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《今昔物语集》里有这样一个故事：一次，贺茂忠行受一位身份高贵的人物委托办祓事。

所谓祓，是指驱除污秽和灾厄的仪式。既有作为惯常仪式的祓，也有具体地清除某种祸事、保护人身的祓。

《今昔物语集》中没有具体说明是何种目的的祓，但从故事的内容来看，应属后者吧。

当时，贺茂保宪还只是个未到十岁的小童。

这个小保宪向要出门的忠行恳求带自己一起去。他苦苦地恳求。

忠行没有办法，只好决定带上不到十岁的保宪去那个祓殿。

所谓祓殿，就是举行祓的仪式的建筑物。有专门的祓殿，有时也在普通的房子中，选一个房间当作祓殿，举行仪式。

祓殿内设祭坛，前置八足案桌，案桌上放置供品，供品为米、鱼、肉之类，以及一些纸折的马、车、船，等等。

忠行坐在案桌前，开始念咒。

委托做祓事的人都坐在忠行的后面，老老实实地低着头。

至于保宪，他坐在忠行的侧面，一会儿发呆，一会儿左顾右看，一会儿又挠挠耳根。

不久，祓事做完，委托者散归，忠行父子也离开了祓殿。

归途之中，忠行和保宪同乘牛车。

牛车四平八稳地走动着。

大约走了一半路的时候，保宪突然开口说道：“父亲——”

“什么事？”忠行问道。

“那些是什么呀？”保宪说道。

“哪些？”

“我看见了奇怪的东西。”

“什么时候？”

“父亲做祓事仪式的时候。”

“你看见了什么？”

“在父亲念咒的时候，有好些像人又不是人的东西出现了，不知从哪里来的。”

《今昔物语集》中这样记载：一众喽啰神色可怖，既非人，然则以人形现身，其数在二三十……

保宪还说：这些怪异的人形不但食米啖肉，还骑乘安放一旁的纸马、纸车、纸船，在仪式进行之时喧哗不止。

“你看见了那些东西？”

“是的。其他人好像完全看不见的样子，但父亲您也看见了吧？”

“噢。”

“我一直在想那些到底是什么，可怎么也想不明白。 所以才问父亲的。“

“那些嘛，也就是那样的东西啦。”忠行说。

“那样的东西？”

“对。”

“我还是不明白。”

“这世上存在着那样的东西。如果你不是我忠行的儿子，我会简单地说那些是亡者……”

“不是亡者吗？”

“是亡者，但这样说还是不够全面的。”

“哦……”

“所谓亡者，原指人死后，其魂魄变化所成的东西，但你所见的东西，却与人死不死没有关系，而是一直存在于世上。”

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“天地之间，石、水、树、土，还有你和我，都有那种东西存在。当人的魂魄凝聚不散，附在上面，便会成为你所看到的那种东西。”

“唔……”

保宪似懂非懂地应着。

“不过，爸爸能看见这些东西，是经过多年修行才可以的。你是一个没有进行过任何修行的孩子，你竟然也能看见……”

“是的，父亲。”

“你得实话实说：除了今天之外，以前你也曾看见过那些东西吗？”

“是的，有时会看见。”

“嗯……”

“父亲的工作，就是跟那些东西打交道吗？”

“不单纯是这些。不过，基本上是吧。”

“挺有趣的啊。”

保宪说着，脸上浮现出笑容。

“原以为还是很久以后的事呢，看来该早着手才是。”

“您是指哪方面的事呢？”

“就是教给你阴阳之道的事。”

“阴阳之道？”

“是关于天地间的道理和咒。”

“噢。”

“因为那种东西随时会出现，如果你对此一无所知的话。有可能像道魔法师那样误入歧途。我要把我所了解的一切都教给你！”

忠行这头大发宏愿，但这个十岁孩子的回答却有点漫不经心。

“是吗。”

不过，忠行还是实现了自己的承诺。