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敢的人中最英明勇敢的人，真理的探求者——哈吉·拉希姆·巴格达迪。他说：‘倘若灾难的乌云压到你的头上时，你只要当着他的面提到我的名字，他就会对你大发慈悲。’……”

哈吉·拉希姆站起身来，走到阿拉普沙面前，向他伸出双手。

“扎兰丁的名字对我来说，就像黑夜里的一颗璀璨耀眼的明星。来，坐到我身旁来。”

法吉赫和阿拉普沙互相握握手，搂搂肩，然后并排坐在旧地毯上。

“现在，我年轻的朋友阿拉普沙·安—纳昔尔，你为什么离开了勇敢的扎兰丁？他还活着吗？他没有落到残忍的蒙古人手中吧？要知道，一阵偶然之风就会改变一个人的一生。有时候一个勇敢的战士似乎已经到达完美的巅峰，可是忽然间他又落入不幸的深渊，又回到了起点……”

“我正是这样！”年轻人说，“扎兰丁与一队蒙古人发生遭遇战而失手，我死里逃生，险些当了俘虏。从此以后，我就再也没有见到我勇敢的保护人。听说，他远撤到了西部地区。我沿着山路到东部去，一路上不断打退拦路抢劫的山民，终于与一队赶往花拉子模的驼队会合了。我很想去新的地方看看，于是和驼队的商人们说好，我来给他们当保镖。半路上我们穿过沙漠时，遭到一伙强盗的袭击。我发了怒，奋力砍死几个强盗，其余的都被我吓跑了。商人们得救了，可对我却毫不领情。平安到达花拉子模以后，他们只给了我很少的几个钱，——愿他们遭到真主的惩罚！——我用这点钱勉勉强强来到这里，来到昔格纳黑。在这里，我打算找到你——智慧的火把，知识的灯塔，我尊敬的哈吉·拉希姆。昨天夜里当我骑马来到你茅屋跟前时，在夜色中我听见有几个人在砸你的门。我向他们发出呐喊，发起攻击，杀伤三个人，削掉一个人的耳朵，到最后所有的歹徒都被我打得狼狈逃窜了。”

“这么说，那野兽般的嚎叫是你发出的？”

学者惊异地望着坐在一旁的毫不起眼的年轻人：

“那为什么经过这场恶战你还敢留在此地？你要知道，逃走的是蒙古人，他们会把你我一起报告给长官，长官会派出一支部队，把你我一块儿抓起来的。为了你敢举起剑来反对他们这些世界的新主人，蒙古人会把你残忍地处死。我们得赶快逃走……你年轻健壮，可以逃走。我年老体弱，该怎么逃呢？……”

阿拉普沙站起来，指了指腰带上挂着的马鞭子：

“这是我的马给我留下的全部东西！没有马，我也逃不远。不过，尽量逃得远一点总比坐在这儿等死强。尊敬的哈吉·拉希姆，你虽然体弱，但是作为托钵僧，你已经习惯四处流浪了。让我们从这里出发，到草原去，在游牧民那里找个藏身之地。谁坐在原地不动，令人倒霉的蟑螂就会爬到谁的身上。”

“你的这番话倒像出自一个真正的战士之口，”法吉赫说，“我得和你一起走。我不能再一次落到铁笼子里了。”

他从墙上摘下油灯和瓢葫芦，把它们别到腰间。他摘掉“塔莱散”③，换上托钵僧的尖顶帽——尖顶帽上系有标志着朝圣者哈吉④身份的白色带子，拿起长拐杖，把裤腿塞进旧靴子里，然后走到茅屋中央：

“我准备走到天涯海角。我一生中从不行恶，可多年来还是被迫像个罪犯一样到处漂泊……现在我的漂泊之路又开始了……我连旧袍子也没有了……”

法吉赫拣起蓝色的蒙古袍：

“我从来也没穿过这么漂亮的衣服，袍子上还缀着六枚珍贵的红宝石扣子……我得把一切都留在这里了！真可惜了我写的这本记述红胡子成吉思汗入侵时期花拉子模经历的种种不平凡事件的书了！”

“先别可惜！”　阿拉普沙尊敬有加地拿起哈吉·拉希姆的一只手，用它抹了抹自己的双眼，那意思是从此他就自愿做了哈吉·拉希姆的穆里德⑤了。“请允许我当你的徒弟吧，我会永远追随你，为你保管你所说的这本书。我把它装进旅行包里。”

“你说得好极了！”法吉赫把一本皮革封面的大书和一个铜笔盒交给阿拉普沙。他用充满悲情的目光环顾了一番住过几年的茅屋。“现在快走吧！”

两个人走出茅屋。哈吉·拉希姆用木门闩把门插住。“阿克拜，过来！”他对狗叫道，“守住我们的家。你的主人怕是再也回不来了！”

老白狗温顺地卧在门口，抬起头来，用它那双红红的眼睛不解地望着两个人急速地沿着小路向荒凉的草原走去。

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5　蒙古人准备出征