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…”他抓住她的手臂，“请别这样！”

“别碰我，汤姆。”她轻轻地挣开，向门厅走去。他抬头望天，似乎要向老天爷大喊，又快速吸了一大口气，防止自己叫出声来。然后更快更深地呼气，吸气，直到将喊叫的欲望强压下来。他向远处卧室走去，在门道里向里望去。她已穿好睡衣，穿过房间。他出现时，她警惕地停下来，似乎期待着他走进来，进一步商量。

但他只是说，“你留在那里，我去睡沙发。”

切尔茜将近一点钟时回到家里。进屋时，发现他还在门廊的冷风中，坐在摇椅上，却并不摇动，眼睛似无所见地遥望着夜空。

“爸爸，你没事吧？”切尔茜问，把门拉开几英寸。

待了一会，汤姆才有反应：“我很好，宝贝。”

“你怎么坐在这儿，很冷的。”

“我睡不着。”

“你真的没事？”

“真的，你快去睡吧，宝贝。”

她拿不定主意地停在哪里，“今晚舞会还好吧，爸爸？”

在黑暗中，她也能感觉出来，他没有朝她转过脸来，只是说：“是呀，很不错！”

“我为罗比自豪，尽管他没有赢！”

“我也是。”

她拿不定主意地等待着他解释为什么半路离开了，但终于没等到。

“那……好吧，晚安，爸爸！”

“晚安。”

切尔茜在罗比的房间等着，十五分钟后，罗比回来了。

“嘿，”她悄声说：“是我。”

“切尔茜？”

“有点不对劲。”

“你什么意思？”

“你回来时经过起居室了吗？”

“没有。”

“爸爸现在还在门廊里。”

“他和妈妈提前离开舞会了。”

“我知道。”

他们一起焦虑不已。切尔茜说：“他从不会坐到这么晚，他总是说白天时间太短了。”

他们的担心更强烈了，但又毫无办法。

“唉，真是的。”罗比说，“我不知道……你和他谈过吗？”

“谈了不到一分钟。”

“他说什么？”

“没什么。”

“是了，最近就是这样不对头，他和妈妈很少说话。”

早晨，切尔茜九点刚过一点醒来，去上厕所。走过父母房间开着的门厅，看到爸爸在里面走来走去的，穿着旧衣服，床上有些纸箱子和两只打开的衣箱。她赤脚站在门厅里，一件印有恐龙的大尺寸体恤衫盖着膝盖。

“爸爸，你在干吗？”

他直起身子，手里拿着一叠内衣裤，塞进衣箱里，向她伸出一只手。“过来。”他平静地喊她。

她提心吊胆地走来，把手放在他手掌中，他们一起坐在床沿上，她身后是纸箱子。他用手搂住她，把脸靠在她的头发上。“宝贝，你妈妈想要我离开一阵子。”

“不！”她说，用拳头抓住他的套衫。“我知道那意味着什么，求你别这样做，爹地！”她小学毕业以后，就再没有叫他爹地了。

“我打算去你爷爷那里住一段时间。”

“不！”她从他手臂里挣脱开，尖叫着：“她在哪儿？她不能让你这么做！”她跑出门去，下楼来到厅里。汤姆在后面跟着。他一路喊着，来到主层。“你不能让他这么做，妈妈，你在哪儿？你打算干些什么？你结了婚，你不能装成毫不在乎，把他赶到爷爷那里去！”克莱尔在楼梯底部迎住她，“你是他妻子，妈妈，你想怎么办？”

罗比飞身从他的卧室跑出来，被切尔茜的喊声惊醒，跌跌闯闯地下楼来。“发生什么事？”他昏头昏脑，睡眼惺松。

“爸爸要离开家，罗比，叫他别走。告诉妈妈，要她别让他走。”切尔茜大声哭喊着。

“切尔茜，我们不是要离婚。”克莱尔试图让她冷静下来。

“现在是没有，你也没有，但如果他走了，你就会离的。妈妈，别让他走，爹地，别……”她从一个人身边转向另一个身边。这个家似乎乱套了，在前庭里，这么早就到处是眼泪和喊声。

汤姆试图安慰她：“你妈妈和我昨晚上谈过了。”

“那你们为啥还这么办？你们什么也不告诉我们，你们装作一切正常。但你们俩谁都不再相互对望一眼，你有婚外情吗？爹地，是不是？”

“不，我没有，切尔茜，但你妈妈