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休息室，不禁联想到路易十六最笨拙的那位弄臣，当他又无法取悦国王时的模样。

她笼罩在怜悯和困惑之下。

他穿著背心及膝的草绿色天鹅绒马裤，头上歪戴著摸粉的卷曲假发，鼻梁上架著比教堂玻璃还厚的眼镜，看起来俨然像个衣衫不整的小丑，而非城堡爵爷。

“你带孔雀来了吗？”他那双被镜片所扭曲的绿眼中闪著希望之光。

“孔雀！”她重复道，一面思忖合理的答覆。

艾琳在她背后咳嗽的掩饰窃笑；塞拉和塞凡则目瞪口呆。

她刻意的对艾琳说道：“你应该想到火炉边取暖，带著双胞胎一起过去。”

艾琳点头，将男孩们带到房间另一头。

若兰转身道：“我们说到哪里？”

“孔雀。它们还没换毛吧？”他以学者的口吻说。“即使换了，我还是希望你无论如何将它们带走了。”他举起一个钩子上系有橘褐色羽毛的玩意儿。“雉鸡毛不能钓鱼，这些就像新堡的煤炭一样是废物。”

他兀自笑起来。他的假发抖落了一些灰粉在他的肩膀上，然后他蹒跚的朝她上前一步。

这时她才注意到他的鞋子左右穿错了。

基于恻隐之心，她以最和善的口吻说道：“你认错人了，爵爷。”她完美的屈膝行礼。“我没有带孔雀来。”

他蹙眉地将那玩意儿插入口袋中，但是当他缩手时，钩子钓到他的手指。他猛甩头，但无济于事。最后，他终于想到要拔出钩子，嘟囔的将它别在袖子上。“你是旅行者。好伟大啊！”他在裤子上擦手，留下一点血迹。他碎步疾走向她，一面伸出手。“请容在下自我介绍并欢迎你。在下是杜凯尔，基德堡第八世伯爵。”

她握住他的手，惊讶的发现他的手掌上有水泡。她的脑筋转动，然后销定矛盾之处。他怎么会有水泡？因为拔羽毛？她不以为然。为什么一个几近笨伯的贵族会有一双工人的手？

他放开她，侧著头，像在等待似的。她满腹狐疑的维持礼貌。“谢谢您，爵爷。我是马若兰。”

“啊，你是苏格兰人。”

她无法将目光从他的眼神移开，他眼中闪著聪慧和其他东西。直觉告诉她，他占上风。她非控制情势不可。他在暗处，她在明处。但她又不能示弱。

“父亲！”一个童音从她背后扬起。她转身看见一位头发乌黑的细瘦男孩冲进屋子，到伯爵身边。

男孩穿著格子呢律，腰上别著大人的剑。那沉重的兵器刮著铺石地板，腰带拉扯著那条杜氏花纹的格子呢裙。

“马厩里有士兵，”他仓皇的宣称。“英格兰士兵…。我们必须武装。”他试图拔剑，却只是扯掉了裙子。裙子从腰带上滑落，露出苍白的臀部和细削的双腿。

伯爵倾身为他穿裙子，同时向他耳语，而他全神贯注的聆听。

若兰敏锐的察觉、玩味这里的异样。这个傻瓜怎能领导杜氏和莫氏族人？他看起来并不能胜任绑架或任何他被指控的罪行。

“马小姐，”他说道。“这个吵闹的孩子，兼真理的拥护者是小犬麦”

“父亲！”男孩怒道。“你又来了。”

“是啊，”伯爵在口袋中摸索，取出一个纸片，瞄了一眼。“啊，对了，小犬罗伊。”

笑逐颜开的男孩鞠躬为礼。若兰啼笑皆非的站著，因为伯爵竟然不记得自己儿子的名字。又是一项疑点，她想。她、心不在焉的说道：“幸会，罗伊少爷。”

男孩向父亲低语。若兰试图整理那矛盾的千头万绪。根据女王的说法，那个英格兰人誓言这位苏格兰人是边地的亡命之徒，率领著一批盗匪。

若兰再度责备自己与女王争吵。只要若兰克制口舌，就能得知这里的玄机了。她就可以和杜凯尔坐下来，直接问他问题，然后再和他的英格兰邻居如法炮制。接著就可议和。现在，她连要问什么问题都不知道，必须自己查出真相。

她像是在荒野中找到一条小径似的。“告退，爵爷。”她喃喃地道，然后走向庭院去调查。

第二章

凯尔对自己扮演的愚行大笑，一面看著她离开。透过镜片，她看起来是一团深红色的影像。从眼镜边缘望去，她则是一幅殷红的美景。他审视她下巴的角度、她肩膀的形状、她臀部的摆动，以及她坚定的步伐。这位迷人娇客的猝然离开是大有文章的。

她为何往外走？为何没有向他说明她来基德堡的原因？绝非轻佻的女流之辈，马若兰小姐和她的外交