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佟家虽是报选秀女，却未做准备，只是着力朴素，家中上下均是以孝服示人。悠然本是惯着素净衣裳，也不以为甚。在征得佟夫人允许后再次前往青云庵修行。

紫墨疑惑的说：“格格，今次都没有派人跟着咱们，真奇怪！”

红袖冷笑道：“佟家在宫里的大树倒了，报上去适龄的秀女只得格格一人。这就是原因。”

乌恩偏着头问：“红袖姐姐，那咱们选不上不就好了？或者，干脆咱们跟绿砚他们一起，离这京城远远的，让他们竹篮打水一场空。”

悠然笑了笑，并不说话。

七月二十一，宫中传上谕：选秀推迟九个月，时间定于三十年四月。

峰回

回到青云庵不久，苏和樵领了绿砚就来了。九月里桂花开得正好，悠然把琴桌搬到后园，身边是夕阳西下，晚霞满天，苏和樵另坐一席，敲着酒杯，曼声吟道：“谁怜秋叶，满目憔悴损。雁过静波，终是不能跓。一缕残阳，怎堪付半盏薄酒，疏影芳草，念十里桂花，何处消息？”

悠然随意拨动琴弦，与之相和，笑问：“苏公了一向写意洒脱，今日诸多感慨是何来由？莫不是得了何处不好的消息？”

苏和樵挂着笑意，有些漫不经心：“我知小悠然心思细密，不过探人心事可不是君子所为。倒是你，唉——又要回那寂寂深宫，心中可有不甘？”

悠然歪了歪头，说：“不甘？为何不甘？我自幼养在深宫，呆在宫中岂不更自在？”

“宫外天地广阔，又岂是宫里四角宫墙围着不过小小天地能比？”

她摇摇头，意味索然：“我如今也算在宫外，也不过局于小小天地间。我跟你不同，你喜欢仗剑江湖，自由往来，我可以一隅独坐，寂寂一生。”

苏和樵见她郁郁，忍不住豪气顿生：“只要你愿意，我可想法子让你离开京城，届时不管是塞北，还是江南，无论你想观海听涛，还是登山望远都不是难事。”

悠然心思一动，无论前世还是今生，自己的世界都拘在四角的天空下，若当真能行走四方岂不是好？只是自己身份特殊，这种大事需从长计议才是，只笑了笑，说到别处。苏和樵转说些江湖趣事，倒也新鲜有趣。

紫墨见绿砚较早些时候稳重沉静许多，说话间似有轻愁，又时不时偷眼看向窗外，心中已有几分明白。拉了她的手一起坐了，笑问：“怎么了？为什么不开心？可是受了委屈？”

两人从小一起长大，情份深厚，听得这般温柔言语，鼻子一酸，恨不得痛痛快快哭一场。万般心事饶她千伶百俐也无从说起。听得窗外传来琴声笑语，心中更是难过，眼里含着眼泪却硬憋着不让它掉下来。紫墨只是静静的坐在一旁陪着。过了许久，带着浓浓的鼻音，低声说：“格格就要进宫了，难道她不会不开心吗？”

紫墨扬扬眉，说：“当然不会。王府和宫中无甚区别。更何况格格在宫里头都住了四五年了。比起佟府更习惯些，更何况宫里头都是熟悉的，也不会被人欺负了去。”

“那怎么一样？此次进宫是选秀进宫，不是回宫继续做格格的。”

紫墨点点头：“我知道的。以前是做格格，现在进宫是做娘娘，就跟以前咱们见过的惠妃、宜妃她们一样。”

绿砚有些气急，忧伤也淡了许多，正待费心解释，抬头就见紫墨含笑的眼睛了然的看着自己，自己的心事像是看穿了，又低下头嘀咕道：“你明白就好。就是不知道格格明不明白。”

紫墨叹了口气，说：“我情愿格格一直这样懵懵懂懂，不明白这些才好，以后的日子也好过些。进了宫成了皇上的妃嫔，与众多女人分享同一个男子，同一份情感。再淡薄的人也会伤心难过。”

“是呀！若是没有爱上那个人还好一些，否则——”

“否则怎么样？否则就像你，连格格的醋你也吃！”紫墨打趣道。

绿砚羞红了脸，扑上去捂她的嘴，两人笑闹成一团，亲密得好似一人。

转眼又是一年，刚过了正月，佟府就请了宫里的教养嬷嬷前来教习规矩。

这个嬷嬷是先头孝懿皇后身边的贴身嬷嬷，今在宫中已是十六年的老资格了。据佟夫人说，这位嬷嬷为人方正严谨，又熟知宫中规矩，教导规矩礼仪是最合适没有了。

悠然原本想着自己本是出自宫中，应无太多需要留意之处，只要听着就是了，哪知每天上午要听徐嬷嬷讲解各种宫规礼仪，包括如何走路，如何说话，如何饮食，如何识人，如何行礼，如何穿戴