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“咦，汪公与机匣有仇吗？”

“你真是什么都不懂啊。回去问别人吧，收好神玉，很快我就会调用。”

“调用干嘛？”

汪直却不理他，招呼随从，扬长而去。

胡桂扬回到城里时已是傍晚，可他仍要出趟门，向小草道：“我要去趟何家。”

“哪个何家？哦，我知道了，去吧，记得活着回来。”

胡桂扬笑着离开。

何氏姐弟与阿寅仍住在南城的小宅子里，几年没来，院子里更显破旧，似乎很长时间无人打扫。

何五疯子开门，也不吱声，像是不认识来者。

“我，胡桂扬。”

“知道是你，来干嘛？”

“来要债。”

“嗯？我们什么时候欠你钱了？”

“现在没欠，很快就要欠了。”

“这是什么话……”

胡桂扬挤进去，站在门外，拱手大声道：“宫中生变，你有准备吗？”

何三尘开门出来。

胡桂扬心中暗惊，几年不见，何三尘的模样没怎么变化，神情却与从前大为不同，再没有当年的温婉，越显坚毅，像是被无数难题所困扰，她却拒绝放弃或是退缩。

“你也听说了？”何三尘问。

“嗯，听说皇帝病重，怕是熬不过去。太子登基，对你和新机匣不利。”

“不过是重新讨好一位新皇帝而已。”

“没那么简单，十年之期差不多到了，天机船一直没有再临的迹象，新机匣也没制造成功吧？皇帝的长生梦就此破碎。至于太子，你能想出他这些年来遭受多少折磨吗？”

皇帝的长生梦就是太子的噩梦。

“那就等，等新皇帝也做起长生梦的时候，我又可以继续造机匣了。”

“唉，你不再坚持十年之期了？”

“天机船的一个循环未必是凡人的一年，你说得没错。但是天机船肯定会再回来，肯定会。”

胡桂扬拿出神玉，“还给你，你很快就会用到它。”

何三尘微微一怔，“人人都知道神玉在你手里，你交给我，不怕得罪太子吗？”

胡桂扬笑道：“不得罪一下新皇帝，怎么算是胡桂扬呢？”

何三尘上前接过神玉，喃喃道：“六年前，它是神力，现在却只是一枚机心而已，可惜我的机匣还用不到它。”

“对那些仍视它为神力的人来说，此玉还有大用。”胡桂扬拱下手，告辞离去。

何五疯子开门，忍不住道：“你以后会常来吗？”

“你家太小，去我那里吧，我请你喝酒。”

何五疯子看一眼三姐，含糊地嗯了一声。

回到家里已是深夜，胡桂扬躺在床上，好入没有睡着。

小草转过身，轻声问：“又要有麻烦了？”

“再大的麻烦也比不上小花、小树两个淘气孩子。”

“谁把他们教成这样的？都是你、赵阿七、萧杀熊护着，让我打也打不得，骂也骂不得，你们本事这么大，当初怎么不自己生孩子？”

胡桂扬将妻子搂在怀里，“我将神玉还回去了，再有麻烦我也不会参与。”

“唉，你倒是不想，就怕别人不同意。”

次日上午，袁茂与樊大坚到访，这两人往常总是下午登门，喝到傍晚才走，今天来得早，胡桂扬猜测有事。

果不其然，今天樊大坚没有叫叫嚷嚷，从进屋开始就保持沉默，由袁茂开口。

“我是代东宫来的，东宫一直欣赏胡校尉，希望你能重回锦衣卫做事。”

“呵呵，锦衣卫人才济济，我能做什么？”

“降妖除魔，还世间一个清静。”

胡桂扬想了一会，“请袁兄回去转告东宫，你亲眼看到我仔细思考，但我还是不回锦衣卫了，没有别的原因，懒人一个，颓废多年，养出一身懒肉，想动也动不得啦。”

袁茂对这个回答一点都不意外，笑道：“东宫知道胡校尉一直闲居，不可能马上出任要职，所以希望你可以先去掌管火药局。”

“火药局是太监管的地方。”

“锦衣卫通常会派驻一人坐镇，此职一直空缺，胡校尉正适合。”

胡桂扬还在犹豫，樊大坚开口道：“同意吧，你不接管火药局，机匣就造不下去了。”

“东宫想要继续造机匣？”胡桂扬有点意外。