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看天光也该近午罢？唇角不由衔起一丝笑，对她们说：“我来试一试。”

“那么高！”

“是啊，别摔下来！”

“只是试一试。”我含笑接过三两枚金铃，将红绫缠在指端，借来竹梯，靠在墙边，一步一步小心迈上。

众女一阵低呼：“可仔细了！”我却笃定，半个身子已露出墙头。一边牵枝一边缠绫。枝头一动即有纷纷落花一应而下，留在鬓边襟上。

我尽量放慢手中每一个动作，专注于系铃，轻轻束结，仿佛稍稍用力便会惊扰花枝。院外似乎有皮履叩地之声传入，隐约听得侍女传报：“郎君回来了。”——府中上下并不称呼他“大王子”，也不称呼“大人”，而是如寻常人家一般，直呼“郎君”。

这一位秀目丰眉，姿容疏闲的郎君，尚未换下常朝的公服，于墙头悄然一睨，远远望见他冠上横贯的白簪，不由微笑，只觉春风无限煦暖，片刻间倒忘却了目下究竟该做什么。于是这一瞬恰到好处的恍惚——竹梯一晃，人未立稳，便生生从顶端坠落于地，因而一树繁花也翩翩飘坠。

那一片地上正好砌了一圈青石，人直直从墙高的地方摔下去的确也十分痛楚。这只是计划中的一项，成则成矣，败了——对旁的人来说亦无半分损失。好在目前看来，一切尚在预料之中。司农的管事一见这场面便作怒色，挥笞上前重重一记：“贱婢，谁叫你擅作主张攀高跨墙？弄伤郎君喜爱的海棠岂是你能赎的罪过？

府中规矩，婢女不服管教应当加倍笞鞭。所以日常若有人犯了规矩，决不会顶嘴告饶，而是恭谨受罚，以免承担双倍笞责。然而他的脚步似乎还在一段路程以外。所以我必须，仰起头，不卑不亢道：“我只是要去系金铃，失足跌下，并没有故意毁坏郎君花木之意。”

司农愈怒，笞鞭无情落下，周围一干婢女都惊怕不已，有人小声求情道：“她新来不久，还不懂规矩，且饶她这遭罢。”

“那这次就给她长些规矩。”

金铃（2）

笞鞭之痛并不陌生，初时一阵的剧烈疼痛过去，后面的也就麻木起来。司农停了笞责，问：“下次可敢再犯？”

却没有任何作答的力气。那脚步愈近，脑中竟显出几幅不相干的画面：天宝七载千秋节，清商曲乐伎班中，身后的轻轻一嗽，制止了我险要发生的错误。那绛纱单衣漆纱冠的少年，眸心一闪，含些微笑意望定我。

于是以他的善良作赌注。

步履声至，众人行礼：“郎君。”我想他一定已经注意到伏地默声的婢女，衣衫之上笞痕斑斑，落花委地，她不过清瘦一握。

“这是怎么了？”果然，他发问，音色极冷，在濒临昏迷的我听来，仿佛在千里之外的遥远处。

“回郎君，这位婢女弄伤了郎君心爱的海棠，并且不服管教。”

“只是如此？”那声音隐然有忿意。

“……只是如此。”

“区区草木，不是有心折毁便罢，何许动此私刑，连累无辜？”依然是淡漠声音，“把她扶回去，记得上药。”

“还有。”他补充吩咐，“以后不可任意动私刑。”

便在他转身离去的刹那，我拼尽余力，用细弱但足以传入他耳际的声音道：“谢郎君。”

由是他驻足低顾。我拼力以肘撑地，还没有支起身体又重重摔下，在薄薄泪光与满院纷纷扬扬的花影中，见得他一痕洁净的素纱中单，以及一双没有尘埃的乌皮履。霎儿气若游丝，我居然嗽出一口鲜血，唇边犹抿着微笑：“谢，郎君。”

“扶到我房中，叫大夫。”在意识渐渐失去之前，我终于听到他一声简短吩咐。

于是默然长吁，竟似十分满足地熟睡了。

卧榻之侧隔着屏风，屏风上是一幅远山水墨。帷帘半掩，躺着的时候，恰可看见沿着帷帘垂挂处疏疏朗朗悬了三五枚镏金镂空铜香球。那香球精雕细镂，缠枝纹样清晰可辨。球内盛有安息香，丝丝缕缕缠扰的香气宛如描成篆字，幽然隐没于画梁之上。

屏风后人影绰绰，有婢女端来药盏，待要上前进送，却被他抬手退下，竟亲自接过盏来，闲坐榻旁。

他并不急于喂药，目光也冷淡。室中一时无有旁人，他似若无意道：“莫非你素性秉弱，一顿笞鞭也能打成这样。”

我心一沉，面上却是惶恐又感激的神色：“大王子……”

他神情一滞，很快又舒展，淡淡道：“你果真是新来的，不知道府中上下都叫我郎君么