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是微微一叹，便沉默不语地去了外书房。

薛姨妈闻讯，大是失望，也只得盼着自己的哥哥早日进京。谁知探春去向王夫人请安的时候，玉钏儿递了封信进来，王夫人不及看完，便“啊”地叫了一声，一头栽了下去，把众人都吓了一跳。

探春喝道：“忙什么忙，快把太太抬上炕去放平了，再请个医生来瞧着。”

彩云忙忙地打发人请医生，探春却捡起了被丢在地上的信。

玉钏看探春发怔，忙问：“三姑娘，这信到底是什么？”

探春一目十行就把信给看完了，心里却颇不是滋味。

“是太太的兄长……在路上感染了风寒，一时没得着好医生，在驿馆里……没了。”探春无力地把信递给玉钏，“去叫人送给父亲。”

医生请来了，却并非往常的那位王太医。探春急忙起身躲进屏风后，心里茫然。看来，四大家族的败落，已经开始了。

堂堂三品大员，怎么可能连个好一点的郎中都找不着？无非是底下了懒怠，驿馆里的人故意推搪，才耽误了医治。

可见人与人，还是相对公平的。生死荣辱，不过在皇帝的一念之间。贾府还没有怎么着呢，就已经有人落井下石了。王子滕算得上是四大家族里的实权派人物，他这一死，不知会对四大家族又起多大的影响。

贾宝玉下学回来，听得母亲晕倒，急忙过来看望。此时王夫人已是苏醒，和闻讯赶来的薛姨妈相对垂泪。

探春勉强笑道：“母亲和姨妈还请节哀，差个人往王家去……礼节上的事儿，还得安排下去。”

第一百零八章　人走园空

南安郡王不如水溶长得风流倜傥，可也算得上一表人才。没有什么甜言蜜语，可替她设想得十分周到，前儿才送来两匹上好的蜀锦，是没说什么，大约是让她裁衣服的。

就是贾宝玉和柳湘莲从外面打听回来的风评，也对南安郡王的为人赞誉有加。这样的男人……应该是好的吧？她想着，心里总有片挥之不去的阴影。

正说着，薛宝钗来给贾母请安。她素来是个乖巧人，见贾母不问，只字不提薛蟠的案子，只陪着说了两句闲话，才跟着探春一同告辞。

探春自然无法不能不闻不问，薛宝钗倏地红了眼圈：“也是我们家门不幸，让亲戚们见笑了。哥哥的案子近来并没有进展，二弟在外日日奔波，银钱撒下去了不少，却一无所获。兴许……兴许哥哥竟是要问斩的了。”

“如今没判下来，该还有转寰的余地。”探春道。

“也只存着这么些希望。”薛宝钗凄婉一笑，“三妹妹，多承你关心，也不敢请三妹妹去我那里坐坐，实在有两个病人在。”

“姨妈病了么？”

“是，不单是母亲，就连香菱也病了七八日了。”薛宝钗苦笑，“琴儿的婚事原是早年就定下来的，今年应该换了文定，可梅翰林家竟没有提起。”

探春虽不大喜欢薛宝钗，但薛贾两家，早就盘根错节。若是薛蟠出事，薛家就没有了顶梁柱子的男人，这一支的败落将成定局，难免会带累贾府，也不由得替她着急。

忽地想起现代法律里，就是杀人的判法也不一样，防卫过当和故意杀人的量刑可天差地远，眼前不由得一亮：“原不过是失手，若是细细地陈情，该不会判得这样重罢？”

“我们原也这么认为，谁知那个判案的官儿竟半点不肯松口。说是他夫妻口角由来已久，哥哥是蓄意地借了酒劲儿杀人。那边夏家也不肯依饶，只催着快些结案。二弟这么奔走，不过是怕判个秋后问斩，再没转寰的余地。”

探春默然良久，才道：“你去看过太太了么？兴许她那里有些主意。”

薛宝钗脸色一黯：“已是去过了，也没有什么好法子。如今母亲病着，我终日侍奉汤药，十分支持不开。母亲的意思，是请大太太允准了给二弟早日完婚。”

薛蟠的堂弟薛蝌在去年定了邢岫烟，原本是邢家高攀，因是看准岫烟性格儿和模样儿都好，薛姨妈才作主定下的，当时称得上皆大欢喜。

只是薛家如今这样的田地，邢夫人未必就愿意把这个侄女儿嫁过去。探春想着，却没有说什么。

果然被探春说中了，邢家原来是极力想要攀薛家这门亲的，如今却拖延着不肯。只说姑娘如今还小，再等两年。

小么？探春抬首望天。众人都心知肚明，却不说破，只看他们两家的好戏。

倒是邢岫烟颇有几分气性，只说既已定了下来，一女不配二