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云一眼。见窗口透过的日光越来越黯淡，刘备忍不住说道：“那个秦芷到底是个小姑娘，一个人摸黑走山路，可怜见的。乱世当中，要遇到坏人怎么办？子龙，你刚才应该送送她。”

“看她举手投足，显然身怀武功。她的坐骑很好，又有一条恶狗相伴，人也聪明，坏人应该怕遇上她才对。”赵云猜那少女家世富贵，否则不会连那样精美硕大的珍珠耳环都视而不见，这样人家的女儿，如果回去晚了，恐怕早就有几十上百个奴仆打着灯笼火把来找了。他正想着，远远地传来一阵人喊马嘶的声音，他的脸上不觉浮出了微笑。

人马声越来越近，赵云不敢大意，握住了宝剑，挡在刘备面前。却听有人惊喜叫道：“的卢，你在这儿！”又听一个说：“这是赵将军的马，子龙，子龙，你在哪儿？”赵云听出是刘琦的声音。他不敢贸然回答，回头看刘备，见他点头，这才迈步出门说：“刘豫州在此。”刘琦听说刘备还在，高兴得忘乎所以，滚鞍下马，冲进小屋，抱住他大哭起来。

门外蔡氏兄弟有些尴尬，蔡瓒心疼地看着余汗未消的爱马，用象牙雕花小刀去抠马鞍上的干血。赵云搀扶着刘备走到门口，虽然脸上头上都是土，样子狼狈不堪，刘备还是满脸堆笑地对蔡瑁说：“德圭，令弟的这匹马真是天下名骏呐，我不过想春郊试马，跑上两圈，谁知道它会把我带到这儿？嗨，令诸位操心了。”

门外蔡氏诸将本来预备着刘备要当面揭穿他们的阴谋，听他轻描淡写地把逃命说成试马，显然是不想和蔡家翻脸。蔡瑁知道今天反正杀不了他了，就顺坡下驴，笑呵呵地说道：“玄德今早是喝得太多了，所以借着试马逃席。我早就跟他们说过你没事。不过没想到这匹马能跑这么远。咱们得再回襄阳喝一次，这次到我家去，不醉不休。”蔡氏诸将纷纷附和。

刘备赶紧说他伤势严重，不能再骑马了。蔡瑁心想如果今天刘备不回去，定会有人把这件事捅到刘表处。虽说荆州的实权在蔡家手里，可是刘表毕竟是朝廷委派的官长，如果他心生嫌隙，对蔡家的将来不利，于是笑道：“不要紧，找几个健壮的军卒驮着你就好。”

刘备不敢过分拒绝蔡瑁，于是答应回襄阳，不过他不愿让军卒做牛马一样的活儿，指示刘琦和赵云把大氅的两头系在他们各自马鞍下，做成一个巨大的兜囊，卧在其中，又软又稳，比让人背着舒服多了。

出发前赵云又特地去给刘备倒了一碗水，等他喝完了，重新回到屋里，把两枚金钱投在瓦罐里，把碗仔细地扣上。见屋后墙上有一扇木板门，他走过去推开，门外残阳如血，触目所及，尽是断壁残垣，杂草丛中，荒冢累累，寒烟漠漠。他怔了片刻才离开。

蔡瑁深怕刘备对刘琦说出什么不利自己的话，一路上嘘寒问暖，客气得不得了。赵云知道他对荆州的风土人情最为熟悉，问道：“蔡将军，此处可有什么荆州贵人的田庄别业？”

“这里都是荒山、荒滩，赵将军何出此言？”

“我来找刘豫州时，经过一大片桑林，里面修剪得那样齐整，还以为是谁家的产业。”

蔡瑁看了他一眼道：“赵将军新来此地，不知道你们刚才经过的是我们这里有名的鬼林、鬼屋。十几年前，这里有个挺大的村子。可是有一天突然遭了殃，全村的男女老少，乃至鸡鸭牛犬，死得一干二净。我听到有人报告此事就来查看，开始担心是瘟疫，想赶紧征发人夫掩埋尸体。可是随行的医人告诉我这里没人得病，他们都是被利剑刺死的。”

赵云“啊”了一声，问道：“是乱匪干的吗？”

“不是。寻常乱匪伤人是为了粮食钱财，这个村里家家财物一文不少，好像杀人的人有什么特别的深仇大恨，就是要灭绝这个村子。”也许是春寒，赵云打了个哆嗦。一轮满月渐渐升起，月明如昼。蔡瑁接着说道：“我当时百思不得其解，只好掩埋尸体。周围村庄的人本来艳羡这里土地肥沃，见田庄无主，纷纷想来沾便宜，可是凡是动这个村庄一草一木的人，都统统死亡，死状和先前村子里的人一样。大家都传说这个村庄遭了诅咒，有恶灵在此，杀人无厌。于是到这里的道路都荒疏了，这十几年来，没人敢靠近这个地方半步。”

赵云心想就算鬼能杀人，也不会用剑。那些村民死于剑伤，可知是有人行凶，而不是有鬼捣乱。如果人人怕鬼，为什么那个少女如此无畏，敢一个人在恶灵出没的林子里采桑牧蚕？于是又问：“别处桑林刚长出新芽，为什么那里的桑林已经枝繁叶茂了？”

“离那儿二十多里的山里有温泉，大概泉脉也流到那里，