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高阳王既然敢招兵，自然就不怕什么忌不忌。明泉叹了口气，“孙卿可有办法将银子要回来？”

“各州府互相借贷银两倒不是不可，”孙化吉徐徐道，“不过若这些银两乃是朝廷税银，朝廷自然有权讨回。就怕……”他虽然没有说下去，但在座所有人都明白是怕高阳王不会傻乎乎地吐出来。

明泉想了想道：“段卿，朕封你为钦差，速至樊州，务必将这群贪赃枉法，私相授受的蛀国之蚁揪出来！”言下之意，无论是借是挪，都按私吞论处！

“且慢。”安莲突然道，“臣以为与其大张旗鼓，让他们望风而逃，倒不如派人将他们手中借据要过来，去雍州催还银两。”

“他们会乖乖交出来？”这帮官员现在已经得罪朝廷，若再交出借据，就等于再得罪高阳王，最后只会落得里外不是人的下场。因此她才会直接跳过这个念头，用威逼手段。

安莲不温不火道：“臣自当尽力而为。”

连镌久不禁疑惑地看了他一眼。所谓的派人要借据就是动用安家埋伏在各地的势力，安凤坡做过樊州巡抚，安家在当地的势力自不用说，可惜他派人去查过，除了巡抚衙门的那几个，根本看不出其他什么人坐在安家的船上。人人都说安家势大，但安家具体的势力却谁也说不清楚。他与安老相爷斗了这么多年，也只知道他在京城中的一些人马，而且还是明面上的。安莲如此做，不但未必能讨得了女帝的好，还很可能会因外戚势力过大而被女帝深忌，睿智如安莲不可能想不到这一层，那么他这么做的用意又在哪里？还是他已经有自信女帝不会为此而忌惮于他？

“皇夫需要多久？”

“一月即可。”

“那就有劳皇夫了。”

“能为皇上分忧，乃我安家之幸！”

明泉眉峰一挑。

连镌久心中疑云更重。听他们对话，客气生疏，安莲更是对安家二字毫不避忌，难道他们是因达成某种协议而暂时联手？

“连卿，武举进行的如何？”

连镌久忙道：“各州县皆选出头三名，约莫月末能至京城，下月月中进行各项考核。”

“朕等不了这么久，朕要下月月中之前就见到武状元。”

“臣遵旨。”知道高阳王手里握着二十万大军，他自然能理解明泉急于招武系人才的想法。

“孙卿，你找王四海，让他把雍樊两州的生意缩一缩，至于损失，就由朝廷负责。”

孙化吉虽然心痛那到手的一百万两飞走，却也明白此乃非常时期，忙应道：“遵旨。”

“你们退下吧。”

“臣等告退。”

明泉见安莲看着自己，不由放柔声音道：“皇夫还有事？”

“樊州之事事关重大，臣想向皇上要一个人。”

“安凤坡？”除了安凤坡，还有谁需从她手里要的。

“正是。”

明泉沉默了下，“皇夫相信他可靠？”安凤坡可是有勾结高阳王的历史。

安莲道：“臣相信。”

安凤坡进宫的理由，造反的理由与可靠的理由都只有一个，“朕相信你。”

安莲神情一动，未答。

明泉目光微黯，“朕封他为密使，不可公然出现，一切须听欧阳成器调度。”

“谢皇上。”

“朕要谢谢你才是。”安莲公然动用安家势力帮助她，不可不说是对她的信任。因此她的道谢里除了谢他出手相助外，也是感谢他信任之意。

两人一时无语，几日的僵持慢慢龟裂……屋里的气氛犹如冰雪初融，清冷中带着一袭暖意。

樊州（下）

在朝廷的催促下，武举考生顶着烈阳赶路，终于在中旬最后一日悉数赶至京城。连镌久一边派人进宫向明泉禀告，一边征用京城两间最好的客栈安置他们，显示朝廷的重视，一边又向阮汉宸要了大内侍卫维持秩序，武举考生多是出身市井草莽，不似文举考生一言不和拂袖而去，他们更喜欢诉之以武。

消息传进宫的时候，明泉正与安莲一起在清惠宫向常太妃请安，闻之大喜，唤来严实和阮汉宸一同乔装出宫。

科举除才华外，更重人品。因此两间客栈虽然进出随意，四周却布满朝廷眼线，一旦某个考生行为出格，立时记录在案。

明泉去的是喜来客栈，外头密密麻麻停了不少车马，车夫三两结伴，坐在一边闲聊，甚是熟稔。

进了客栈大堂，里