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撕开外袍，低声嘱咐。

除下外袍，周嘉暄发现祖父腰上缠了厚厚的纱布。

他低低应了一声，扶周都督躺好。

“刚才在外面，人多口杂，现在我再问你一遍。”周都督撩起眼皮，眼神锐利，“如果你伯祖父没有主动示弱，你会不会软禁他？”

周嘉暄眼眸低垂，沉默半晌，点点头。

“我听裴望之说你兄长摔下院墙，把腿给摔断了，你当时为什么不让人救下他？”

听祖父提起这事，周嘉暄表情不变，淡淡道：“长兄偏听偏信，容易被人煽动，与其放他出去惹祸，不如让他老老实实待在府中。”

周都督嘴角一勾，抚掌微笑：“很好，这才是我的孙子。你用不着觉得愧疚，你伯祖父知道自己在做什么。现在局势这么乱，他这是心虚了，才没和你对着干。你别掉以轻心，以为他这次示弱就真的不管事了，我看他还不服老，以后还会重振旗鼓。”

周嘉暄没说话。

周都督接着说：“李昭可能会去鄂州，他挑拨几地生事，现在除了鄂州，到处都乱了。”

周嘉暄问：“阿翁觉得李昭会去投靠鄂州节度使？”

顿了一下，声音一低，“还是说李昭就是鄂州节度使的内应？”

周都督摇头：“不，李昭如果和鄂州节度使合作，江州早就被鄂州并吞了，我看鄂州节度使不会接纳李昭。他很有可能往北去了。北边一直没有信传来，李元宗那老家伙不可能这么安分，北边肯定有动静。”

北方的状况暂且不论，李昭去长安对他们来说是好事，江州现在最大的敌人是鄂州。

周嘉暄忧心忡忡：“鄂州围而不攻，是不是在图谋什么？”

周都督皱眉沉思，半晌没吱声。

等了许久，周嘉暄终于还是忍耐不住，“阿翁……如果鄂州节度使真的是只是为了夺走观音奴才这么大动干戈……您会怎么办？”

从周都督回来，他朝周刺史发难，料理军队的事，收服属官，安排人手，一件件处理让周嘉暄棘手的事，不慌不忙，从容不迫。

看起来好像很正常，但他却没有问起九宁，他不关心九宁现在到底身在何方，是不是落入哪一方手中受制于人。他似乎更多的愤怒于周刺史对自己的隐瞒和欺骗，而不是单纯为周刺史送走九宁去交换地盘而动怒。

这让周嘉暄心里有一种很不好的预感。

周都督看一眼憔悴的孙子，挑眉。

“你已经知道观音奴不是你的妹妹了，你觉得该怎么做？”

周嘉暄闭一闭眼睛。

“阿翁，观音奴是我看着长大的，就算没有血缘，她也是我妹妹，我要把她找回来。”

周都督眉头微拧。

沉默片刻后，他忽然道：“我要你去办一件事。”

“阿翁吩咐。”

周都督一字字道：“我要你对外宣布，你妹妹——周家九娘，已经病殁。从她踏出周家大门的那一刻起，她就不是周家人了。”

犹如被当头一棒敲下，周嘉暄霎时变了脸色。

他不敢相信自己的耳朵：“阿翁！”

“你妹妹已经死了！以后周家不许再提起她！”

周都督冷声道，斩筋截铁，不容置疑。

“她还活着！”周嘉暄双膝跪地，眼眶发红，“阿翁，如果我们不承认观音奴，说她已经死了，她就算侥幸逃出来，还敢回江州吗？她会以为我们都不要她了！她孤零零一个人，要怎么在乱世容身？”

周都督不为所动。

砰砰几声，周嘉暄跪地稽首，额头撞得青肿。

“阿翁，观音奴是无辜的，她没法选择自己的出身……我明白您一时之间难以接受这件事，等把她找回来，我会照顾她，给她另外安排住处，不让她出现在您和其他周家人面前。您就当她是一个不相干的人。”

周都督仍然不作声。

“阿翁……观音奴喜欢您，尊敬您……知道您眼睛不好，她亲手给您做了一个五明囊，她那么爱赖床，整个八月每天一大早就爬起来，带着婢女在庭中承接百草露水，给您做洗眼之用……”周嘉暄双眼赤红，“她的身份是假的，可她是一个活生生的人！难道就因为她不是父亲的女儿，这些年您对她的疼爱也都成了假的？”

周都督神情懒懒的，一脸漠然：“青奴，观音奴不是周家人，她有她的去处，是好是歹，以后她和周家再无瓜葛。”

周嘉暄怔了很久。