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表达爱慕的心意。可真到了适当的时候，又有许多顾虑。怕直白的表达会把她吓走，又怕总不开口会一再错过，以致再来不及。如今，暂且走一步算一步吧，慢慢等着她能明白，也许会更好。如此计较一番，只能缓缓松开她的手。

感觉到被松开，秋西槿亦轻轻地将手挪回，拍散脑中的胡乱思想。睁开漂亮的眸子，却只盯着床帐顶的绣花，一副讨论正事的正经模样，“素晓娘子呢？”

“自然在她该在的地方！”没想到一松开手，她便不再装睡。也许自己确实有点太急，以致于使她尴尬沉默。看来水到渠成，还需不少耐心与努力。

“她怎会轻而易举地放了我们？”不等他回答，秋西槿续续道，“我们一直没有介绍过自己，但显然素晓娘子很了解我们的身份。”想了一会，脑袋逐渐清明，思量着看向他，“你在素晓娘子那一直疏于防范，却未如我这般着道催眠……你和她认识吧？她肯帮我，是你背后指使的？”

“她是我姑姑！”姜玄斐并没有要瞒她的意思，这一切的确是自己与素晓娘子所谋所为。只是时间紧凑，来不及跟她详讲而已。后来便是有点私心，存心瞒着，但想有一日她自己发现，会不会很感动？

“啊！你姑姑真是年轻又漂亮！”秋西槿想过他们的关系，却从没想过是长辈与晚辈的关系。虽然相信他不会骗自己，不过还是不太敢相信，“远方表姑？还是认得？”

“亲姑姑，我父亲的亲妹妹！我姑姑是调皮了点，爱捉弄人……”姜玄斐颇有点无奈地拢拢衣袖，“不过她人很好，此次调查出陇麟心经的下落，可费了不少精力。现在又忙着帮你找华质！”

“这么说来，你姑姑确实很好！”秋西槿心下一阵温暖，还没来得及跟他说自己的困难，他已了如指掌，劳心劳力。很感动，却没想过言谢。用力吸了一口气，柏木的香味扑鼻而来，带着心头柔柔的。不过想到被素晓娘子戏弄的情境，又是隐隐不爽快，“你是晚辈，管不到你姑姑也正常，话说你父亲也不管管他妹妹，任由她……”顿了顿，好奇道：“嫁不出去？”

姜玄斐本还有点戏谑的脸色，转为忧伤。嗓音变得低沉，像是在极力压制痛苦的情绪，“去年，父亲领兵抵抗契丹时，不幸……母亲也就跟着走了。”

“我，我……实在对不起！你不要难过了，他们肯定不希望你难过的……”话出突然，秋西槿毫无准备，有点语无伦次地劝慰。狠狠在心底骂了自己一道，怎么随意挑起这样的话头！如今勾起他难过的事情，自己心里也十分难受。本还想问是否这几年，他也一直在北疆杀敌？想必是肯定的，只是这些年他又遭受了多少痛苦？

“没什么，最痛的时候都过去了！”姜玄斐站起声，行至窗户边推开，看着蔚蓝的天空出神。

这些年所经历的并不轻松，战鼓雷鸣、刀盾箭雨仿佛就在昨日。那时，漫天的黄沙总把天空称得低矮，看不到白如棉花的云朵。刀锋上的血滴，脚边的尸首，总是令人压抑。

因着窗户被打开，传来了些外头男女说话的声音。倾耳细听，其中夹着许多动人的情话。一阵轻风灌入，带着浓浓的胭脂水粉味道，秋西槿不禁纳闷：“这是什么地方？”集中精力倾听四周的声响，屋外的男女欢闹之声愈来愈不对劲，不由得胃里有点反酸，“这……不会是青楼吧？”

“花兮楼！”姜玄斐走到一张大椅上坐下，自倒了杯茶水。

“花兮楼？”秋西槿疑惑地重复了一遍，思量着，难不成是其它高深莫测的地方。

见她皱眉思索得纠结，他两指拨弄茶盖，慢悠悠地揭秘：“也属于青楼吧，不过这只卖艺！”

秋西槿还未起身已有永起不了身的感觉，脸颊不由得发热：“怎么藏在这？”

姜玄斐淡然地分析：“想必没人会猜到你藏身于青楼，所以思来想去，觉得这里还是比较安全的。”

秋西槿瞟了他一眼，虽然说的有几分在理，却也觉得是个歪理，不客气地呛了一句：“这种地方都想得到，常客吧！”

“还好，还好！嗯！这间是我专属的……”意识到这话说得有点太让人误会，姜玄斐赶紧打住，重起话头：“我算是这花兮楼的……投资者吧。放心，这里不会有人打扰的！我们就安心地在这修习陇麟心经。”

秋西槿被他说得一头雾水，好奇问：“投资者？你现在是干这行当的？”掀开被子准备下床，这才发现身上只着了件素白抹胸长裙，外罩薄如蝉翼的纱衣。谁帮自己换的衣裳？还是这种巨清凉的服饰！惊了一跳，赶紧缩回被