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分总体通货膨胀（overall　inflation）与核心通货膨胀（core　inflation），其中，后者不包括能源和食品价格（而这正是最令消费者心惊胆战的日常成本）。

据美国劳动统计局（U？S？　Bureau　of　Labor　Statistics）统计，从2006年1月到7月，1加仑普通无铅汽油的平均价格翻了一番，上涨幅度超过130？5％。到了2007年，每加仑价格再度上涨3美元。

食品价格的通货膨胀更严重。根据食品营销协会（Food　Marketing　Institute—FMI）的调查，美国家庭在食品上的周平均支出为92？50美元，如果有孩子的话，这个数字还会有所提高。2007年上半年，食品价格上涨7？5％，超过2006年全年上涨幅度（2？1％）的3倍。按照美国劳工部的统计，这也是1980年以来最大的年增长率。到2007年底，食品成本已经上涨了5？6％，超过2006年涨幅的2倍。到2007年10月，即使是受到严格管制的牛奶，价格也从2001年的3美元提高到现在的3？55美元，在某些地区，甚至已经逼近4美元。整个趋势在2008年丝毫没有放慢脚步的迹象。美国农业部预测，本年度，食品价格将继续上涨3％到4％。

3美元/加仑的汽油，再加上急剧下滑的房价，对消费者来说，绝对是一次双重打击。他们又作何反应呢？据食品营销协会调查，自2005年以来，肉类产品是商店中被盗次数最多的品种，进入2007年，几乎所有商店的食品储藏柜均告紧张。

今天这个时代经常会让我们感到光怪陆离。在谈到这个现象的时候，经济学家总会这样解释：“并不是这些东西值更多的钱，只是价格更高了。”这就是我们的经济，一切都在变化，而且变得越来越快，越来越让人不可思议。美国经济学家似乎并没有理解到这一点（抑或是不愿意承认），但我们身边的麻烦却是不争的事实。有些经济学家最终或许会理解消费者的苦衷，也许不会，其实，他们自己也感到茫然不知所措。不过，这却是我们连续第二年听到“R”（复苏）这个词了。

2007年10月和11月，美国商业经济学会（National　Association　for　Business　Economics）曾经进行过一次调查，半数接受调查的经济学家认为，复苏指日可待。但是，就像美联储一样，他们也总是习惯于过度乐观。按照他们的预测，目前到2008年第四季度的GDP增长率将达到2？6％。尽管这个数字尚显虚弱，但是和2007年尽显疲态的2？4％相比，终究还是好看点。

但是到了11月，美联储便把2008年的预测下调至1？6％到2？5％，与此前的2？5％到3％相比大打折扣。而对目前到2009年的“低经济增长”和“下滑趋势”预测，却清晰无误地揭示了这样一个现实：我们正在泥潭中越陷越深。

我们已经习惯于把美国视为领导世界经济的火车头。但是，如果我们从购买力和消费能力角度来理解这个词，美国显然已经不再是领导者，而这又终将影响到美元的价值乃至整个经济的健康。

今天以及在不久之后的未来，我们将会看到，世界经济的主宰者将不再是美国，取而代之的将是中国，他将成为新的世界经济发动机。中国已经成为一个进口大国，而且支出水平正在突飞猛进。

2006年，中国的国外商品采购量飞涨20％，让昔日的进口大国日本（13％）、美国（11％）和德国（7？32％）望尘莫及。百分比也许还不足以说明问题，因此，还是看看最有说服力的数字：根据美国海关总署统计，到2007年中旬，也就是5月，中国对其他国家的贸易盈余总额已经逼近225亿美元，仅仅与4月相比，这个数字就增加了近60亿美元。从2006年5月开始，中国的出口同比增长73％。

想到美国财长亨利·保尔森（Henry　Paulson）近期与中国进行贸易谈判花掉的时间，这些数字似乎让我们略显尴尬，更不乏嘲讽之意。就在保尔森随心所欲地对美国经济夸夸其谈时，中国人似乎更喜欢躲在一边做点什么东西……然后再把这些东西卖出去。纵观全球金融，亚洲市场正在经历史上最美好的一段时光？：

？此为本书英文版于2008年初出版时作者所引用的数据。——编者注

●在孟买，BSE　Sensex指数历史上首次突破15　000点。