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〃啊，〃史雷姆抬起脑袋，咧嘴一笑露出他的锋利牙齿，用他的玻璃球眼睛死盯着罗伯爵士。〃你们的主要城市有十八座正在燃烧。〃

这就是他们为什么在炸毁废弃的城市。无非是造成胜利的假象去威胁恐吓受宣战星，使他们不得不妥协进行投降谈判。

罗伯特爵士正要告诉他那些不过是茺无人烟的废墟，已经几百万年没人住了，但是史雷姆又在变本加厉。〃这些可敬的会众需要。请把这一轨迹印出！〃他从无线电底部拉出一根细线，是他们刚从无人驾驶飞机上收到的一条轨迹复制件。

〃你没权命令我！〃罗伯特爵士毫不畏惧。

全场会众显得有点儿惊诧。他们开始认为或许这个星的力量正在削弱。

〃毁掉语气，〃史雷姆勋爵大笑起来，〃是一种犯罪，要受到惩罚。我劝你态度老实一点儿。当然，如果你没有现代设备……〃

罗伯特爵士把轨迹送到分解器。他们等待着，一会儿出来一大堆图片。

这些全是二十五座被炸毁城市的清晰照片。火舌喷出数千英尺高。每张照片的拍摄都选择了最佳高度，能无一遗漏地显示大火灾蹂躏的后果。

史雷姆勋爵把图片分发给大家，这些这刨根问底、善于大肆渲染的家伙狂叫起来。

〃我们提出，〃史雷姆继续发话，〃非常仁慈的条款。我敢保证我会因为如此二则受到劫掠议院的谴责。但是我的屿心促使我不得不这样做，而且我所说的对我的政府具有约束力。那就是当球屐这场无端的地，它的人民将被卖作奴隶以示补偿。我敢保证他们将会受到良好的待遇——平均百分之五十都能活下来。那些战争贩子——哈文、简必洲、布尔巴德、德功肯和凯瑞尼斯——瓜分剩余的飞船用以支付他们开着和平战船抵御无端地进攻的费用。你们的头可以被流放到托尔奈普，甚至被提供一间宽敞的囚牢。这些都在太仁，太自由了，我实在拗不过同情心才提出这些慷慨的条款的。〃

其他的大使耸了耸肩。很显然，他们被召集到这儿来就是为了在这场小型战争中作投降条款的见证人。

罗伯特爵士的脑子在飞快地转，试图能找到一个突破口。在大会开始前他认为已两次听到装置的〃嗡嗡〃声，也不敢确定。现在他已不能再指望任何别的了，他很疲惫。他的头儿受作了，他妻子可能死了。他唯一的、全部的希望就是跳到这恐怖动物的背上，瞅机会把他的毒牙拔下来。但他也知道在这些使者前干这件事无异于把他们最后一线希望彻底毁灭。

史雷姆看到罗伯特爵士迟疑不决，又飞过去几句尖酸刻薄的话，〃你们的地政治协商会议人应意识到他们至高无上的勋爵能签订条约，强迫你们投降！我相信同盟军的其他战将都会同意我提的条款吧？〃

那些哈文、简必洲、布尔巴德、德劳肯和凯瑞尼斯的代表们一个米似的点头称是，纷纷声称他们毫无条件地同意他的慷慨条款。会场的其他人只是会山观右，这是场区域战争，毋需兴师动众。但是如果他们支持托尔奈普意识着对他们浪费时间的结束，他们觉得这样做也未尝不可。

〃我来是为了讨论讨论你的投降问题，〃罗伯特爵士说，〃但是在我们就此进行更进一步的深入交谈以前，我将不得不叫来我们的全权大臣。〃

罗伯特顺着钮扣摄像机旋转的方向发了个信号，然后坐下来。他太累了！

罗伯特知道他这次输得很惨。他希望自己没有因此带给乔尼厄运。这是绝望中的希望。一切都要靠乔尼了。然而这个可怜的小伙子又可能想出什么对策呢？

一百六十章　转机

会议室里回荡着缓慢而庄严的乐曲声，使者们环顾四周，不知道要发生什么事。截止目前，没有一丝有趣的迹象。不过是一场该死而无聊的会议罢了，在这个濒临来灭亡的星球上，连歌舞女郎也没有。会议开始得很突然，根本不像正常的会议那样，总要给入会人员熟悉会议焦点的时间。似乎要讨论什么紧急事态，但是到现在为止也不过看了几个参战方的口角。音乐却不合时宜地回响在每个代表的耳边，棒极了，仿佛来自宫廷，而不是这无聊的会场。代表们逐渐平静下来，决心看看到底能不能一直这样不去。

一个身材魁伟的人走进来了。他约有六项尺半高，光着膀子，扎一根大红腰带，黄皮肤，光头。（这是一个蒙古种人，来自中国附近）他本人倒没有什么奇特之外。可是，他发达的肌肉憋足了劲儿抗着他头顶上的某样东西，这东西肯定不轻。怪的是，哪怕人们使劲看，还是什么也看不