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，谢尔盖·沙赫赖、弗拉基米尔·舒梅科和奥列格·索斯科韦茨都可能成为下任总统，因为叶利钦指出下任总统“至少是高个子”。但实际上，叶利钦那个时候根本不想听到任何有关继承人的问题，他甚至从俄罗斯联邦宪法中取消了设立副总统这一条。

1996年夏天，在叶利钦受到健康、公民信任度双重困扰的情况下，这种状况改变了。那时叶利钦公开表示，他为选择继承人而感到烦心。他甚至提醒说：“已经有这么一个人，你们都认识他。”大家都明白，他指的是亚历山大·列别德。但是过了几个月，这个政治联邦瓦解了。

1996年11月，医生为叶利钦做了长达17个小时的、复杂的冠状动脉手术。在这段时间里，维克多·切尔诺梅尔金履行了俄罗斯联邦总统的职责。但由于叶利钦不希望看到他成为自己的接班人，遂在稍晚一些的时候，切尔诺梅尔金令所有人意外地下台了。从1997年春天开始，叶利钦就非常认真地思考将总统宝座让给时任副总理的鲍里斯·涅姆佐夫的可能性。关于涅姆佐夫，那时许多报纸都将他作为“太子”或继承人加以描述。但是，涅姆佐夫的失利不仅令公众而且让叶利钦本人也非常失望。

鲍里斯·叶利钦也明显地不愿意让叶夫根尼·普里马科夫成为自己的接班人，尽管他感谢后者克服了国内突然爆发的金融危机。曾有那么几天，叶利钦突然看好尼古拉·阿科肖年科，按照个头和雄心来说，他很合适，但就连叶利钦周围的人都不接受这个候选人。很快，叶利钦对新总理谢尔盖·斯捷帕申也感到了失望，所以，不久后斯捷帕申悄无声息地离开了。

所有这些长时间的、折磨人的寻找接班人的行动都以弗拉基米尔·普京被任命为新总理而划上了句号。新总理的工作和行为让叶利钦非常满意，而普京在俄罗斯民众中快速增长的支持率也超出了所有人的预期。

这似乎很奇怪，俄罗斯和西方一些严肃的记者将叶利钦为自己寻找合适的接班人这一真实、自然、完全可以理解的做法，看作是应当受到指责的不光彩的事情。一些政治学家在谈到叶利钦的接班人时认为，这是总统周围或远或近的人——也就是赫赫有名的家族成员的一个阴谋，或者说这是一场秘密“阻截”行动，其中发挥最大作用的甚至不是叶利钦本人，而是鲍里斯·别列佐夫斯基以及他与弗拉基米尔·古辛斯基的秘密串通。

根据政治家兼企业家康斯坦丁·扎杜林的说法，恰恰是别列佐夫斯基和古辛斯基选中了普京，把他强加给叶利钦和整个俄罗斯。在扎杜林的“示意图”中，无论普京还是叶利钦都扮演着傀儡的角色，而社会意识以及俄罗斯的政治经济进程则完全不算作考虑因素。著名的意大利记者和政治观察家朱利叶拓·科耶扎在自己的著作《俄罗斯轮盘》中，发展了这种观点。　他认为，就连车臣战争，还有巴萨耶夫、哈塔卜武装分子对达吉斯坦的进攻都是由克里姆林宫自己一手挑起的，其目的是在俄罗斯形成战争的狂热状态，保证由另外一个更年轻的、对克里姆林宫来说更可靠的人来取代叶利钦。

甚至到了2001年夏天和秋天时，一些西方和俄罗斯的报纸、杂志还继续坚持这种观点，他们认定普京的候选人身份是别人强加给叶利钦的，并非叶利钦的意愿；这完全是一个非常复杂的、多步骤地将俄罗斯政权从一号总统转给普京，然后再交给我们所不知道的三号总统计划的一部分；所有表面所发生的一切都是不真实的，或者说是一个个被简化了的图形；它们都是更大的、更复杂的整幅构图中一个小的局部图。是的，围绕任何一个政权都有阴谋，在这方面克里姆林宫也从来不缺少——无论列宁或斯大林时代，还是伊凡雷帝时期。但是，绝不能将阴谋与事件本身的发展逻辑、国家和社会发展的主要推动力的作用以及带有个人目的而投身政治舞台的主要参与者的作用相混淆。很多证据可以表明，选择普京作为接班人的决定恰恰是叶利钦本人做出的，而在这个问题上叶利钦并没有得到家族的赞同。

两位总统（6）

众所周知，任何一位作为改革者和革命派的政治家都关心着继承人问题。他们总是在自己总统任期或是生命即将结束之时认真思考，可以将总统权柄交给哪一个人。叶利钦在此也不例外，无论是他本人，还是他身边的人，对寻找接班人的事情都从不讳言。在1996年到1999年间，许多文章和评论都谈到了总统权力继承和克里姆林宫领导人的更迭问题，一时众说纷纭。这一议题几乎是俄罗斯国内媒体，还有美国驻莫斯科使馆进行每月社会舆论调查的主要内容。调查