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是捂住了嘴掩饰惊讶。

讶异尚未完，便又听得周慕筠道：“父亲，您亲手覆灭的前车之鉴，难道忘了吗？”

周沛遗有一瞬顿住，复而拍桌，“孽子！为父怎会与那鞑子一样！”

周慕筠并不退缩，“您如今已是总统，何苦再去抢那把椅子，这天下早已在您手中了不是吗？”

周沛遗并未出声，座下的卫先生倒是开了口：“慕筠，你既也已知道左右都是你周家的江山，又何必阻止？”

好一出避重就轻的诡辩。

共和与帝制，何时竟可同日而语？若如此，彼时又何必与那南党合作，大可直捣东宫取而代之。如今反出协议，岂非至周家于背信弃义的大非之境地。

良久，周慕筠直盯住昔日恩师，道：“老师素能看清形势，难道不曾发现，如今这世道，早已非昨日之景。西方列国的坚船利炮打到咱们的家门口来了，彼时朝廷无用，守着所谓祖宗基业作威作福，瑞沣亦非庸人，最终也只落得个困居紫禁城的结局。这足可见，帝制之腐朽落后，如今父亲顺利成为总统，依着共和之制，尽可大得人心重整山河，前程大好！何况我周家称王，名不正言不顺，何苦辗转做那遭人诟病之举？”

周慕筠想到过他这番抛心置腹的言论并不会被父亲采纳，却依旧借着回答卫先生的话说了出来。

那厢卫先生轻言轻语，却又将话题兜转回来，“慕筠若担心举事知名，大可放心。有我在，定无人能寻其诟病。”

这便是所谓兼容隐世的大儒？周慕筠只觉这样的先生陌生至极，又或许，是他从未看清过权欲对人的诱惑。若有一种身份可使万民下跪俯首，这样的虚荣又有几人可以抵挡？

本还希望在做劝说，不曾想，却叫周沛遗一句话堵住喉头，再不能言语。

“我儿，我若不入主东宫。何以令我周家后代福被百世？”

周慕筠不可置信，当真鬼迷了心窍！

当此乱世，去他的福被百世之法！

作者有话要说： 学车狗终于攒满五千字发上来，小仙女们久等了，抱歉！

☆、杀戮

周慕筠从书房出来，在清平斋门口遇上久也不见的三太太。脚步一顿，立在原处相视无语。

金氏在门边立着，一如既往的忧郁安静，见他过来，小心翼翼地上前，“回来了？”

周慕筠对这亲娘感情复杂，略点了点头道：“既然来了，怎么不进去？”

金氏摇了摇头，拉他进了个拐角里，确定四下无人，才开口：“我这身份，同你走得太近叫人看见不好。”

她说的是实话，这些年也是这般形同陌路，他其实很像她，以往不过忍耐罢了，今日却似有一股邪火哽在心口，僵硬的拂开她的手，冷声道：“有什么不好？你来就是提醒我你虽生了我却并不想同我有瓜葛，是这样吗？”

金氏一怔，眼泪一下溢出来，扑簌簌往下掉，摇头哽咽，“不是，不是的……”

周慕筠不是第一回见她落泪，童年以来所有的委屈尽数涌上心头，每一次，，每一次他看见她小心翼翼的模样都会狠狠一痛，清品斋同锦园不过一墙之隔，梅儿在时尚且每月去看望她几次，自己呢？有多少次深夜在门口徘徊却不敢入门，他连十三都比不上，这样又与她此刻有什么分别？

他一刻没有忘记当年自己是在怎样一个夜晚被她交给另一个女人，洛阳的夜混杂着星光和月色，阒黑凉薄，那一夜他死里逃生却再不能叫她一声娘。他很敏感，醒来不过几次察言观色就晓得发生了什么，眼睛看着角落里的她，却对着床边欣喜若狂的二太太叫了声娘。

那时她也在哭，年轻地不堪一击。

十几年后，她依旧抓着他躲在暗处，仿佛他们的相见是罪，见不得人。

周慕筠心火愈盛，狠狠闭了闭眼哑着声音道：“你若怕得罪别人，不如快些说，一会儿果真叫人见了，岂不麻烦。”

金氏止住哭声，因他这句话头又垂下了几分，良久，还是道：“你媳妇，是不是快生了？”

周慕筠看向她，缓缓点头。

金氏又道：“我来找你，是想问问，你几时接她回来？你房里有别人，我猜想她或许不愿回来，若是这样，可需我去帮忙照料？”

周慕筠听到她的意图，有一瞬沉默，还有一丝冲动。僵持了一会儿后，却还是直直越过她道：“不必了，你顾好自己便好。”

有些事迫在眉睫，已不容闪失。

这一日金氏