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食物主动要求被吃掉，这样做不仅不贞，而且颇有危险。而且，这些品行不端的草地、干草或其他什么主动献身的食物，对于它们，人们是不会同情的。

有关食物的隐喻无以数计，但全都喜欢忽视女人自己的胃口。在谚语中，女人的欲望本身就是一个可怕的想法，不能加以讨论；否则，也应该对之加以否定。女人的欲望是个禁忌。胆敢表示喜欢“吃”的女人被视为灾难。一则伊博语谚语说得更明白：女人主动就如同预示着世界末日的来临——“女人对男人说：‘来抱抱我’时就是世界末日来临之际。”

此外，最强大的动物也有其弱点，而且还要为他们的贪吃付出代价。他们那不断的欲望就是他们最脆弱的弱点，他们似乎可以为任何他们所能发现的美味而着迷。女人用自己的方法来得到她们想要的东西——美貌、烹饪技术以及她们将为男人带来的后代：

漂亮姑娘的低语比狮子的吼叫传得还远。（美国英语）

家里的男主人就像是森林的熊，家里的女主人就像是抹了蜜的饼。（俄语）

结合战胜了雄狮。［婚姻驯服了男人］阿尔及利亚阿拉伯语）

有些隐喻指的是那些依赖女人的男人，成为残忍女性的可悲猎物，而对于这些落入女性食者魔掌的男人的命运，谚语非常担心：“老婆是躺在你床上的一只豹。”这个翁本杜语的意象像噩梦一样可怕。叛逆的妻子被喻为有毒的动物，如前面提到过的蛇或蝎子；或者，她们被比做危险的食肉动物，可能会吞掉自己的丈夫：

娶只母狼回家的男人要经常看着森林。（巴斯克语）

宁与狮子同住，勿与妻子一起生活。（希腊语）

宁与狮子或毒蛇为伴，莫与女人同伍。（希伯来语）

女人对男人来说，不是上帝就是豺狼。（英国英语）

让人安心的是，这些凶猛的雌性动物中有一些被揭露出来是假的，她们自己无法造成真正的伤害，因此也成了牺牲品：“瞪羚想要像狮子那样大吼，结果却把自己累死了。”这则阿姆哈拉语谚语强调，女人只能坚守自己的“天生的”角色。然而，显然，男人并没有被比做可口的水果、炖菜、浓汤、饼干或供兴高采烈的女性食者品尝的美味动物，这一点与把女人比做食物的隐喻不同。

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一 把女人比做物品（10）

跋

完人集一百个男人和一百个女人的品质于一身。（藏语）

“男人和女人是用一块泥巴造出来的”。我们就以这则古老的苏美尔语谚语开篇。在前面的章节中，我们已经讨论过谚语中最常见的话题和所反映出的一些主要思想，这些话题和思想将两性联系或对立起来，置于一种等级模式之中。笔者手头的谚语多达几千条，从中可以看出世界各个不同地区之间普遍存在着一些相似之处。在不同文化中，不同的比喻常常传达出同样的信息，关于女儿、妻子、寡妇、姻亲、年老、美貌、爱情、怀孕之类的信息。甚至不同的文化中还出现了完全相同的意象，例如，子宫被比作易碎的罐子（需要保护），女人被比作马儿（需要勇猛的男人来骑），或者女人被比作母鸡（需要公鸡做她们的代言人）和食物（男人是贪婪的食客）。

除这些明显的相似之处以外，谚语当然也反映出了文化的差异。例如，盛行嫁妆风俗的文化中，女儿多是种灾难，但在要为新娘备彩礼的社会里，女儿和儿子都不可少，而女儿多又会导致复杂的情感。各地因情况不同而产生不同的观念。例如，在经常发生干旱的地区，水的宝贵价值为人们所称赞；在受到饥饿威胁的地区，丰满和肥胖被当作一种迷人的奢侈而为人们所看重；在饱受冰天雪地寒冬之苦的地区，一堆温暖的火、一双温暖的手或一条温暖的毯子就很重要。笔者发现，亚洲有关花的富有诗意的谚语比欧洲多，非洲关于食物和食物匮乏的谚语也比其他地方多。在阿拉伯世界和亚洲的###国家里，有关面纱的谚语很常见，但在欧洲和南北美洲却非常罕见——以上只是其中一些例子而已。

虽然总的来说各地的地理和文化差异发挥着作用，但一些相似之处也相当突显，尤其是那些规定和限制。这些规定限制五花八门，数量众多，遍布世界各地，而且全都要把女人局限在界限分明的性别空间里。这种限制与男性的那种不安全感有关——只要一提到女人怀孕，他们就会担心自己是否是孩子的亲生父亲。在谚语中，女人的体力、工作能力和忍耐力以及她们所能给男人带来的好处和她们的权力，所有这些