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有什么下场？”

彼特耸耸肩，“这种女孩还会有什么下场？”

他的话让我的血液都冻结了。这类故事我以前当然听过，但都是和我没什么关系的，不像这一个。我想到自己向往着穿上卡萨琳娜的衣服，想到凡路易文在走廊上一把抓住我的下巴，想到他对我主人说：“你应该画她。”

彼特停下手里的工作，他的眉头微皱。“你为什么要打听她的事？”

“没什么啦，”我轻描淡写地回答，“只是听别人谈到，没什么别的意思。”

戴珍珠耳环的少女　41

他摆设《面包师的女儿》这幅画的布景时，我并不在场——我还没开始协助他。然而现在，当凡路易文的太太第一次来为他摆姿势时，我正在阁楼工作，可以听见他说话。她是个很安静的女人，不发一言地照着他所说的去做，甚至连她精巧的鞋子踩过瓷砖地板时，都没有发出丝毫声响。他叫她站在百叶窗敞开的窗边，然后坐在桌子边两张雕着狮头的椅子中的一张，我听见他关上一些百叶窗。“这一幅画将比上一幅还暗些。”他宣布。

她没有回答，听起来仿佛是他在对自己说。过了一会儿他喊我，看到我出现后，他说：“葛丽叶，去拿我太太的黄色罩袍，还有她的珍珠项链和耳环。”

那天下午卡萨琳娜正巧去拜访朋友，因此我不能向她要她的珠宝，不过反正我也不怎么敢跟她开口。没办法，我只好去耶稣受难室找玛莉亚·辛，她用钥匙打开卡萨琳娜的珠宝盒，把项链和耳环交给我。接着我从大厅的橱柜里拿出罩袍，把它抖开来，小心地披在手臂上。我抚摸着以前从不曾碰触过的袍子，然后低下头把鼻子埋进毛皮里——毛又细又软，像是刚出生的兔子的毛。

穿过长廊走向楼梯时，我忽然有一股冲动，想抱着手里的贵重物品夺门而出，我可以走到市集广场中央的那颗星星，选一个方向往下走，然后永远不要再回来。

然而我还是回到凡路易文太太身边，协助她穿上罩袍，她自自然然地穿上它，仿佛那本来就是她的。她把耳环的银针滑进耳垂上的小洞，接着拿起珍珠项链环绕脖子，我接过丝带，正要帮她把项链系上时，他开口：“不要戴项链，放在桌上。”

她再次坐下。他坐在他的椅子上研究着她，她似乎一点也不在乎——她望着空气，什么都没有看，就像他之前要我做的一样。

“看向我。”他说。

她看向他。她的眼睛很大，颜色又深，几乎是黑色的。

他在桌上铺了一块桌布，然后又把它换成蓝布。他把珍珠项链拉直放在桌上，堆成一堆，然后又拉直。他叫她站起来，坐下，往后坐，再往前坐。

我以为他忘记我正在角落观看，直到他说：“葛丽叶，去帮我拿卡萨琳娜的粉刷。”

他要她把刷子拿到脸颊边，握在手里，又搁在桌子上，放在一旁。他把粉刷拿给我，“放回去。”

我回来的时候，他给了她一支羽毛笔和一张纸，她坐在椅子里，身体前倾，手拿着笔写字，她的右边有一个墨水台。他打开上面的一对百叶窗，关起下面的一对，房间暗了下来，光线从上方洒落，映着她圆润高挑的额头、搁在桌面的手臂，以及黄色罩袍的袖子。

“你的左手稍微往前一点，”他说，“就是那儿。”

她写字。

“看着我。”他说。

她看着他。

他去储藏室拿了一张地图，挂在她身后的墙壁上。他又把它取下来，换了一小幅风景画、一幅海上船只画，然后什么都不挂。接着他离开，下楼。

他不在的这一段时间，我仔细观察凡路易文的太太，我这么做想必很无礼，但我想看看她会有什么反应。她一动也不动，似乎完全融入布景里。等他拿着一幅乐器的静物画回来时，她看起来好像一直都是这样坐在桌子边，写她的信。我听说在上一幅戴项链的画之前，他已经画过她一次，画中她吹着笛子。几次下来，她一定很清楚他希望一个模特儿做些什么，或许她就是他想要的。

他把画挂在她身后，然后再次坐下来研究她。他们互望彼此的时候，我觉得自己仿佛不存在，我想离开，回去弄我的颜料，但是我不敢打断那个时刻。

“下次你来的时候，头上的缎带不要用粉红色而用白色，还有你绑在后面的缎带要用黄色的。”

她点点头，轻得几乎没有移动。

“你可以休息了。”

等他释放她后，我才觉得自己可以自由地离开。