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“无妨，小小风寒而已，喝几服药就好了。”姜玉姝动了动，长子忙搀她半坐起，“奇了，马上过年，老夫人居然允许你出远门？”

郭烨得意一笑，“祖母原本不答应，但我一个劲儿地请求，她就答应了。”

“请求？”姜玉姝深刻了解儿子，“闹腾耍赖皮了？”

“嘿嘿。”郭烨没接腔，扭头招手，“把药端来。娘，快喝。”

侍立榻前的丫鬟凑近，服侍病人喝药。

少顷，郭烨关切问：“这药如何？觉得好些了吗？”

姜玉姝忍俊不禁，“傻孩子，哪怕灵丹妙药，也不能立竿见影见效啊！不过，我休息了几天，觉得好多了。家里怎么样？没出什么事？”

“家里没事，您不用担心。”

“老夫人身体怎么样？”

“早已病愈了，只是经常思念家乡，唉声叹气，总说想回都城、害怕‘客死异乡’，诸如此类的话，老祖宗隔三岔五就念叨一遍，无论大家如何宽慰，统统不管用。”郭烨自然不会隐瞒母亲，据实相告。

姜玉姝无可奈何，“其实，你三叔顺利留馆，被授予翰林院编修一职，已经在都城立足，加上你四叔在都城经营药行和绸缎庄，完全有能力、也愿意奉养母亲。早在两年前，你爹上都城述职的时候，就提议顺路送老夫人回家乡居住，但她拒绝了，拖到现在……路途遥远，老人年迈体弱，更难以承受舟车劳顿的辛苦。”

“孩儿知道原因。”

“嗯？”她一愣。

郭烨犹豫数息，凑近，附耳说：“虽然老祖宗从不当着我们的面说，但我知道，她嫌三叔是庶出、与母亲不够贴心，嫌四叔太风流、左一个外室右一个私生子，所以，她暂时不想离开赫钦，一直盼望朝廷把您和父亲调回都城，到时，全家一起回去。”

确实是如此。

说白了，父母往往选择依靠最有出息的儿子生活，安安稳稳，自豪体面。

姜玉姝心知肚明，但作为母亲，却嘱咐：“哪里？都是儿子，手心手背皆是肉，老夫人是公正的。你若听见下人嚼舌根，不准轻信谣言！”

“孩儿明白。”郭烨并不傻，明智就此打住，“这些话，除了您，我谁也没告诉过。”

姜玉姝笑戳了儿子一指头，继续问：“炅儿和晓嫣怎么样？”

“弟弟妹妹很好，两个都想来图宁，但祖母不允许，哈哈哈。”

“那，家里其他人呢？”

郭烨挠头想了想，“都挺好的。哦，对了，听嬷嬷说，四婶快临盆了。”

“又快临盆啦？”姜玉姝不知该作何感想，“她已经有四个儿子了。”

“是呀，老祖宗常常夸她。”

四个孩子，年龄要么相差两岁，甚至年头年尾，辛苦不说，身体吃得消吗？为了拢住风流丈夫的心，慧娘简直在拼命。

姜玉姝暗中感慨，面上丝毫未显露。

下一刻，虚掩的门被推开，郭弘磊大踏步走向床榻。

“醒了？好些了吗？”

郭烨看见父亲，立刻起身让开位置，“爹。”

姜玉姝循声扭头，眼睛一亮，“你、你是歇一天半天，还是开始休假了？”

郭弘磊落座榻沿，“年前的事儿忙完了，过两天启程——但你病着，不适合赶路。”

“不用管我咳、咳咳咳，”姜玉姝仓促别开脸，拿帕子捂着嘴，咳嗽几声，歉意说：“唉，我可能无法赶回赫钦了，你快带烨儿启程，三弟一家三口远在都城，家里冷清，你们最好尽早回去，多陪陪老夫人。”

“什么？”

郭弘磊挑眉，郭烨呆了呆，父子俩异口同声：“那你怎么办？”

事实上，姜玉姝病得不轻，却故作轻快，“我？留在图宁过年呗。你替我向老夫人道个歉，等明年有空，我再回家探望老人孩子。”

“这不妥。”郭弘磊剑眉拧起，“快过年了，我不能——”

姜玉姝靠着软枕，笑盈盈打断：“正因为快过年了，才不能让老人孩子失望。如果我不回家、你也不回家，家里该多么失望？”

郭弘磊眉头紧皱，稍一沉吟，无奈说：“这样，烨儿留下，陪你过年，我回家看望老人孩子。”

“好！”郭烨不假思索，“我也是这样想的。”他跪立榻前，依赖仰视母亲，“娘，咱们一起，不会让您孤零零一个人的。”

母子对视，姜玉姝心暖而感动，“你愿意留下，那就留下。”