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、供果，香烟袅袅，肃穆庄严。

两人走到灵前，跪下磕头，一个披麻穿白的孝子跪在地下磕头还礼。只见此人四十岁左右，方脸虎目，显得武孔有力，自是剑宗的新任掌门周正方了。灵前不断有人吊唁，除了少数是当地的乡邻士绅，大半都是武林豪士。少倾开出素席，足有百余桌，不少家丁往来席间，除了送酒上菜，还要换香火、剪烛头、焚纸钱，忙得团团乱转。

正在这时，忽听大门口有人高声叫道：“铁衣山庄总管侯牧野前来吊唁周老前辈。”

堂中众人一听，都小声议论起来。剑门剑宗在蜀北一隅开宗立派，在江湖中并不显赫，与铁衣山庄更是从来没有来往。如今周鑫道过世，铁衣山庄发一道唁帖，便已尽了礼数，谁料竟派了庄中仅次于庄主的侯牧野总管来。

周正方也吃惊不小，自语道：“铁衣山庄总管来了？那可客气得很啊！”他重孝在身，不便离开灵堂，吩咐门人弟子出门迎接。

不多时，一群人走入灵堂，当前一人正是铁衣山庄总管侯牧野。

周正方急忙迎上前，躬身施礼。侯牧野走到周鑫道灵前，拜了三拜，对周正方说道：“周老掌门仙逝，乃是武林之大不幸，江湖中又少了一位老英雄。只望少掌门节哀保重，将来继承尊父的风范，在江湖中大有一番作为。”

周正方连声道谢，请侯牧野到首席落座。

侯牧野道：“首席都是剑门剑宗本门的首脑人物，我若坐上去，岂不喧宾夺主？在次席给我找个座位便了。”

周正方哪里肯依，道：“侯总管说这等话，那是太见外了。”

侯牧野道：“眼下宾客都已到齐，诸事繁多，周少掌门只管去忙呼灵堂大事，不用陪着我。”

周正方见勉强不得，便道：“如此遵命了。”回到首席落座。

菜过三巡之后，首席上的郑鑫岸推杯站起，说道：“正方，你现在身为剑门剑宗的掌门人，维护剑宗一脉的重任全落在你的肩上。你虽然年轻，但做事干练持重，如今执掌门户，我们三位师叔对你是放心的。”

周正方站起谢道：“侄儿虽然奉爹爹遗命接任剑宗掌门，但见识尚浅，也未经历多少江湖风浪，日后做事如有欠妥之处，还望三位师叔多多指教，多多协助。”

郑鑫岸道：“好说，好说。我们与你爹爹拜入剑宗几十年来，兄弟间情同手足，自会鼎力辅佐于你。”

他话音才落，坐在一旁的王鑫然忽然说道：“眼下江湖正值多事之秋，剑宗一门的兴衰荣辱将由你来担当。今后的道路该如何走下去，你心中有谱么？”

周正方道：“当年爹爹一再叮嘱我，咱们剑宗是江湖小门派，论实力、基业，比不过九大门派、四大世家；论本事、人才，更不如铁衣山庄、神龙堂。因此我没存野心，只打算在剑门一带逍遥度日，任凭江湖中如何风云变幻，我只求置身事外，与世无争便了。”

王鑫然却嘿嘿一阵冷笑，道：“置身事外？与世无争？嘿嘿……这便是你为剑宗定下的决策么？嘿嘿，真是可笑啊可笑！”

周正方素知这位四师叔心襟狭小，当初极不赞成父亲出任掌门，如今又来刁难自己，但他不愿得罪长辈，恭声说道：“王师叔，您有什么高见，烦请指点。”

王鑫然脸色一沉，道：“当年周师哥凭掌中一柄剑，技压剑门，方圆三百里内无一人胆敢对他不服。如今你虽然接任了掌门之职，但论名望、论品行、论武功、论手段，哪一点能胜过当年的周师哥？”

周正方道：“那是自然。正方何德何能，敢与当年爹爹相提并论？”

王鑫然道：“着啊！你本事不行，别人便会看你眼红，就要来抢占剑宗的地盘，你想洁身自好、与世无争，那是根本办不到的事。依我看啊，不久之日，剑宗便要有血光之祸，怕是躲不掉了。”

周正方正色说道：“王师叔，此言差矣！剑宗虽无意犯人，但也不容人犯我！本门弟子个个是忠义肝胆，倘若精诚团结，不怕谁敢欺上门来。”

王鑫然道：“可是我们三把老骨头，再也不愿意去过刀头舔血的生涯了。唉，总不能打打杀杀的一辈子，到头来不能落得善终。因此，我们三人一合计，希望你能率领剑宗退出江湖，弃武从商。这样一来，即为本门弟子保全了骨血，也为将来的日子可以过得更加殷裕。”

周正方听了这番话，几乎不相信自己的耳朵，说道：“您说什么话来？想叫剑宗退出江湖，弃武从商？这……这成何体统？况且江湖之大，怎能退得出来？”