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，精力旺盛，自然不愿从人们的记忆里消失，所以他也来到这个显示地位和势力的场所，尽可能保持昔日的荣耀。不想却看到了达迪耶无缘无故地煽了女儿一掌。他与达迪耶曾为上下级关系，平时一向过从紧密，见此情形，自然要上前一问。

达迪耶听昔日长官问起，叹了口气，什么也没讲。小原让左右随从稍稍退后，压低声音。

〃告诉我，是谁惹你生气了？你那宝贝女儿平时碰都舍不得碰一下，不是气到深处，你舍得打她？杜亚美肯定是替别人挨了这一巴掌。〃

达迪耶遇到知音，面前又是过去的长官，他便把刚才在玛辛加那里受到的屈辱说了一番。

〃他真说过这话？〃小原牙根紧咬。

〃算了总指挥。〃达迪耶沿用着过去的称谓。〃我不和他一般见识。〃

〃不不，〃小原连连摆手。〃人活在世，必须以眼还眼，以牙还牙。什么'不和他一般见识'。护教军的人不能让外人这样侮辱。他以为本教的江山是靠他那些见不得光亮的猥琐部下支撑的吗？〃说完，小原浩司转过身招呼他的随从。

〃总指挥，您要……〃达迪耶知道小原浩司的脾气，想拦一拦他。小原浩司摆摆手。〃你不用管。我要向新郎官祝贺，这总可以吧。〃

这当然可以，问题是作为贵宾，小原浩司早在达迪耶之前就向新郎官送上了贺礼，并且不阴不阳地说过场面上的话。达迪耶只好由他去。一个小时过去了，宴会临近尾声。小原浩司的手下忽然又捧着大批贺礼走进会场，引得几乎所有人都驻足观瞧。

小原领着这群人来到玛辛加面前。玛辛加早已看到这个情形。他虽知其中有异，但因为根本不知道小原要干什么，也不知怎样应付。

〃您这是……〃玛辛加陪着笑脸，小心地问着来到近前的小原。此时小原退役不满数月，中央禁军首领的赫赫声威正象他那粗壮的身体一样，仍然留在人们的记忆里。而且在参劾小原浩司时，玛辛加虽然没出面，却利用自己的情报组织为小原的反对者提供了大量信息。此时望着小原锐利的目光，直觉得心里发毛。

〃向你贺喜呀，新郎官。〃小原浩司满不在乎地说。

周围宴会上的喧嚣声一下子弱了下去，无数双眼睛都盯着这里，象是在看一场千载难逢的表演。

〃可是您，您刚才不是已经，已经祝贺过了吗？〃

〃我这是为下一次呀。过去两年我给你送过三次结婚贺礼。也许下一次我正好抽不出时间，就在这次预先送了吧。〃

没有人笑，但寂静下来的大厅里突然传来〃卟〃的一声。那是一个宾客将口里的酒喷了出来。玛辛加的目光仿佛被小原的视线定住，使之无法摆脱开去寻找那个对自己不恭的人。

这一切都被站在远处的旋风看在眼里，并且使他对自己增添了几分信心。几天前自己还不得不奉若神明的玛辛加也有被迫受辱的时候，看来圣城这里的官场学问果然博大如海呀。

第九章

第四节

轰！巨响过去，硝烟散尽，金属盖子依然纹丝不动。爆炸声在山谷里回荡，象是有几个一千年前的〃魔鬼代言人〃正在嘲笑后辈的无能。

自从找到金属盖子后，他已经消耗了数以吨计的黑火药和一些宝贵的〃魔鬼火药〃，厚厚的金属盖子依然纹丝不动。事先他料到〃魔鬼之舱〃里面会有许多玄机，但没想到连大门都这样难进。

〃接着炸，能关上就能打开！〃帕拉塞苏斯给手下打着气。其实他的说法并不准确，当初建成并关上这盖子的人并非想到日后要用这些粗陋的工具打它打开。

他刚回到帐篷，一个手下便给他带来了坏消息。

〃大人，南方大教区的情报到了，护教海军已经出发。〃

〃哦？多少人？多少船。〃

〃听说有一千多条舰船，三万名士兵。〃

〃一千多条！〃海魔刚吞到嘴里的一口浓汤差点把他呛着。这几乎是南方大教区海军的一半了。尽管海魔搅得天下不安，但世界各地的护教海军还从来没有调动过这样大的兵力来围剿他。他毕竟只是个海盗而不是叛军。护教海军的官兵在与他交战时，向来心存藐视。这一千条舰船单只数量上就已经超过自己的力量。

〃听内线说，帕尔哈蒂兴师动众，是为了对兄弟群岛搞些小动作。具体是什么他们一时无法判断。〃

帕拉塞苏斯是白人，但他有钱，可以从世界各地买得一些上等种族的人为他作内应。不过这些人地位都不