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“东宫不同意，是我俩劝说东宫，以为机匣将成，毁之可惜，不如再给一点时间。可东宫不信任何太监，所以才要你去管事。”樊大坚道。

“你俩干嘛趟浑水？”胡桂扬还是很意外。

“记得丘连实吗？”樊大坚一旦开口，就不给袁茂机会。

“当然记得，在琼华岛上他逃了，这些年一直没露面。”

“他又回到谷中仙身边，一块收集天机船之梦，后来谷中仙去世……”

“谷中仙死了？”

“三年前的事情了。丘连实聚集一批所谓的‘神仆’，继续收集梦境，最后得出的结论与何三尘一样，天机船必会再临，只是时间难以确定。”

“东宫没做过类似的梦吗？”

“东宫不说，谁能知道？但东宫已经说了，天机船蛊惑人心，若连皇帝都以为那是神船，百姓该做何选择？国之根本不可因一条船而毁。”

“嘿，跟我的想法一样。”胡桂扬笑道，转向袁茂，“一定要将我的原话转告给东宫。”

“嗯，我会说你跟东宫的想法一样。”

樊大坚继续道：“让你掌管火药局，不是为了将机匣造好，而是要做得悄无声息，没有痕迹。”

胡桂扬起身，“我接受这个职位。但我要多问一句，汪直不会再掌权吧？”

“不会再有任何一位太监掌权，东宫登基之后，最先解决的就是此一弊端。”

十天之后，皇帝驾崩，太子登基，次年改年号为弘治。

胡桂扬拒绝升官，仍以锦衣校尉的身份进驻火药局，放归大部分工匠，只留少数人继续制造机匣。

弘治皇帝在位十八年，英年早逝，三十六岁驾崩，终生没有给予火药局太多的人力、物力。

又一位新皇帝登基，生性贪玩，好大喜功，却从来不知道火药局的真正目的，自然也不会过问。

正德皇帝同样英年早逝，接下来的嘉靖皇帝在位四十多年，火药局越发显得寻常。

嘉靖十一年，当机匣终于造好的时候，波澜不惊，没有留下片字记载，只有何五疯子感到高兴，拎着一壶酒来找胡桂扬，“这回三姐可以放下心事了，来，咱们一醉方休。”

两人狂饮一通，没什么好菜，就挨个回忆那些早已过世的故人。

“现在已经没�