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人就要出男丁去当兵了。现在福建吃紧，倭寇和大明军队作战不分输赢，士兵们死伤严重。去福建当兵，不就是去福建送死吗？没有一个人会傻的自己去送死，想去福建看看倭寇的样子，见识一下倭寇的刀快还是大明军队的士兵刀快？

老板不但不敢收秦泰的酒钱，还请人将秦泰送回旅馆。为的就是和秦泰结一个“善缘”，将来不要找自己的麻烦。秦泰不但人回来了，而且随身还有酒店老板送的四大坛好酒。这四坛酒真的够大，每一坛酒都比一般老百姓家用来装水的水缸还要大。秦泰不要说是喝了，就是洗澡也够了。看来酒店老板是下足了大本钱，绝定破财免灾到底了。

秦泰足足在自己的房间床上躺了两天，才清醒过来。醒来之后，看见巨大的四坛美酒，真的不敢再喝了。这些美酒当然最后归了“老酒鬼”师爷，乐的“老酒鬼”师爷整整三天合不拢嘴。

秦泰下楼在客厅喝着旅馆老板特意吩咐下面煮的稀粥。宿醉未醒的人，不能大吃不大喝，更不能吃太油腻的东西，所以老板特别吩咐厨房，煮了一大锅的白粥，里面一点油腻也没有。老板又亲自去了一趟酱瓜店，买了一些又脆又嫩的新鲜酱瓜给秦泰，就着酱瓜和白粥，这味道真的不错。秦泰几经折磨的胃终于得到了滋润，秦泰的脸色也好多了。

秦泰喝完白粥，正想上楼休息的时候，一个人叫住了秦泰。秦泰回头一看，竟然是一个自己认识的人。秦泰连忙下去和这个人亲切的回礼，并请这个人上楼回自己的房间说话。

这个人是秦泰的“同年”，当初一同考中进士。算是秦泰同一届的“年兄”了。他的名字叫石雄，因为是山东泰安府人，所以大家给他取了一个外号叫“石敢当”。“石敢当”是山东泰山山顶的一块大石头上的字，据说当年秦始皇上泰山封禅的时候，在山腰遇上了一个壮汉拦住秦始皇的去路。秦始皇下令士兵连砍壮汉十八刀，壮汉屹立不倒。丞相李斯猜测这个壮汉不是凡人，又像一个要封赏的，所以和秦始皇嘀咕了几句。秦始皇封壮汉为将军，壮汉才离开了。秦始皇来到泰山山顶，意外看见一块大石上有新砍的痕迹，才意识到壮汉就是这块大石头变的。秦始皇就命人在大石头上刻下“石敢当”三个大字，封大石头为“石敢当”大将军，为秦始皇镇守泰山。石雄为人正直又豪迈，所以大家把这个外号给了他，大家都觉得这个外号对石雄很合适。

石雄竟然在南京城里，这令秦泰很是惊讶。两个人好久不见了，当然特别高兴。石雄虽然是秦泰的“同年”，但是年纪比秦泰大整整十五年，秦泰算是他的小老弟了。秦泰很清楚的记得，当初一个沈青云，一个石雄，还有一个马表，三个“同年”像三个大哥一样照顾自己。第一次去殿试，秦泰的外衣破了一个洞，沈青云二话不说把自己刚买的新衣服给了秦泰，自己换上自己的旧衣服。赴琼林宴的时候，秦泰因为年纪最小，一些太监把他当做小白脸，是石雄站出来保护秦泰，免得秦泰受太监们的戏弄。琼林宴上，大家都有点醉了，灌对方酒，秦泰不会喝酒，一边的马表来者不拒，为秦泰挡酒。秦泰把这三个“同年”当做自己的亲哥哥一样看待。后来到了分配的时候，沈青云因为叔叔是沈炼，所以被剔除在现职官员之外，沈青云成为了唯一一个没有前途的进士。谁也不敢帮助得罪了严嵩父子的沈家，沈青云依然投笔从戎去前线参军去了。马表是一个生意人出身，家中他是唯一一个出仕的人，所以马表也不被大家重视，认为他是一个低贱的商人出身。马表和秦泰一样，秦泰自愿去刑部，马表自愿去工部，因为他的父亲是建筑商人，马表从小喜欢建筑，所以自愿去工部学习建筑制造。石雄后来听说去了江西，当那里的一个代理知县，不久之后正式任命为那里的知县，实授正七品。

秦泰打听了好久，没有沈青云的消息。正好石雄来了，就问起了沈青云的近况。没想到刚才还很兴奋的石雄一听说沈青云的名字，就马上变了神情。秦泰不是一个傻瓜，马上知道不对劲，逼问石雄说出真相。

石雄只好一五一十地说出来，沈青云已经完了。虽然没有死，但是他的身体已经不能再当官了。就算将来严嵩父子倒台了，沈青云也不能再当官了。沈青云当年满怀希望的参加“大比”，希望利用自己的所学报效国家。但是他忘记了朝中依然是严嵩当道，严世蕃更是对自己沈家恨之入骨。沈青云的一篇好文章，却被严世蕃诬陷为反对朝廷政策的反书。虽然徐阶等人奋力抗争，嘉靖皇帝也觉得沈青云是一个人才，取了沈青云的文章。可是到了分配职务的时候，严世蕃又在父亲严嵩的授意下，指出沈青云是犯官沈