授不安地把没吸完的烟在烟灰缸里捻灭。他满脸通红，几乎看不出雀斑来了。他不像个无耻的人——可是这里面隐藏着自然界最有危害的玩笑：无赖长得不像无赖已经成了规律。

既然他保持深默，柯拉继续说：“请问，是什么鬼使神差地让您卷人缩小化的冒险行动中？难道您的实验室、荣誉、金钱、门口的警卫、去外国出差的机会，这一切还不够吗？您还想要什么？他们给了您多少钱让您参与这场明显的犯罪活动？”

“你理解得不正确！”教授很恐惧、慌乱，他的派头荡然无存，变得与他的平民堂弟——饲养员非常相似。

“怎么理解您是正确的？”

教授又掏出一支烟点上，拖延着。他还是没有下定决心说实话。

“您有什么证据证明我们在研究缩小化？”

他嗓音沙哑，咳嗽起来。

“天哪！他什么也不明白！”柯拉很恼火。“他还以为我是在闹着玩呢！”她认真地把脸转向并不存在的听众，教授也下意识地回头看了看，仿佛期待着能看见真人。

“您以为我到这儿来是因为我无事可做？”柯拉接着说，“请搞清楚，把我派到这来，派到里昂多尔的是一个足够强大和权威的组织，叫作国际银河警察局。它派我来是因为您在自己的实践中走得太远了——您忘了，龙不仅是生物，还是您贫穷但骄傲的祖国的国家财产。”

“啊，请不要当着我的面谈论我们的贫穷和骄傲！”教授突然发火了。而柯拉却差点儿哈哈大笑起来，因为她难以接受里昂多尔人对这个问题的传统性的痛苦。

“我不说了，”柯拉说，“抛开这个也一样有的谈。我飞到这里，碰上一个乍一看根本无法解开的犯罪：龙失踪了。同时它们又是不可能失踪的。我不得不多花了几个昼夜才猜出来，在被偷之前，龙已经被缩小了100倍……”

“是72倍。”教授机械地纠正。

“缩小、从龙场里运走，然后显然是卖了。您是学者，可您不但协助这一行动，不仅给罪犯提供药剂，而且竭力干扰侦查，甚至销毁了罪证。”

“难道您指望我用忏悔的泪水来迎接您？”教授吸完一支烟，把燃烧的烟头扔到栏杆外。

“希望你们楼下不是汽油库。”柯拉说。

“不是，”教授认真地回答，“那儿从前是花坛。”

“您为什么要这么做？您缺钱吗？”

“钱永远不够。眼看着要盖新楼，可是不给拨款。我向他们证明我的实验室给里昂多尔带来了可观的外汇收入，可他们不听——大家都忙着在口号下偷偷瓜分仅有的财富和良心。”

“就是说，您亲自组织的卖龙交易？您把它们卖到哪儿去了？”

“龙？交易？”教授突然大笑起来。他笑的声音很大，非常用力，好像以前从来没有机会笑过。

“那您为什么鬼使神差地干这种事？”

教授停止大笑，严肃地看着柯拉：“您不相信我，侦探，但我做这件事绝没有任何私心。”

“大公无私不过是用实物交易取代了普通交易，”柯拉发明了一句格言，“它在您的语言中，大概是指什么？”

“我所说的一切。”

“那请讲述一下，您是如何又是为什么活到了这一步。根据谁的指派您偷走或是保证了偷龙，然后说出自己的同伙。请注意，我们的谈话会被录下来，”柯拉指了指肩前别的胸针，“您的每一句话都将具有法律效力。咱们开始？”

“我跟您没什么好说的。”教授说。

看来，柯拉太急于求成了，他还没准备好认罪。

“尊敬的教授，抽这么多烟没好处。您刚扔了一个烟头，现在又要点上一支。”

“是么？”教授惊讶地看了看香烟，好像不知道自