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握背后的刀柄。

〃你们刚才自称是吉冈的门徒，如此正好，先前我只斩断某人的束发，对方也未继续追究，看来你们好像不肯善罢干休，刚好我也觉得还不过瘾呢！〃

〃胡……胡说八道！〃

〃反正我这'晒衣竿'还有待研磨，那我就不客气了。〃

僵立在最前面的人，听完美少年的话想逃也逃不了了，号称〃晒衣竿〃的长剑顿时像切西瓜般一刀砍死了那个人。

第一个人倒向后面人的肩膀，其他六个人目睹第一个人如此轻易就被对方的大刀砍死，一时失神，无法一起行动。

在这种情况下，多数人反而比一个人更加脆弱，弱冠美少年乘胜追击，耍着号称〃晒衣竿〃的长剑，长度正适合派上用场，霎时打向第二个人，虽然他的腰没被砍断，但是光这么一打就够他受用了，那人惨叫一声，身体飞向旁边的芦苇丛中。

〃下一个。〃

美少年目光扫射他们，这几个人不擅打斗，也察觉情势不对，立刻改变阵形，像五片花瓣包着花蕊般，将敌人团团围住。

〃别后退！〃

〃可别退缩啊！〃

大家互相打气鼓励，看来有点胜算，于是蜂拥而上。

〃乳臭未干的小子！〃

这些人有如初生之犊不畏虎般，只逞匹夫之勇，其中一人竟然：

〃纳命来！〃

边喊边奔向美少年，本想狠狠一刀砍向对方，不料他的剑在离美少年胸前两尺处扑了个空，砍向地面。

那个人过于自信，铿锵一声砍到了石头，宛如自投罗网般翻了一个筋斗，屁股朝上滚到敌人面前，少年本可轻而易举地砍死他，然而美少年却饶恕了这位战败者，自己则趁势弹开，迎向身旁的敌人。

〃哇！〃

身旁的敌人惨叫一声，剩余三人更不敢轻易出手，立刻逃之夭夭。

看到他们抱头鼠窜，美少年燃起了极大的杀戮欲望，两手握着〃晒衣竿〃追向他们。

〃这就是吉冈的武术吗？〃

他追跑着。

〃太不够意思了，你们给我回来。〃

〃等等，你们专程把我从船上叫下来，现在竟然逃走，有这种武士吗？如此一逃了事，京八流吉冈将贻笑天下。〃

武士被另一位武士如此嘲笑乃是极大的侮辱，比被人家吐口水还更严重。但是，那些抱头鼠窜的人已经听不见这些话了。

毛马堤此时正人潮熙攘。寒风中传来跑马的铃声，白霜和河水映着灯火，不需灯笼也是一片明亮，马背上的人影和跟随在马后徒步的身影，都口吐着白烟，行色匆匆，似乎忘了寒冷。

〃啊！〃

〃抱歉！〃

那三人只顾逃命，差点撞上迎面而来的马匹，个个往后退了几步。

骑马的人紧急勒住缰绳，马儿一阵嘶鸣，他望着差点撞上马的三个人。

〃咦，是你们几个啊！〃

马上的人既惊讶又生气：

〃你们这些笨蛋，一整天游荡到哪儿去了？〃

〃啊！是小师父。〃

接着，马后面又出现植田良平。

〃瞧你们这副德性，出了什么事？你们是陪小师父前来此地的，竟然不知道小师父已经决定回府。难道你们还在闹酒吗？闹事也该懂得分寸啊，走！〃

这些人被误会是喝酒闹事，觉得非常委屈，他们愤愤不平地告诉小师父，如何为了维护自家流派的权威以及小师父的名誉而奋力一战。他们神情狼狈、口干舌燥，却仍一口气说完。

〃你听，你听，那、那个人来了。〃

他们听到逐渐逼近的脚步声，不禁露出紧张的神色。

植田良平瞧他们如此惧怕，不觉心生怜悯。

〃你们害怕什么？没那么严重，本来你们是要保护自家流�