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步和店主谈拢，就算事后在新宿称霸一方或经常出入的帮派站出来呛话，主张那里是他们的地盘，也可以透过谈判敲定双方各收几成的保护费，而保住收入来源。

「当中也有些店主会打一开始就找熟识的帮派当靠山，这种情况下，这个帮派通常都会负起道义，替店主摆平保护费的事。三轮组这帮人做事却完全不照规矩，仗着他们和新宿的地头蛇菊地组关系良好，就四处胡作非为。」

「甚至还针对东云会，故意找我们的碴是吗？」

「嗯，除了蓄意闹事没其它可能了。」

「真是吃饱了闲着。」

「在会长的领导下，我们在新宿一向很洁身自爱。耍流氓收取保护费这种事，实在不太擅长。」

但这么一来，底下的人每个月缴纳会费就得伤透脑筋。东云会本身从事标地买卖或参与利润可观的大楼、饭店等大规模建设案，收益丰厚平稳，但这些跟底下组员应尽的义务是两码子的事。东云会的会费金额在合理范围内，有时还会酌情予以宽贷，但凡事都有个限度。没有收入，到头来困扰的还是组员自己。总不能干坐着喝西北风。保护费被强占不是大事，但也不能等闲视之。这已经关系到东云会的颜面。

「总之，这件事还是让底下的人去处理。记得告诉町田这次就算了，但下不为例。」

「好的，谢谢会长。」

芝垣恭敬地深深行了一礼。东原想起其它事，沉重地叹了口气。

暂且不谈歌舞伎町内的是非，其它零零总总又陆续发生不脱成田组和菊地组暗地搞鬼的事端，搞得东原应接不暇。就算他是铁打的身体也开始精神疲惫。他认真盘算着，再这样下去，自己可要吃不消了。

「最近川口组那边还好吧？外面好像出现了一些流言流语……」

「是不是在说成田组准备造反了？」

「也、也没到这个程度啦……」

东原语带讥嘲地说笑，芝垣讪讪地搔搔自己的五分头。

芝垣是个左撇子。举起的手指上套着金色细戒。雾面的戒指款式简单大方，也就是所谓的婚戒。

「目前两边都还算平静。」

「这样啊，那就好。」

「你女儿今年不是念高中了吗？花费应该会越来越多吧。」

看了戒指想起芝垣家人的东原，换了个话题。芝垣的表情更加尴尬，腼腆地说了一声『是啊』。虽然回答得有点心虚，但会长问起自己家人的事，还是挺开心的。朴拙的脸上洋溢着幸福的光彩。

一边转移话题继续和芝垣聊他女儿及么子的事情，东原一边压抑内心的烦躁。

即使名义或负责人的名字不同，实质上仍属东原所有的土地、股票和企业，最近接二连三出了状况。不是警方声称接到检举突如其来地上门强制搜查，就是遇到死搅蛮缠的客诉或不正常的收购股票等等，无所不用其极地撼摇他的经济资本。其中最让他感冒的是，最重要的经济来源——茨城的高级会员俱乐部频频遭受骚扰。在景气寒冬中，这个俱乐部的表现，丝毫不逊于高尔夫最盛行的黄金时期，依旧维持可观收益和高价值的会员权益，光是入会保证金，就为东原带来三百五十多亿的可观收入。不料警方前天竟找上门，说他们涉嫌贿赂当时的审议会委员，进行高尔夫球场的开发，并执行强制搜查。

东原为了处理此事到处奔走，昨晚连床都没沾到边。也难怪他会身心俱疲了。

他敢打包票，这事铁定又是成田在背后搞的鬼。

他并不打算把这些告诉芝垣徒增心烦。目前最重要的是，让芝垣去设法处理三轮组露骨的挑衅。自己的屁股自己擦。这是东原一贯的原则。

「……有时候也很头痛。不过有他们在，我才有奋斗的原动力。」

「是吗？听起来让人有点羡慕。」

「会长你呢？也该考虑定下来找个老�