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等的。风力加剧了，航行速度加快，眼前出现了黑色的、淡紫色的、淡红色的悬崖。

崖坡的阶地向腹地延伸过去，连绵不断的悬崖耸立在岸边，右边是一道绿色的林墙，再往右，是淡红色的高高的山丘，有的地方临近海边，有的地方退居在一抹绿色植物带的后面。

离岸越来越近了，大海也显得活跃起来。波涛中涌现了一个直径一米的水母，轻轻摆动着它那晶莹透明的身躯。当探险家把桨提出水面时，又看见了水中大大小小的鱼群。有时也看见鹦鹉螺游泳盘上的红色触手贴在雪白的贝壳上。

他们距离南海岸已经不到两公里了，海中生物的数量更多了。有的地方，海藻形成了一座座浮岛，轻绵绵的绿色海藻缠住了船桨，海藻堆中满都是小贝壳、小鱼和小虫子。

他们把临时制作的测深锤放进海水里，测出了水深为二十五米。在他们测量海水深度的地方，清楚地看到了冲击着悬崖脚下的海浪，象一条弯弯曲曲的白线。

他们一帆风顺，简直象闲庭信步。可是危险的时刻就要来临。离海岸只有一公里了，在距离小船三十米的水中，一下子冒出一个蛇颈龙的脑袋。只见它晃动着它那优美的长脖子，迎面慢慢游来。两只眼睛盯着人们，看来它把这几个人和他们的两条船和拖着的筏子当成从未见过的野兽了。

探险家们枪上了瞠，蛇颈龙靠近了，枪响了两声。两颗子弹都命中了，一条蛇颈龙的优美的长脖子颤抖着，血从半张的嘴中涌出来，无力地垂下脑袋。另一条活着的蛇颈龙在水里掀起阵阵波浪，探险家们害怕翻了船，拼命把船划开。

他们用力向岸边划去。波浪起处，只见一条黑乎乎的东西，象潜水艇一样，从他们的近旁掠过，绿色的脊背和又长又大的头露出了水面，很象鳄鱼。长满利齿的嘴半张着，迫不急待地向死去的蛇颈龙窜过去。

“可能是鱼龙！”卡什坦诺夫盯着这奇怪的蜥蜴类动物，大声喊道。

“喔，这怪物比蛇颈龙还厉害，”马克舍耶夫说，“把人咬住搞成两半，可是不在话下。”

“在水里，很难发现它，也不容易打中，”格罗麦科说。

离岸已经很近了，探险家们一路划船过去，这也是一个很好的机会来观察一条小鱼龙捕捉鱼儿的情景。只见一条鱼为了逃命，猛地一跳，跃出水面；也看清了鱼龙的嘴很象棱子鱼。

探险家划着桨，避开秃崖下汹涌的波涛，划向绿树丛生的低海岸，这里是一片平坦的沙滩，是个宿夜的好地方。可是海水很浅，他们只得下船在海水里走着把小船和竹筏拖到海岸上来。渡海一共用了大约六个小时，快到中午了，饭后稍事休息，还可以到四周去走一走。他们支起帐篷，动手煮饭。这时才发现可供饮用的淡水不多了。

“我们太粗心了，”帕波奇金说，“谁知道岸上有没有淡水？

应该多带点儿淡水，够咱们用几天。”

“如果在这里找不到淡水，那就只好再回到海那边去，这边海岸上什么也没有，”格罗麦科说。

“我认为你们的担心是多余的，”卡什坦诺夫安慰大家说。

“如果说这岸上寸草不生，那就是另外一回事了。那我们就会多带上些淡水，如果真是那样的话，海岸应该是一片荒原。”

“我相信，在附近能找到小溪或是泉水，”马克舍耶夫说，“因为岸上的树林是不会靠成水生长的。”

午餐后，休息片刻，动物学家和植物学家到树林里去找水，卡什坦诺夫和马克舍耶夫朝东去考察宿营地东边的悬崖。

大家都带上枪，压上爆炸弹，以防万一。他们把“将军”拴在帐篷旁边，近处燃起一大堆篝火，用以驱赶不速之客。

第二十八章马克舍耶夫的无价之宝

近处的悬崖峭壁几乎是炭黑色，表面上渗杂着红黄两色斑点和矿脉，原来这些岩石都是致密的磁铁矿。卡什坦诺夫用锤子在悬崖上不同的地方敲下来的都是这种矿石，只有个别地方全是深色岩体的浸染。

“多么富的矿藏啊！白白地呆在这里！”马克舍耶夫不胜感叹，他探明悬崖都是矿山，只是表面上稍微有些风化和氧化。

“是啊，如果在这里开一个铁矿，给全世界供应铁矿石是足够的，”卡什坦诺夫说。“当然，我们首先要从普洛托尼亚到南森地铺一条铁路，还要把大破冰船派到波弗尔海。”

“这是将来的规划，不过也不会是遥远的将来！一旦地球上的铁矿石减少，象这样的规划就不再是幻想，而是最迫切的事