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们解释并宣布了自己的决定。吃完简短的午餐后，在12点时，所有克里姆林宫的人都开始收看电视台播放的、事先录制好的致全国讲话。俄罗斯所有人在各自的家里也都认真地收听、收看了这一讲话……

“我即将离开……”在致俄罗斯人民的电视讲话中，鲍里斯·尼古拉耶维奇·叶利钦几次重复了这句话。

在俄罗斯，一年和一个世纪的终结成为占据政治舞台整整10年的叶利钦时代的结束。他是在1999年最后一天主动辞职的。在轰鸣的礼炮声中，在觥筹交错中，在五彩礼花的绽放中，俄罗斯的一个时代成为了过去。这是20世纪中，俄罗斯第一次在没有革命和流血，没有宫廷政变或阴谋中结束一个时代。

在叶利钦致全体俄罗斯公民的最后一次讲话中，人们不仅可以感受到离别的苦涩，而且还有遗憾：“有人说我永远不会离开。”但是叶利钦还是请求俄罗斯人民原谅：因为有些事情他想做，但是却没有能够做到。他还请人民原谅他的失误和幻想，他曾设想用一次跃进摆脱过去的残缺，用“正常的文明”　社会来取代集权社会，但这一切都没有成功。叶利钦现在希望自己的接班人弗拉基米尔·普京能够取得成功。

看过电视讲话后，叶利钦开始与自己的秘书、工作人员和官员们惜别。他同男人们喝香槟酒，向女士们赠花，还将一支自己用来签署文件的派克笔送给了弗拉基米尔·普京。普京从房间里出来，来到克里姆林宫的院子里，为已经是前总统的鲍里斯·叶利钦送行。叶利钦走下台阶，环顾四周，并向所有人挥手，在说了一句“请呵护俄罗斯！”之后便坐上了汽车。

作为代理总统，弗拉基米尔·普京在这一天签署了自己的第一个命令。这一命令规定，鲍里斯·叶利钦及其家人终身不受侵犯，而且他的生活和安全保卫等条件必须得到保证。正如一些观察家所认为的那样，对于叶利钦、他的家人以及身边人来说，今天普京所扮演的角色就像1974年美国副总统杰拉德·福特对待被迫下台的总统理查德·尼克松一样。福特宣布对尼克松所有违反美国法律的行为实施完全大赦。那时，杰拉德·福特保证了早先开始的针对尼克松的调查的结束。叶利钦也需要类似的大赦。

在其他的一些总统令中，普京对总统办公厅进行了一系列的调整，其中包括解除叶利钦女儿塔季扬娜·季亚琴科的总统顾问职务。然后，代理总统录制了新年和新千年的全国电视讲话。过了几个小时，快到晚上的时候，普京没有与妻子去圣彼得堡，而是像先前计划好的那样飞往车臣迎接新年。

车臣的军事行动和整个高加索的形势继续是代理总统弗拉基米尔·普京最为关心的大事。

历史将如何评价？

历史还从来不知道，在这样一个大国，会有如此非同寻常的辞职——在新千年的前夜。毫无疑问，从克里姆林宫如此独特、朴实而又非常感人地离去在历史上开创了一个重要的、有趣的先例。

叶利钦之所以能做出如此轻松的决定，是因为普京担任总理时的工作非常成功。但对弗拉基米尔·普京来说，1999年12月30日的事件成为最重要的跳板，据此可以减轻2000年3月26日总统大选中获胜的难度。在这场交接中，叶利钦和普京之间的联系要比其他任何一对存在接班关系的政治家的联系都要紧密——至少，在20世纪，在俄罗斯的历史上是这样。鲍里斯·叶利钦显然会赢得历史学家的青睐。据第一任俄罗斯总统身边人透露，近年来，他关心的不仅是接班人的问题，而且还有自己在俄罗斯历史中的地位问题。那么，历史将如何评价他呢？这个问题一直萦绕在叶利钦的脑际，这在他的回忆录中可以非常清楚地看到。

在历史学家的眼中，围绕叶利钦时代将会有长期的（或者甚至可以说是永远的）争论。早在90年代初，鲍里斯·叶利钦就走上了俄罗斯政坛。在事件不断爆发的这10年里，整个国家围绕着他也在发生变化。政府和国家元首周围的人走马灯式地变换，法律和宪法也被不断修改，但是鲍里斯·叶利钦却始终担任俄罗斯总统。在某些方面，他改变了俄罗斯，但更重要的是他自己也发生了变化，适应了新的现实。叶利钦不仅有非常强的生存能力，而且既能朝好的方面、也能朝坏的方面变化。

他从来不是某一种社会和政治学说的狂热信徒，而这恰恰是他成为政治常青树的秘诀之一。在不同的历史时期，他曾经是共产主义官僚、民主派共产主义者、社会民主党人、自由主义者和左倾激进分子、孜孜不倦的反特权斗士和爱国主义者。他善于