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以一个职业探险家、考古学者的眼光，敏感地意识到，一个重大的发现就在眼前，他断定这是一座非常有价值的古城遗址。

但是，由于当时考察队缺乏必要的饮用水和食物，斯文？赫定只好暂时放弃返回去寻找的冲动。经过一年的准备，1901年3月3日，在奥尔德克的带领下，终于寻找到这片废墟。

斯文？赫定有幸看到了一个亘古未有的奇迹。不知道在何年何月，覆盖在废墟上的沙层已经退去，整个古城的原始轮廓显露出来。斯文？赫定兴奋地大喊：“天！我发现了第二个庞贝城！”

回国后，斯文？赫定把挖掘出的大批文件、物品交给一个语言学家鉴定，根据出土文书中的楼兰字样，确认这就是中国历史上消失了两千多年的楼兰古城的庞大遗址。斯文？赫定立即向世界宣布，他发现了中国史籍记载的著名的楼兰古城！他的发现震惊了世界。

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楼兰城中的标志性建筑“三间房”，选自《文明》

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楼兰地区出土的卢文木简、楼兰地区出土的毛织物，选自《文明》

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刊载在《亚洲腹地旅行记》上的斯文？赫定测绘的楼兰城遗址地图。后来的英国人斯坦因等探险家就是凭借着这张地图，毫不费力地寻找到楼兰古城的。

对于楼兰古城遗址，斯文？赫定充分展开了想象，他在《亚洲腹地旅行记》第359页中这样描述：在一座讲究的房屋里，平整的泥地上铺着厚厚的草垫，上面再铺上珍贵的地毯，房间里摆放着叙利亚出产的昂贵的玻璃器皿，一些其它的摆件装饰在合适的位置，院子里摆着大水缸，水缸旁放着取水的木勺子和盛水的陶罐，木勺的把柄装饰着印度波斯的狮子头，陶罐上刻着古朴的花纹。楼兰贵族的生活盛行着“一种古代与现代，野蛮与中国的混合文明。”

斯文？赫定带着莫大的遗憾继续写道：“我很奇怪我们瑞典就没有一块比我在楼兰所发现的竹简和书片更古的石头。”

楼兰古城遗址为不太规则的方形城池，四周城墙的残垣，虽然多处已经坍塌，但仍清晰可见。城区呈正方形，面积约12万平方米。城墙为夯筑，用泥土、芦苇、树枝相间修筑。有的城墙的残迹竟达8米之厚，南北城墙中段各有一个缺口，似为南北城门。在西城墙中段也有一个缺口，其缺口两侧，有两个突出的土台，因年久风蚀严重，已无法判断其原貌。东城墙只保存了一些残段，城门有无，已无法判断。

1世界上再也没有什么比这把铁锨更值得寻找（2）

楼兰城内最高的建筑物是位于城东部的一座高十余米的佛塔，塔身由土坯和木料垒砌而成，塔基为方形。塔身的南面有一大片建筑遗址，上面堆集着许多木料，还有一些雕刻着各种精致花纹的装饰木板和木雕佛像。古城西北5公里处有一座烽火台，高12米，是用黏土和木料砌成。当时的烽火台大约每隔5公里设立一座，有专人看管。

楼兰城中的标志性建筑是城中部的“三间房”。“三间房”的墙壁是城中唯一使用土坯垒砌而成的，坐北朝南，直接对着南城门。东西两端的房屋都是木结构，木料上还残留着朱漆，有的木料长达6米多。从这一组建筑物的位置、构造和出土的文物推测，这里可能就是当年楼兰城统治者的行政官署所在地。

城中还有一条从西北向东南走向的古河道遗迹，古渠穿城而过，将古城分成东北、西南两区。渠旁有干枯的胡杨树，树干的直径都在1米以上，可见当年的古城是一座绿树成荫，风景秀丽的城市。这条古河道很容易让人联想起云南丽江古城中遍布大街小巷的流水，当年的楼兰古城可能和丽江一样，穿城而过的清澈的长长流水，不仅是城内居民直接取水的水源，而且使楼兰古城充满了生命的活力和生活的情趣。

古城内，由胡杨木做成的房梁、檩条、椽子、门窗等盖房的木件比比皆是，其中不少还凿了眼，刻上了花纹，显示了相当的工艺水平。在城内还发现了大量的厚陶缸片、石磨盘断片、残破的木桶、各种钱币、戒指、耳环和汉文木简残片等等。它们默默地留存在寸草不生，茫茫无际的戈壁荒漠上，无言地讲述着那个没有了水，没有了生命和文明的古老的故事。站在楼兰的废墟上，你会感到一种旷古的凝重，一种苍凉悲壮之美。

自斯文？赫定发现楼兰古城后，引起世界各国的考古家、探险者极大的关注，英国、美国、日本和我国的一些考古学家接踵而至。在楼兰古城及罗布泊地区发掘的文物震惊世界，难以数计。除新石器时代的石斧、玉斧