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影。她始终站在办公桌前面，注视着他的背影，下巴抬得很高，显示她的决心坚定不移。

他叹了口气，伤心地问：“孩子们怎么办？”

“谁留在家里，就跟谁过。”

“为了他们，你也不愿意去心理咨询？”

“现在不去。”

“那会要了他们的命，特别是切尔茜。”

他感到好象有根导管插入血管中，全身的血从心脏流出，沿着导管烧燃起来。他转过身，再次哀求：“我们再努一下力，克莱尔，为了孩子们。”

她的怒火尚未褪尽，他相信，他还有希望，只要再争取一下。但她却平静地说，就象把孩子放到床上一样。“我不能够，汤姆，我不愿意。”

“克莱尔，”他再次哀求，向她走近两步。但她警告他，即使最轻微的碰触也是不行的。“耶稣啊！”他悄声说，绕着办公桌垂头丧气地走动。然后重重地跌坐在椅子上，两肘放在日历上，双手掩着脸。

过了一分钟、两分钟，克莱尔仍旧站着、等着，分居的主意越来越坚定。最后，汤姆垂下了双手，抬头看着她：“克莱尔，我爱你。”他的语气是一生中最为诚恳的。“请你，请你别这样！”

“我也没办法。汤姆，我知道你不相信。不过，你不是唯一被吓坏的人。我也被吓坏了。”她按住心脏，“我是个女人，爱得太强烈了。时常在心里想，要是没有你，我怎么活得下去。天啦，你是不得不和我结的婚。那就是我感到不安全的地方，折磨我的地方。使我觉得我爱你比你爱我要强烈得多。当我发觉你干的这件好事以后，一个非常，非常有威胁力的人压垮了我。我不知道的一个女人来到这里，站在我面前，强迫着每天听到她，想着她。她从什么地方来的？我无法过这种日子。但我必须这样子过，现在就是这么活着。我太伤心了，我必须离你远一些。你明白这一点吗，汤姆？”

他想回答什么，但喉咙却发不出声音来。“不……”最后勉强应了一声。

她仍保持着冷漠。“你怎么会理解呢？连我自己都不明白为什么会这样。”

她走过去，看着窗格上的家庭照片。多年来，这一家人多么幸福，毫无忧愁。她抚摸着相框，就象摸着孩子婴儿时期的头发。

“我真抱歉，克莱尔，我还要说多少遍呢！”

“我不知道。”

“哪你为什么不能退让一点，再给我一次机会？”

“我不知道，汤姆，我不能给你其它答案。”

他们沉默着，无言相对。体育馆传来的音乐声将沉默打破了，他们的孩子们仍在那里跳舞。他叹口气，用手抹去眼泪。她取下一张四人合照的照片，仔细瞧着，然后换上另一张。

终于，她转身说：“我实在想走开，如果你愿意，可留在家里。”

他拿不准，一个男人是否会真的因伤心而死。“我不能那么做，我不能让你离开。‘

“是我提出这个主意的，我就应当走开。”

“你留下会让孩子们觉得并没有失去你。”

“那你想让我留下，你离开？”

“我想我们两人都留下，克莱尔，明白吗？”他感到自己处在两难境地。

她走向门口，平静的说：“那我走。”

他象枪弹一样弹起，绕过桌子，拉住她一只手臂：“克莱尔……”他一辈子都不象这样害怕过。“耶稣啊……”她挣都不挣扎一下，她不需要，因为以前挣扎过了。“你想去哪儿？”

她耸了下肩，凄惨地盯着地毯。

停了会，她抬起头问：“你能去哪儿？”

“去我爸爸那里，我想。”

她收拢下巴：“那好。”

那就定了下来，两个字，简单极了。妻子收回下巴，他的去向就这么决定了。

他们一起离开舞会，留下孩子们在喧嚣的体育馆里庆祝青春的胜利。现在事情定了。克莱尔仍通情达理地走在他的身旁，一起来到亮着兰色灯光的停车场，进入他的汽车，坐在他旁边，由他开车回到几英里外的家中。他打开车门，让她先进屋去。

他们在黑暗中停了下来，周围的一切是那么熟悉，那都是他们多年来逐渐积累起来的，家俱、灯俱、墙上的挂图、照片，都是他们一起挑选的。那时，他们觉得未来似乎是坚不可破的。

“你什么时候走？”她问。

“明天。”

“那我今晚睡沙发。”

“不，克莱尔…