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我问卡雷特他是否能证明场外交易的股票比在交易所公开上市的股票具有更高的内在价值。“不,”卡雷特说,“所有的垃圾股都是通过场外交易市场销售的,但也有一些顶尖的股票,比如说伯克希尔-哈撒韦(Berkshire Hathaway)。”(这只股票后来申请并获准在纽约股票交易所公开上市。)卡雷特说他认识沃伦·巴菲特,伯克希尔—哈撒韦就是由他管理的。①“他是我的朋友,比我要聪明得多。他在通用食品公司(General Food)的投资证明了这一点。这是一家比较平庸的公司,主要生产咖啡产品。当伯克希尔-哈撒韦购买这种股票时,我对自己说:‘天哪,沃伦这次犯了个错误。’当我得知到这次交易时,通用食品的股价约为60美元。几个月后,这只股票涨到了120美元……哈哈!”(卡雷特在讲这个故事时不时发出低沉而沙哑的笑声。他特别喜欢那些可以证明常识有时是完全错误的故事。)
在这一点上,卡雷特在某种程度上可以被视为“老版”的沃伦·巴菲特。的确,他们在外表上也很相似:圆脑袋并喜欢咧嘴微笑。两人都有一种反叛的性格:他们寻找没人想要的东西。两人都比较喜欢诸如自来水公司或桥梁公司之类的冷门股票,而且不在意这些股票被市场长期冷落。特别是,他们都具有成功的价值投资者应有的耐心。许多年来,他们都保持定期交流。
卡雷特喜欢那些盈利不断增长的股票,但补充说:“如果一个公司的盈利已连续15年增加,那么下一年的情况很可能会比较糟。”
“我喜欢阅读好的资产负债表。我收到大量年报。我全部都看,至少也要快速浏览一下。如果报表中权益比率很低,或者流动比率很低,我就不会再看下去。我不想看到负债的字眼,而且流动比率至少要大于2。如果这是一家公用事业公司,我希望看到合理的财务比率、有利的市场版块及良好的监管气氛。”
“比如说,我喜爱的一只股票是玛格玛电力(Magma Power)。我已持有该股多年。实际上,我以大约4美元的价位买进的老玛格玛电力的股票,并在公司把主要资产剥离并部分清算时以45美元卖掉了该股,然后将所得购买了新玛格玛的股票。玛格玛有一个很大的优势,即根据加州法律的有关规定,邻州公用事业公司必须以最高的‘规避成本’价格购买玛格玛生产的电力。因此其市场是绝对有保证的。这在大萧条时期极为关键。这只股票并非通常所说的保守型股票。很多投资者自始至终都没有听说过它。但是,对我而言,这只股票却是绝对‘保守’的。”
由于我自己有一个原则—我们应该实地检查一下我们所感兴趣的公司的实物资产,因此,我问卡雷特他是否去过玛格玛电力公司。他说他去过。“原来的玛格玛公司位于旧金山以北的盖瑟斯地热田地带。公司所在的地区太迷人了,你能看到蒸汽从地面滚滚升起来”。
我问他,就市值或销售额而言,他感兴趣的公司的最低限度是多少。“我没有一定的标准。不过,我一般更偏好那些有几百或几千股东,并且市值在5 000万美元以上的公司”,“我喜欢‘收藏’一些稀奇古怪的小公司的股票。我有一些一家名叫‘弗吉尼亚自然桥梁’的公司的股票。高速公路都架在桥上面,因此你如果想要看一下桥就要下到山谷中去,从那儿你能抬头看到它。桥下面的土地归公司所有。该公司有一个餐馆和一个汽车旅馆。人们经常去那儿待上一两天。弗吉尼亚州早晚会有一届挥金如土的政府以远高于市价的价格买下这家公司。而且,我也并不介意持股等待”。
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所有者管理
“我的另一个重要标准是管理层必须持有公司相当比例的股票。我曾和国民石膏公司(National Gypsum)的董事长通过信。他有公司2万股股票,但都被他以20美元的价格卖掉了。今天这么多股票值很多钱,但当时只卖了40万美元。我注意到该公司总裁仅有500股公司的股票,于是就给公司董事长写了封信。但是,我得到的答复却让我感到震惊:‘布朗先生拥有多少股票是他自己的事情,别人管不着。’我完全不同意这种观点。在美国证券交易委员会要求上市公司必须将公司高管及董事持股情况定期公示之前可能是正确的,但在今天情况肯定不是这样。一位公司高管至少应把他一年的薪水投资到公司股票中去。如果他对公司连那点忠诚度都没有,他就不该成为公司的主要管理人员。如果他们自己都不想要这只股票,我为