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不好？”他装得不在乎地说。

“咦！你不是不怕蝎子么？”女郎笑问，避开正题答非所问。

“干干万万的最毒蓝蝎，不怕是假。”他示弱地说。

“还有更毒更大的蝎王呢。”

“算了吧，这玩意在下认栽。”

“你不是在打算赶走它们么？”

“在下失败了。”

“你当然失败，不必枉费心机了。”

“在下是囚犯么？”

“很难说。”

“你的音思……”

“这得看了你的态度而定。”

“好吧，在人矮檐下，怎敢不低头？”

“识时务的人，永远不会吃亏。”

“是的？在下记住了。哦！姑娘贵姓芳名？”

“你呢？”

“杜天磊。”

女郎噗嗤一笑，传出开闩声，铁叶门拉开了，是个年约十七八，相当清秀侍女打扮的少女，笑道：“首先你就不诚实。记住：以后千万不可撒谎，更不可口乱编姓名搪塞骗人。准备走，家小姐要见你。”

说完，举步踱入，走得甚慢，碎步一寸寸向前挪。地上的蓝蝎似已通灵，一阵骚动，纷纷向两侧爬开让路。

他摇摇头，苦笑道：“天下间不怕蝎子的女人，确是罕见。女人豢养了千千万万蝎子，更是骇人听闻，在下少见多怪了。”

女郎走近，伸出纤纤玉手说：“请随我来，干万不可乱走。”

他接住侍女柔若无骨的手掌，随后向门外走去。出了门，侍女收回手说：“杜爷，请记住，不可胡乱走动，不然悔之晚矣！如果你想乘机逃走，千万打消这愚蠢的念头，不但全宅处处有凶险，而且宅外百步内寸步难行，希望你相信。”

“在下怎敢不信？呵呵！即使你真是虚言恫吓，在下也不敢怀疑。”他松了一口气无可奈何地说。

室外是一栋大宅的后院，院中乱石参差，花草杂乱无章，腥风触鼻，一块大石顶端，栖息着一只长约一尺，尾部特长的褐色大蝎，尾巴高举，尾钩伸缩不定，虚悬在头部上方，摆出了攻击的姿态，显得极为狰狞可怖。

“这就是蝎王？”他问。

“这是最小的。你知道，人也是一样，小的最为顽皮，性情莫测多变，你得小心不要触怒它。”

“承告了。哦！你家小姐专养这种毒物不怕恶心？”他试探地问。

“如果你从小便与这些毒物相处，你也不会感到恶心害怕的。这些蝎子并不丑恶，你不惊动它，它是不会主动攻击你的。”

“受人驱使，又当别论，是么？”

“那是当然，如果它们一无是处，养来何用？你知道三十个人专门负责繁殖虫类，以填饱它们那永远感到饥饿的肚腹，是多么劳民伤财的辛苦事么？”

“我想，你这儿人手可真不少。”

“不多，约有六七十名。”

“你家小姐姓朱？”他旁敲侧击开始探口风。

“你何不自己去问？”侍女口风甚紧。

“不久便可知道了。”他只好停止试探。

晚霞满天，到了一处广大的院落，他看清了四周的形势。这是一座广大的宅院，座落在小山环抱之中，不用猜，他也知道必定位于邯郸的西面二十里以上。

邯，山名；郸，意思是尽。邯山至此而尽，所以地名称为邯郸。古邯山已不可考，有说府城西面六十里的聪明山是古邯山；一说邯郸西面三十里的堵山是邯山；又说城东南五六里那座小山是邯山。共实聪明山是紫山的东面别峰，堵山也是紫山的南支。邯郸的地势是山列西境，平野绵亘东原，身在小山环抱之中，当然知道身在西境了。

宅院甚大，似乎人丁甚少，仅不时看到一两个老仆与仆妇打扮的人，埋首在花树丛中修剪花枝捕捉害虫，整座宅院静悄悄，十分幽静安详。

穿越重门曲廊，最后到达一座月洞门，侍女站在门外，向门内一名十二三岁的小侍女说：“芳芳，人交给你了。”

芳芳含笑打量他片刻，笑道：“杜爷，请随我来。”

他跟在后面，暗中打量着四周的形势，笑问：“小芳姑娘，如果在下一走了之，你打算怎样？”

小芳扭头噗嗤一笑道：“我会说你好走，再见。可是，你不会走。”

“你不阻止我？”

“咦！我为何要阻止你？这不是我的事，我只负责领客人去见小姐，客人的去留我无权过问。”芳