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秦泰看着手里的印料，一阵又一阵恶心。但是突然浑身一震，他看着印料好久不再说话。展小小和一边的太监不敢打搅他，只好等秦泰自己清醒过来。没想到秦泰像疯了一样，站起来就往外面跑。不管不顾地往内宫闯，也不说要去什么地方。要不是后面跟着展小小和司礼监的人，秦泰早就被守卫们当场格杀了。

秦泰有点语无伦次地说道：“快，带我去见冯保。不，带我去见孟冲。我有要紧事情，直接问孟冲。”说着逼着司礼监的人带他去见孟冲。

当时已经是深夜，不但皇宫落锁了，而且很安静。秦泰却是一定要进宫，见大家都不愿意去，他索性拿出金牌逼大家放行。一个司礼监的管事太监只好带着秦泰夫妻去见孟冲，他也不敢确定孟冲会不会答应和秦泰见面。

可是秦泰没有这么好说话，来到孟冲的院落，推开阻拦他的小太监。秦泰大声喊道：“孟冲。司礼监掌印太监孟冲。你给我滚出来。本官秦泰代表当今皇帝问你的话，你要是有所怠慢的话，就是欺君之罪。孟冲，你给我马上出来。”

孟冲刚睡下不久，好不容易睡着了，就被秦泰吵醒了。孟冲要不是听见秦泰说他自己的秦泰的话，孟冲杀了这个害他不能好好睡觉的人都有可能。只不过孟冲一听说是秦泰来找自己，马上一哆嗦，清醒过来之后马上出去迎接秦泰这个“祸头子”。今时今地孟冲可不敢得罪秦泰，不然的话后果相当严重。

孟冲还没有说话，秦泰就说道：“孟冲。你的那颗印还在吗？”秦泰所说的印，不是孟冲的私人印章。而是指司礼监掌印太监管着的那颗大印。内廷和内阁不一样，内阁首辅管着内阁的大印，各级官员也有自己的官印，代表着他们管理着哪一方面的事务。只不过司礼监掌印太监管着的这颗大印是世上最有威严的大印，也就是象征皇权的传国玉玺。司礼监掌印太监代皇帝管着吃饭的家伙是，所以才有了这个官职。

孟冲白了秦泰一眼，他这个司礼监掌印太监最大的任务就是看管好这颗玉玺，哪能不在他手里呢？玉玺放在御书房左侧的签押房内。这个签押房也是他司礼监掌印太监的专用办公室。里面不但放着玉玺，而且还有各种档案和隆庆皇帝的御批。这东西是孟冲的老命还要重要，安放玉玺的地方不但机关重重，而且外面有最好的守卫不间断的守卫着，就连孟冲想拿着玉玺出来也不可能。

第一回　刑部天牢一

“天牢”这个名词最早出现在春秋战国时期，当时的意思是暗指牢狱黑无天日，一旦进入之后没有了重见天日的机会。后来专门指朝廷的监狱，取名“天牢”是为了彰显它的威严。不过也有不同的说法，有人说“天牢”内部守卫森严，想要逃脱或者劫狱难如登天；又有人谣传，说是这种国家级的监狱有“狱神”保佑，这种神将看管着监狱，这就是“天牢”的真正意思；还有一种说法，说皇帝是天子，是神授的。“天牢”内的案件最终的审判是由皇帝判决的，所以这种国家级监狱要叫“天牢”。是指直达天听的意思，代表着绝对的公正和威严。其实只要有监狱就会有冤案，就有冤死鬼。只要有案件发生，判决就会有偏差，不会百分之一百的公正和公平。

“天牢”不是唯一的，至少在明朝的时候不是唯一的。国家级的监狱都可以叫“天牢”，这样的话全国至少有四个“天牢”。刑部大牢就是其中的一个，虽然在民间名气最高，其实威信并不是很高。因为这个刑部大牢的权限已经不大了，几乎和一般的地方大牢性质差不多。还有一个原因是因为刑部大牢已经坏了名声，导致一般的人看不起这个国家级的监狱。

“大理寺”不是一个寺院，也不是一个道观，而是一个国家机构。按照现代的机构来说的话，相当于如今的监察局。不过它的权利又有些不一样，这里的官员虽然有关押和审讯现任官员的权利，但是没有任免权和检举权。按照朝廷的规矩在京五品以下、地方七品以下的官员，由吏部推荐并任命。吏部相当于现在的组织部和人事部，管理着当时绝大多数的现任官员。在京五品以上、地方七品以上的官员，提别是一把手的官员，需要内阁内部通过，举荐给皇帝，由皇帝直接任命。检举和监督官员的是都察院，都察院相当于现在的纪委。虽然“大理寺”有吏部和都察院牵制着，但是“大理寺”的权利绝对不可小看。大理寺的监狱专门关押有嫌疑的官员，虽然人数不会很多，但是是绝对有资格称之为“天牢”。

锦衣卫是明朝的一个特色，贯穿着整个明朝时期。后人每每提及这个锦衣卫的时候，总想起一句经典的台词“朱明王朝锦衣天下”。意