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猜到一些什么，呆立在长街上，久久无言。

等马蹄声消失很久后，他们才颤声问周使君：“使君，您没说错吧？九娘是武宗之女？”

周使君面容凄惶，苍老的双眸里涌动着不可置信、悔恨、愧疚和自责。

族人惊呆了，表情瞬息万变。

片刻后，他们催促仆从赶紧追上九宁他们：“怎么能就这么让长公主离开呢？”

“对，长公主是在我们周家长大的，就算一时有些误会，之前的情谊难道就一笔勾销了？”

“不能让长公主这么走了！”

马嘶阵阵，仆从扬鞭，车马躁动。

众人双眼发光，脸上洋溢着兴奋的笑容：二郎是节度使，九娘是长公主，都是他们周家的！

喧闹中，响起一声突兀的冷笑。

“自取其辱，自取其辱啊！”

众人愀然变色，怒道：“谁大放厥词……”

话说到一半，戛然而止。

因为说出“自取其辱”几个字的，不是别人，正是白发苍苍的周使君。

族人脸上讪讪。

一名族老靠近周使君，“他们都是在周家长大的，我们为什么不能……”

族人不甘心呐！

一个是高贵的长公主，一个是年轻的霸主，都是从周家出去的，却不愿回归周家，眼看这样的人物和自己擦肩而过，他们悔得肠子都青了，如果不争取一下，他们后半辈子都没法缓过这口气，他们必须争取！

周使君冷笑了一声。

直到今日，他才能真正理解当年他送走九宁后周都督骂他的那些话。

二郎周嘉行在颠簸困苦中长大，如今手握重权，从没有想过要报复周家，已经是他们周家侥幸了。

族人却犹不满足，还想让二郎为周家做牛做马，甚至想当皇亲国戚。

他们凭什么？

周都督才是二郎的亲祖父，他可曾对二郎提过任何要求？

没有。

族人从未生养过二郎，有什么资格要求二郎认祖归宗？

同样的，他们没资格要求九宁为宗族牺牲。

不管九宁是不是长公主，不管她的生父是什么身份，这一切都和周家无关。

她从小到大的衣食住行，皆是崔家仆从打理，她吃的穿的用的也不是周家官中的账目。

疼爱她的人，是周都督。

庇护她的人，是周都督。

庇护江州的人，也是周都督。

和周家其他族人有什么关系呢？

没有周都督，江州早就被战火吞噬。

族人靠着周都督的军队才能坐享富贵尊荣，却瞧不起周都督，嫌周都督匪气。

周都督早就警告过不许他们打九宁的主意，她的婚事由他做主，他为江州南征北战，唯一的要求就是家族不能利用他的子孙，他们还是趁他不在的时候把九宁送出去交换城池。

真是贪得无厌……厚颜无耻啊……

难怪周都督这么干脆地放手让周嘉暄接手周家军……他本来就是个不爱搭理宗族的懒散性子，戎马一生，到头来还是被宗族当成一颗棋子，族人恨不能榨干他的最后一滴血，理由冠冕堂皇——为了宗族。他看透了，不想再搭理族人。

周使君愿意为宗族牺牲，也希望周都督能和自己一样。

但是此时此刻，他发现自己忽然开始理解周都督了。

有族人互相扶持当然最好，如果族人愚蠢短视，像一群吸血蝙蝠一样纠缠着你，贪无止境，为什么还要纵容他们？

他本来可以制止这一切，只要他不点头，族人胆子再大，也不敢动九宁……

周使君闭一闭眼睛，转身，迎着冰冷的北风，一步一步往回走。

如果当时没有瞒着周都督自作主张，如果能耐心一点等九宁查明真相……如果他早一点知道九宁是武宗唯一的骨血……

他眼前一片模糊。

茫茫白雪中，出现一个熟悉的轮廓。

那是年轻的武宗，红袍玉带，紫冠乌靴，丰神俊朗，气度华贵，含笑站在他面前，递了杯茶给他。

周家祖上出身不高，周使君只是个名声不显的寒门子弟，宴席上的新晋进士个个文采风流，他紧张拘谨，没有做出一首艳惊四座的好诗，也不会打马球……

可是武宗却对他说，他写的文章很好，扎实稳重，体恤民间疾苦，将来一定是个能体恤百姓的好官。