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是她。

面包师对画也相当满意。他来看画的那一天，和几个月前凡路易文夫妇来赏画的正式拜访很不一样，面包师傅把他一整家人都带来了，包括好几个小孩和一两个姐妹。他是个爽朗的人，一张脸被烤炉的热气烤得始终红彤彤的，头发让他看起来像刚从面粉堆里爬出来。他不喝玛莉亚·辛准备的葡萄酒，反而宁愿要一杯麦酒。他喜欢小孩，坚持让四个女孩和约翰到画室里，她们也很喜欢他——他每次来访总会带一片贝壳给她们增加收藏。这次他带了一颗和我手掌一样大小的海螺，白色的贝壳混杂着淡黄色的斑纹，外表粗糙多刺，里面则是粉红与橘色的光滑表面。女孩们很开心，跑去找她们其他的贝壳，然后拿上楼和面包师傅的小孩一起在储藏室里玩，我和坦妮基则在画室里招待宾客。

面包师傅大声告诉众人，他很满意这幅画。“我女儿看起来很漂亮，这对我就够了。”他说。

他走了后，玛莉亚·辛哀叹这么一幅好画被随便欣赏，她觉得他没有像凡路易文那样仔细研究，麦酒让他昏头昏脑，他周围嘈杂的小孩子更使他无法静下来观看。我不同意，虽然我没有说。对我而言，面包师傅所说的是他对这幅画作的真诚反应，凡路易文摆出鉴赏家的姿态来看一幅画，满口甜言蜜语、满脸高深莫测，他显然是要装给别人看，然而面包师傅只是单纯地说出自己的想法。

我查看了一下储藏室里的小孩们，他们散坐在地板上翻拣贝壳，弄得到处都是沙子。放在那里的柜子、书、盘子以及坐垫丝毫引不起他们的兴趣。

可妮莉亚正爬下通往阁楼的楼梯，在最后还剩三级阶梯的时候，她纵身一跃，踏上地面后，她胜利地大叫。她看了我一眼，眼里有某种挑战的意味。面包师的一个年纪跟爱莉蒂差不多的儿子，爬上几级楼梯然后往下跳，接着爱莉蒂也来试试看，然后是另一个小孩，又是一个。

我始终不明白可妮莉亚到底用什么办法溜进阁楼，偷走染红我围裙的茜草根颜料。她天生就狡猾，会趁着没人注意的时候偷溜。她偷东西的事情，我没有告诉他或玛莉亚·辛，我不确定他们会不会相信。相反的，我只能在我和他都离开的时候小心地把颜料锁起来。

此时看着她伸展四肢躺在玛提格身边，我没有对她说什么。不过当晚我检查自己的物品，每件东西都在原处——我的破瓷砖、我的玳瑁梳子、我的祈祷书、我的绣花手帕、我的领巾、我的衬衣、我的围裙及帽子。我数了数，把它们整理了一下，然后重新折起来。

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戴珍珠耳环的少女　39（2）

接着我检查颜料，只是想确认一下。它们也同样排列得很整齐，而且橱柜看起来并不像被人捣过乱的样子。

也许她终究只是个孩子，爬上楼梯再跳下来，只是想玩游戏而不是捣蛋。

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戴珍珠耳环的少女　40

五月时面包师傅拿走了他的画，然而我主人一直到七月才开始准备画下一幅。他的延误让我焦虑不堪，尽管玛莉亚·辛也知道错不在我，但我仍等着她的责怪。有一天，我无意间听到她跟卡萨琳娜说话，她说凡路易文的一个朋友看到他太太戴珍珠项链那幅画，觉得她应该要看向正前方而不要看镜子，于是凡路易文决定要一幅他太太脸朝向画家的正面画像。“他很少画这种姿势。”她评论道。

我听不见卡萨琳娜的回答，于是停下手边打扫女孩房间的工作。

“你记不记得最后一幅，”玛莉亚·辛提醒她，“女佣。记不记得凡路易文和穿红衣的女佣？”

卡萨琳娜哼了一声，闷着声笑。

“那是他画里的人最后一次看向正前方，”玛莉亚·辛继续，“闹出多大一个丑闻！我本来以为这次凡路易文向他提议，他一定拒绝，没想到他却答应了。”

我不能问玛莉亚·辛，因为这么一来她会知道我偷听她们说话；我也不能问坦妮基，因为如今她不再跟我说任何小道消息。于是有一天趁着摊子上没什么客人时，我问小彼特有没有听说过穿红衣的女佣。

“噢，有啊，这个故事传遍整个肉市呢。”他哧哧笑着回答，弯下身去重新整理摆在台子上的牛舌头。“那是好几年前，好像是凡路易文要他一个厨房里的女佣和他一起为画摆姿势，他们要她穿上他太太的一件晚礼服，红色的，然后凡路易文还要求画里要有葡萄酒，这样每次他们一起摆姿势的时候，他就可以叫她喝。显然，画还没画完，她就怀了凡路易文的孩子。”

“结果她