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蜒，没有乔木生长，灌木丛也高仅丈余，在其中行走，视野有限方向难辨。

“堤外有否动静？”飞天虎向西一指：“湖里那些人，不可能完全撤走吧？”

堤外，指在堤西面那十里长的湖滨地区，两湖中间水道的东岸。

通常三五年必定发生一次大洪水，淹没所有的一切，洪水直逼大堤下，散落的农宅渔户一扫而空，居民皆进入堤内安顿，洪水退去才重整家园。

水贼们把那一带当作活动哨站，来去飘忽，多不过三五日逗留，平时仅有零星的哨船接送眼线而已。

“全跑光了。”

水蛇说：“自从京都那位李雄的船，在仙女庙被劫之后，李雄那些人非常厉害，人手众多，所雇的船只在两湖之间穷搜，甚至接近天长泽魔域，声称要找湖里的朋友算帐。猪婆龙是第一个躲入天长泽的人，所以两件大案皆与他无关。那一带是我的搜索区，你没有必要前往白费工夫，什么也没有，连水禽也陆续南飞了！”

门外传出激烈的犬吠声，一名大汉匆匆推门而入。

“三哥，有两个可疑的人，已到了巷口。”大汉匆匆禀报：“腰间有用布卷着的剑，用百宝囊，小心了。”

“可看出来路？”

“看不出来，气势相当慑人。”

“你也小心了，最好不要出面招惹他们。”水蛇叹了一口气：“这段日子咱们霉运当头，看到任何一个陌生人，也得提心吊胆。他娘的，日子难过，这种霉事何日方了？那些劫船好汉害人不浅。”

“我会留意的。”大汉急急启门走了。

犬吠声不久便缓和，大概犬主人出面制止了。

“可能是扬州钦差府的人。”飞天虎泄气地说：“我被他们逼惨了，得回避他们。后面可以出去吧？”

“没有什么好怕的，卓老哥。俗语说，是福不是祸，是祸躲不过；你不是正在替他们奔走吗？你从后门开溜，反而引起他们的疑心，将有大麻烦。”水蛇看出飞天虎恐惧的心态，及时提醒溜走的后果难以收拾。

“天杀的混蛋！我认了。”飞天虎重新坐下喝了一口茶大骂：“可能是跟踪我的，看是否认真替他们办事。他娘的，只有两个人，我……”

“老哥，别想打埋葬他们的主意。跟踪你的人平空失踪，你脱得了干连？沉着应付，错不了。”

城狐社鼠地方豪强们，被逼急了可能会挺而走险。

其实地方蛇鼠中，也有一些深藏不露，武功超拔的人才，只不过少在外地走动，不能成为天下级的高手而已。

以飞天虎父女为例，武功与见识，并不比天下级的江湖一流高手逊色，大多数有名气的江湖名流，在他父女剑下支撑不了多少招。

鬼见愁就不敢小看他父女，没在卓家任意进出。

脚步声在门外停止，传出叩门声。

“进来。”水蛇沉着地叫。

这种乡村普通土瓦屋，稻草堆积，绝大多数是些贫民屋室，前面没有院子，后面没有花园，打开门就是堂屋，堂后也许有一座小格局的天井。

大门只有一座，两侧有窗，白天门通常是虚掩的，除非堂屋兼作工作坊，或者家中人口众多，门虚掩也避免邻舍的家禽牲口乱闯。

有些人家的门限特别高，用意就是管制家禽牲口闯入，或者阻止小孩外出到处乱跑出危险，甚至可防止屋内淹水。

门开处，跨入神态雍容笑吟吟的赵大和赵长江，长衫飘飘，布裹的剑插在腰带上。

“打扰打扰，向主人讨碗茶水喝。”

赵大直赴桌旁，拖出长凳马金刀坐下：“呵呵！飞天虎卓老弟也在这里作客，幸会幸会。在下赵大，那位是舍弟赵长江。来得鲁莽，休怪。请教主人高名上姓……”

八仙桌已坐了六个人，加两个恰好一桌，每个人的神色皆有千秋，可概略看出警戒性的敌意。

水蛇心中雪亮，对方是冲飞天虎而来的。

“在下杨票，匪号叫水蛇。水蛇大部分种类是无毒的，有毒的几种，比白花蛇更毒好几倍。”水蛇话中带刺，对找上门的人怀有反感，信手替两人各斟上一杯茶：“这附近很少有外地人走动，来者必定不善。赵老兄有事不妨直说，卓老哥不是没有担当的人。”

“呵呵！我说过要找你们吗？”赵大依然笑容可掬。

“哦，那你们……你们是哪一府的大爷？湖广？扬州？徐州？督税署呢？抑或是盐务署？”

“呵呵！杨老弟，你把所有