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你这丫头，有什么可喜的？”

纤兰笑嘻嘻道：“真是有喜事呢，回头婢子说了，姑太太定要打赏婢子的。”

孟素蓉颇为诧异：“你倒说说，究竟是什么喜事？”

纤兰往顾运则看了一眼，笑道：“方才老太爷回来，说今日退朝之后，皇上留了老太爷说话，说姑老爷精于实务，在同文馆编书虽好，却有些浪费了人才，问老太爷，瞧着姑老爷在哪里当差好？”

顾运则顿时心头砰砰跳起来，强压着自己不曾询问。孟素蓉也是一阵惊喜，只不好露出来。锦眉便打了一下纤兰，笑道：“说个话这样藏藏掖掖的，仔细我去舅太太面前告状。”

纤兰笑道：“老太爷自然是说，皇上有所差遣，无论哪里姑老爷都去得的。皇上就说，既这么着，让姑老爷明日就不必去同文馆了，去户部做个主事吧。”

户部主事是正六品的职位，说起来比顾运则从前的知州是要低上半级。但京官比外官又自不同，且户部是掌管钱粮赋税土地户籍的地方，进户部那要算是上好的差事了。最要紧的，顾运则是皇帝亲口调进去的，只要在皇帝心里留了个名儿，日后升迁也比旁人方便许多。

孟素蓉果然喜上眉梢，立刻叫锦眉：“拿个荷包，当真是要打赏这丫头呢。”

纤兰大大方方接了荷包笑道：“婢子就是知道这趟差事好，才特意跟太太求了来呢。老太爷的意思，这虽是喜事，可如今咱们家这样子，还是闷声大发财的好。”

孟素蓉嗤地笑了出来：“胡说八道。老太爷也会说闷声大发财？”

纤兰笑道：“老太爷自然说的是文诌诌的，婢子愚钝记不得，只好这般说了，横竖婢子听着那意思是不错的。”

孟素蓉笑着叫锦眉送了纤兰出去，方才因顾嫣然婚期的闷气也散了几分：“看来老爷这趟差事，皇上十分满意。若是员外郎便更好了，怕还是被沔阳那事儿牵连了。”员外郎是从五品，那便跟孟节相同了。从前顾运则比孟节品级高些，如今反不如孟节，孟素蓉怕他心里存了什么疙瘩，特意又补了一句。

顾运则却摇了摇头：“员外郎品级虽高些，在各部里却多是个闲职，反不如主事能做些实事儿，以后就是升迁也得力些。”

员外郎，顾名思义，乃是定员之外增设的郎官，本就不是正职。颇有些官员，这员外郎一做就是十好几年，有些人甚至一辈子都钉在这个位子上，为的就是你做不到什么实事，进不到六部的核心之中，又哪里来的升迁机会呢。

孟素蓉看他想得开，心里也就松快了，含笑道：“老爷这样明白，就尽力办差罢。嫣儿日后嫁了，也总指望着老爷给她撑腰呢。”

因有了孟老太爷这句话，顾孟两家都是悄没声地将家里老爷的升迁之喜压了下去，只自家人吃了顿饭便罢了。顾老太太和白姨娘倒是高兴得不行，只她们连门都没得出，也没处去炫耀。

孟素蓉自那日柳太太来过之后，便着人去外头打听王家的姑娘。打听得王家有两位姑娘，一位叫王瑶，一位叫王碧。王家大太太有意塞进平南侯府的这位就是大姑娘王瑶，今年一十六岁，因王家至今也没有什么资格往京城这些圈子里走动，故而两位姑娘也不为人知。

杨妈妈亲自跑去王家宅子外头悄悄看过几次，回来的时候脸色都不大好看，因是在宅子外头，就能听见里头高声大气地说话。虽说王家的宅子不算什么深宅大院，可这样隔着院墙都能听见里头吆喝的，也实在是上不得台面。

至于王家两位姑娘，杨妈妈也终于见着了一次，原是在后门买绒花脂粉露了一脸。据杨妈妈所见，王瑶比王碧生得好些，不像王大太太，样貌颇为清秀，怕是随了王家大爷。虽说才十六岁，但乡下姑娘大约发育得早，身材却是凹凸有致，颇为惹眼。

杨妈妈见了人，回来那脸拉得比什么都长：“太太，瞧着那王家姑娘是个好生养的”这若是先进了门，一年的工夫怕是必然养出一个来了。

孟素蓉默然良久，还是孟老夫人那边叫人捎了话来：“鱼与熊掌不可兼得，还是嫣姐儿日后过日子要紧。先纳妾万万使不得，就说我年纪大了身子不行，想着叫外孙女儿早点出嫁便是。”

其实这话按说也该是顾老太太说。祖母身子不好，想要看见孙女出嫁才是正经，外祖母就隔了一层了。可顾老太太是万不会因着孙女来咒自个儿身子的，也就只有孟老夫人担了这名声了。话递过来，恰好时已四月，潞国公府那边请顾孟两家去赏木兰花，孟老夫人便直接装起病来。

虽说顾嫣然已经