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地改变追求。正因为我们在创造新事物，也正因为我们自主地选择了我们的事业，所以更要努力将这项事业继续下去，继续一项事业的理由正是因为我们自主的选择。

这种存在主义的信条由19世纪早期丹麦的索伦·克尔凯郭尔（S縭en　Kierkegaard）首次提出。他认为个人必须对自己的选择负责任，而不能诉诸规则或惯例。总之，每个个体都要做出自己的选择，哪怕只是选择接受某种规则。

克尔凯郭尔引用圣经里献祭以撒（sacrifice　of　Isaac）的故事来说明了他的观点：

亚伯拉罕听见天使的声音，告知要他献祭他的儿子以撒，亚伯拉罕照做了，但日后他可能会意识到，那实际上是他自己的声音在假传上帝的旨意，可真假与否已无法证明。所以是他自己相信了那个声音出自天使之口，也是他自己顺从地牺牲了儿子，这些都是他自己的责任。13

强调绝对的自主选择，并强调对所选择结果持之以恒，这种观点在存在主义哲学家的作品中屡屡出现，它强调了个体的重要性，并鼓励个体不断去尝试打破陈规。我们必须“把每种情况都重新加以考虑”，让·保尔·萨特（Jean…Paul　Sartre）在他的作品中说：“并试着探求……怎样才能做到最好……必须真正地自主决定……记住，我们能够决定一切。”14

IBM公司的托马斯·沃森也持同一观点，他把“思考”作为标语贴到了公司每一间办公室的墙壁上。他深知自己不能因循守旧，而且必须对自己的决定所造成的结果负责—因为他的决定曾不止一次地将公司推到破产边缘。

探索发现很难被作为一项原则来奉行，因为人类总是倾向于融入其他事物，比如某个组群或团体，他们趋向于让外部规则来统治自己的思想和行为。存在主义者们也认识到了这一点，萨特曾指出：人们无法承受无止境的探索发现带来的所谓自由，因为拥有探索自由的我们再也不能说“我无能为力”了。15探索发现过程所需要的持续开放性会同时给予我们痛苦与快乐。然而，对于接受了这一目的的人来说，自会体会到一种超越痛苦的道德成就感，随之而来的自由和权力也会让他感到欣喜，因为我们每做出一个选择，都可能发现一个新世界。

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追求卓越：品德的完善（1）

追求卓越的目的让人们建成了欧洲最伟大的天主教堂，也造就了当今那些最成功的、富有创造力的专业公司。同艺术家们一样，它遵守艺术品自身的标准，而不是根据买主的需要去创作，它主张人们为达到更高的标准而奋斗不息。站在大教堂的地面上，人们根本看不清穹顶上的天使图案，而中世纪的工匠们用来雕刻它们的时间却和花在其他显眼物体上的一样多，这么做只为了让上帝也能看见。追求卓越的企业宁可损失顾客，也不肯屈从于顾客的低标准。像《经济学家》（The　Economist）这样的出版商，理论上虽然也尽最大可能地追求利润，但在实践中却力争求实，并注重知识的完整性。

追求卓越和谋求利润最大化之间并不冲突：我们后边将要详细讨论的沃伦·巴菲特，就是现代商业中二者兼得的最好例证。

人们选择这一类型的目的，是因为他们相信卓越的成就能体现人生的最高境界。你在追求卓越的过程中已经自然而然地成为社会的一员，也必定会有外人来评说你所做的贡献。如果你崇尚卓越，那么就应该培养高尚情操，力求在社会中发光发热。

公元前四世纪，亚里士多德在雅典讲学时首次提出这种追求卓越的思想。他的学生都是即将成为雅典市民的年轻人，当时公民权利和责任理想以及市民所属城邦的理想都是真实有力的。

根据他的学说，人类的活动归根到底是要达到“eudemonia”，这个词常被译为“幸福”，但它的意思应该更接近“完满”、“繁荣”或“成功”。这其中暗含的意思是：人们发挥自身的功效，而eudemonia则是这种功效的实现。但是单靠确立目标并不够，我们需要培养的是“美德”。这里的美德并不是抽象的善行，它必须是存在于我们性格中的一种特质，只有这样才能在成功之路上引导我们的行为。

亚里士多德被称为是永远的乐观主义者。在现今世界里，我们倾向于将结果和途径截然分开，相反，在亚里士多德的学说中，成功和美德是密不可分的。对于他来说，离开了途径（即美德），就无法取得结果（即成功）。我认为，沃伦·巴菲特是亚里士多德这种道德观