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在2月下旬的时候，北洋军的三路大军全部准备就绪，先头部队的吴佩孚则在岳州与南军交战有三天时间了。

北洋军的三路大军，分别是曹锟的第一路军，下辖吴佩孚的北洋第三师、王承斌一个混成旅、阎相文一个步兵旅以及萧耀南的满编战斗旅。这第一路大军的所有将领全部都是直系主战派人物，战斗力和部队的配置要比剩下两路大军精锐许多。

曹锟虽然是直系后起之秀，但是野心却不比老一辈的人物要小。他知道段祺瑞急于对南方用兵，同时北京政府副总统之位尚且空虚，自己只要在前线保持模棱两可的样子，段祺瑞肯定会进一步拉拢自己。对于段祺瑞这样讲实权、讲实力的老派人物，一个副总统的虚位根本不会不舍得。

所以曹锟在一开始的时候给吴佩孚下达了一道命令，让其在岳州打的有声有色、但是却不能急着攻下此地。这样一方面可以向段祺瑞展示他的军队是有能力的，另外一方面还能应付一下直系老大哥冯国璋的主和思想。

北洋第二路军是张怀芝率领的苏皖鲁联军，主力部队是山东暂编第一师施从斌部，另外还有江苏第六混成旅张宗昌部和倪嗣冲从安徽派遣的李传业部四千安武军。这一路北洋军的实力要比第一路曹锟部逊色许多，而且队伍成色混杂，融合了三个省的三方部队，几乎每一省的军队都各怀鬼胎。

不过张怀芝的第二路军在规模上仅次于曹锟部，就算战斗力不及，单单震慑力也足以给南军一种打击。

北洋第三路军兵力最少，仅仅是张敬尧统帅的北洋第七师。张敬尧刚刚到达汉口的时候，就意气风发的叫嚣了着“百战余生、杀敌致果、甘之如饴”的豪语，只是他虽然叫嚣的厉害，但是行动却是很蹉跎，虽然在未来一个月的时间里他的第七师一战打出了残暴之名，但是毕竟在一开始的时候并不被人看好。

在2月27日的时候，张敬尧部已经抵达湖北与湖南的交界，占据了蒲圻县。在蒲圻县还没有站稳脚跟，他叫连忙发了一份捷报给湖北和北京，说自己兵不血刃攻占了南军一个据点。只是这一件事虽然让北边的人们不明真相，但是南边的人却都笑掉了大牙。

因为南军在一个月前就从蒲圻撤离了，蒲圻现在理所当然是属于北军的防区，哪有自己人攻占了自己的防区然后大声宣布告捷的呢？

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相对于北洋军的进攻，南军这边内部却也发生了巨大的矛盾。

桂系首领陆荣廷在第一次护法战争结束之后，就已经不想在打下去了。

第一个原因是因为他觉得打累了，这些年忙上忙下的为湖南、广东和四川这些地方出兵出力，到头来所得到的好处并不能满足自己；第二个原因那就是他深知，护法战争就算打赢了，这功劳还得落在孙中山的头上，自己最多排在第二。

这对于出兵出力陆荣廷而言，他能图个什么呢？

至于第三个原因，那就是陆荣廷幻想着北京总统冯国璋依然能主导大局，极力主张以和平的方式来解决南北问题。

基于这些因素，陆荣廷在两个月南军光复湖南之后，态度就渐渐变得消极了起来。对于2月份北洋军大举压进湖南，他依然保持着与冯国璋、李纯等直系主和派的联系，并且通知了人在湖南的湘桂粤联军总司令谭浩明，保持胜则居功、败则先退的准备，不予北洋军做正面的交战。

谭浩明自然是谨遵老大哥陆荣廷的指示，早先在湖南布防的时候，桂系马济、伟荣昌和陆裕光三路部队全部摆在了后方做为预备部队，而出任迎敌的前锋部队自然只能是湘军自己了。

湘军各路将领虽然在进攻湖北的时候有些力不从心，可是毕竟现在是保卫家园的时候，就算桂系、粤系以及其他滇黔军靠不住，他们也必须团结一心抗击北洋军。湘军第一师师长赵恒锡率部驻守在岳州，目前正与吴佩孚的第三师交战。

湘军的另外一员大将，零陵镇守使刘建藩则带领了二十个战斗营驻守在平江，准备迎击尚在蒲圻的张敬尧部。

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对于徐邵文来说，现在湖南的战事已经与自己无关了，他现在要做的就是整顿刚刚获得新番号37师全师，把战斗损失的兵员全部补回来。他在自贡、宜宾两地设立募兵处，连同上海青浦特训营一起开始再次编练新军。

当然徐邵文三地一起募兵，如果说单纯是为了填补新37